Reštaurácie sú inštitúciou takmer v každej krajine a kultúre na svete. Reštaurácia, ktorá vznikla počas Francúzskej revolúcie, naďalej slúži ako miesto, kde sa ľudia stretávajú, aby jedli, pili a stýkali sa. Ale ešte predtým, ako boli Mária Antoinetta a Ľudovít XVI. poslaní pod gilotínu, reštaurácie existujú v tej či onej podobe už tisíce rokov.
Reštaurácie v staroveku
Myšlienka predaja potravín za účelom zisku existovala už v najstarších civilizáciách. Nie je náhoda, že rast reštaurácií v histórii koreluje s rastom miest. Potreba verejných jedální bola pevne stanovená už v Rímskej ríši a starovekej Číne. Keď roľníci a roľníci priniesli svoj dobytok a iný tovar na mestské trhy, často cestovali niekoľko dní v kuse a potrebovali miesto na jedenie a odpočinok. To prinieslo najskoršiu formu reštaurácií, hostinec pri ceste. Hostince, ktoré sa zvyčajne nachádzali uprostred vidieka, podávali cestovateľom jedlá pri spoločnom stole. Neexistovali žiadne ponuky alebo dokonca možnosti, z ktorých by ste si mohli vybrať. Každý večer bola voľba šéfkuchára.
V mestských hradbách, kde boli stiesnené životné podmienky a mnohí ľudia nemali prostriedky na varenie vlastné jedlá, predajcovia predávali jedlo z malých vozíkov alebo pouličných kuchýň, ktoré je v mnohých častiach stále populárne sveta. Jedlá, ktoré predávali, boli zvyčajne predvarené a cenovo dostupné, čo bol predchodca moderného rýchle občerstvenie. Tieto skoré hostince a krčmy boli viac než len miestom na jedenie; plnili dôležitú spoločenskú funkciu tým, že spájali ľudí.
Reštaurácie v stredoveku
V Európe cez stredovek až do renesancie boli krčmy a hostince naďalej hlavným miestom nákupu hotového jedla. V Španielsku sa tieto podniky nazývali bodegas, kde sa podávali malé slané španielske jedlá nazývané „tapas“. V Anglicku boli obľúbené jedlá ako klobása a pastiersky koláč; zatiaľ čo vo Francúzsku sa ponúkali dusené jedlá a polievky. Všetky tieto skoré reštaurácie podávali jednoduché jedlá, ktoré sa bežne vyskytujú v domoch roľníkov alebo obchodníkov.
Po Kolumbovej plavbe do Ameriky v roku 1492 sa svetový obchod zvýšil a do Európy sa dostali nové potraviny. Káva, čaj a čokoláda sa čoskoro podávali v hostincoch popri pive, pive a víne. V 17. storočí, keď sa ešte stále bežne jedli plné jedlá doma, stredne zámožní ľudia najať si kuchára alebo jesť v súkromnom salóne, a nie v hlavnej jedálni pre verejnosť dom.
Francúzska revolúcia a vzostup dobrého jedla
Vo Francúzsku počas stredoveku mali cechy monopoly na mnohé aspekty pripravovaného jedla. Napríklad údenári boli cech, ktorý pripravoval varené mäso na predaj. Ak ste nepatrili do tohto konkrétneho cechu, bolo nezákonné predávať varené mäso v akejkoľvek forme. V roku 1765 pridal muž menom Boulanger varené jahňacie do guláša, ktorý predával vo svojom obchode neďaleko Louvru. Cech kuchárov ho zažaloval, ale Boulanger vyhral prípad. Počas nasledujúcich 20 rokov pred francúzskou revolúciou sa v Paríži začali otvárať ďalšie obchody ako Boulanger's.
Keď Mária Antoinetta a Ľudovít XVI. išli pod gilotínu, išli s nimi aj staré spôsoby francúzskej spoločnosti. Cechy boli vymetené a mnohí kuchári zamestnaní v šľachtických, ba aj kráľovských domácnostiach sa ocitli bez práce. Mnohí z týchto vysídlených pracovníkov si otvorili svoje vlastné reštaurácie v Paríži a priniesli so sebou nový spôsob stravovania. Jemný porcelán, príbory a ľanové obrusy, všetky ozdoby aristokracie, boli teraz k dispozícii úplne novej vrstve francúzskych občanov. Menu sa stalo rozmanitejším a ponúkalo možnosti s fixnou cenou aj a la carte. Hoci verejné domy naďalej existovali, vzostup dobrého jedla vo Francúzsku sa čoskoro rozšíril po celej Európe a do Nového sveta.
Verejné stretnutia pri jedle a pití sú už dlho súčasťou ľudskej spoločnosti, pretože ponúkajú miesto, kde sa ľudia stretávajú pri jedle a stretávajú sa s ostatnými. Po francúzskej revolúcii sa gurmánske reštaurácie rozšírili po celej Európe a do iných častí sveta. V Spojených štátoch sa reštauračný priemysel stal jedným z popredných zamestnávateľov počas 20. storočia, o čom sa ďalej hovorí v časti História reštaurácií, časť 2.
