„Krása spočíva v oku pozorovateľa.“
Ale čo keď boli oči diváka podmienené len tým, aby niektoré veci považovali za krásne?
Nikdy som sa necítil obzvlášť škaredý, ale keď som vyrastal, rozhodne som si o sebe tiež nemyslel, že som krásny. Nepasoval som do formy. Od útleho detstva som bola vyššia ako ostatné dievčatá v mojej triede a potrebovala som veľkosť, niekedy dve, až do oblečenia a obuvi.
Moja výška a hmotnosť však neboli jediné veci, ktoré ma odlišovali. Bol som tiež jediným čiernym dieťaťom v mojom okolí a môj vzhľad zo mňa urobil cieľ šikanovania so svojimi rovesníkmi. V škôlke ma dokonca moja učiteľka našla v kúpeľni a na tvár mi navrstvila krém Nivea, aby som sa mohla viac podobať na ostatné.
Ako som starol, začal som sa skrývať (ako sa len dalo) vo svojom „veľkom“ melanolovom tele a veľkých vlasoch. Kým moji bieli priatelia začali vyzerať ako modelky v časopisoch, vedela som, že to nikdy nebudem ja. Môj nos nemal európsky tvar, vlasy som nemal rovné. Neprúdilo vo vetre a jeho textúra sa považovala za tvrdohlavú, strapatú a neskôr neprofesionálnu.
Napriek tomu som zistil, že sa pokúšam zmeniť. Ocitla som sa uviaznutá v nekonečnom kolobehu diét, priberania na váhe, držania diéty a opäť si to všetko dávam na seba. Kedykoľvek som šiel k lekárovi, sestra sa posmievala a vzdychala, keď zisťovali čísla, ktoré určovali moju hodnotu. Bál som sa znepokojeného výrazu lekára, keď mi povedal, že môj index telesnej hmotnosti (BMI) je nebezpečne vysoký. A keď som bol dospelý, príbeh, ktorý som si hovoril, bol roky rovnaký: Pokiaľ sa nezmeníte všetkými možnými spôsobmi, nikto vás nikdy nebude milovať a spoločnosť vás neprijme. Nebudeš krásna.
Ak je však krása v oku pozorovateľa, nesmieme uvažovať o kondícii týchto očí?
Nepamätám si, kedy presne k posunu došlo, ale bolo mi dvadsať, keď som začala uvažovať o štandardoch bielej krásy. Možno som si myslel, že v sebe nemôžem nájsť krásu, pretože moje oči boli upravené tak, aby videli krásny konkrétny typ tela, tvar tváre a textúru vlasov. Štandardy bielej krásy, ktorými ma zásobovali časopisy, ženy na obrazovke, bábiky Barbie, s ktorými som sa hrával ako malé dievča - všetky tieto veci udržiavali príbeh. Hovorili mi (hovorili nám!), Že je len jeden spôsob, ako byť krásny.
Moje oči boli nielen kondicionované, ale boli tiež zranené. Zranili sa zakaždým, keď niekto poukázal na to, že sa mi nehodí účet, že som príliš veľký, hnedý alebo široký. A boli zranení každým vtipom o mojej hmotnosti, farbe pokožky a štruktúre vlasov. Vtedy som si uvedomil, že jediný spôsob, akým by som kedy mal šancu pozrieť sa na svoju krásu (za predpokladu, že to tam bolo), bol vyliečiť si oči.
Ak by bolo možné kondicionovať a poraniť moje oči, aby videli veci jedným smerom, určite by sa tento proces dal zvrátiť? Určite je možné vyliečiť ich oči z tvrdých a nedosiahnuteľných štandardov stanovených belosťou.
Začal som teda hľadať príbehy - príbehy krásnych zakrivených čiernych žien všetkých tvarov a veľkostí. Tieto ženy boli mojimi predkami a nielenže boli krásne, čo sa týka veľkosti, ale aj boli aj zdravý a silný - veľmi v rozpore s tým, čo ma o mojej veľkosti naučila západná medicína telo.
Začal som tiež čítať a učiť sa o vede a o tom, ako majú svoje korene lekárske štandardy biele privilégium, rasistické myšlienkya systémová diskriminácia. BMI nevymyslel ani lekár, ale sociálny vedec, ktorý hľadá spôsob, ako zmerať a identifikovať „priemerného muža“.
Čím viac som sa začal dozvedať o príbehoch ctiacich telá všetkých tvarov, veľkostí a farieb pleti, tým viac sa mi začali liečiť oči. Začal som odcentrovať belosť ako status quo krásy. Začal som si vážiť a ctiť si veci na svojom tele, ktoré sú „odlišné“ a napriek tomu ako mnoho ďalších ľudí, ktorí prišli predo mnou, s ktorými žijem a ktorí prídu po mne.
Táto cesta nebola dôležitá len pre mňa, ale aj pre väčšiu komunitu. Bol som presvedčený, že mnohí z mojich bielych priateľov sa považovali za krásnych (pretože tak dokonale padli do formy), ale aj oni trpeli pod nemožnými štandardmi krásy. Tiež zažili zranené oči, ktoré im nedovolili pozrieť sa na svoju vlastnú krásu.
Pretože o tom je každý systém útlaku: Keď dehumanizujeme ostatných - alebo keď máme prospech z dehumanizácie druhých - strácame ľudskosť. Keď sa domnievame, že je prijateľný iba určitý odtieň, tvar alebo rys tváre, dokonca ani tí, ktorí do týchto kategórií „zapadajú“, zaostávajú. A represívne systémy prosperujú z toho, že sme zaostali.
Cesta za odnaučením sa štandardom krásy a uzdravením očí bola pre mňa predovšetkým o oslobodení. Teraz sa môžem pozrieť do zrkadla a objať svoje zakrivené, mäkké a stále sa meniace telo láskou. Je to neustála zmena myslenia a ja si musím vybrať, na čo sa pozerám - a na čo nie. Ale keďže si stále vychutnávam nové príbehy, príbeh sa mení. A môže sa to zmeniť pre nás všetkých. Pretože toto je skutočný cieľ tejto cesty - uzdraviť naše oči a pozrieť sa na krásu v nás a okolo nás.
