Olimpijske tekme na srednje in dolge proge preizkušajo hitrost, moč in vzdržljivost tekmovalcev v petih različnih disciplinah, od 800 metrov do maratona.
Tekmovanje
Sodobni olimpijski urnik vključuje pet tekaških disciplin za moške in ženske:
- Tek na 800 metrov
- Tek na 1500 metrov
- Tek na 5000 metrov
- Tek na 10.000 metrov
- maraton
tek na 800 metrov: Tako kot pri vseh dirkah na daljavo tudi tekači začnejo s štarta. Tekmovalci morajo ostati na svojih stezah, dokler ne prečkajo prvega zavoja.
Tek na 1500 metrov, tek na 5000 metrov in tek na 10.000 metrov: Po pravilih IAAF so tekmovalci na tekmah na 1500 metrov ali daljšem teku na stezi praviloma na startu razdeljeni v dve skupini s približno 65 odstotkov tekačev na redni, obokani štartni črti in preostanek na ločeni, obokani štartni črti, označeni čez zunanjo polovico proge. Slednja skupina mora ostati na zunanji polovici proge, dokler ne preide skozi prvi zavoj.
maraton: Maraton je dolg 26,2 milje (42,195 kilometrov) in se začne s startom iz stoječega položaja.
Oprema in prizorišče
Olimpijske razdalje se izvajajo na progi, razen na maratonu, ki se običajno začne in konča na olimpijskem stadionu, preostanek tekmovanja pa poteka po bližnjih cestah.
Zlato, srebro in bron
Športniki v teku na daljavo morajo običajno doseči olimpijski kvalifikacijski čas in se kvalificirati za olimpijsko ekipo svoje države. Vendar pa lahko IAAF tik pred začetkom iger povabi nekaj dodatnih 800- in 1500-metrskih atletov, da zagotovi zadostno število prijav. Maratonci se lahko kvalificirajo tudi z objavo visokih rezultatov na velikih dirkah ali v večjih maratonskih serijah v letu pred olimpijskimi igrami. Največ trije tekmovalci na državo lahko tekmujejo na kateri koli disciplini na daljavo. Kvalifikacijsko obdobje za teke na 800, 1500 in 5000 metrov se običajno začne malo več kot eno leto pred olimpijskimi igrami. Kvalifikacijsko obdobje na 10.000 metrov in maraton se začne približno 18 mesecev pred začetkom iger.
V finalu olimpijskih iger na 800 metrov sodeluje osem tekačev, v finalu na 1500 metrov 12 in v finalu na 5000 metrov 15 tekačev. Odvisno od števila udeležencev olimpijske razdalje manj kot 10.000 metrov običajno vključujejo en ali dva kroga predtekmovanja. Tekme na 10.000 metrov in maraton ne vključujejo predtekmov; vsi kvalificirani tekači tekmujejo v finalu. Leta 2012 je na primer 29 moških in 22 žensk začelo svoje olimpijske finale na 10.000 metrov. V maratonu je svoje tekmovanje začelo 118 žensk in 105 moških.
Vse dirke na razdaljo se končajo, ko tekačev trup (ne glava, roka ali noga) prečka ciljno črto.
