ЕПС је међу материјалима о којима се највише расправља када је рециклажа у питању. Сам материјал, састављен углавном од ваздуха, веома је свестран, ефикасан у смањењу оштећења производа и јефтин. Али та иста својства чине рециклирање скупим јер заузима пуно простора.
Поред тога, та мала тежина га чини да се лако однесе на ветру или води, где доприноси проблему океанске пластике. Није изненађење, забрањен је у више од 100 општина у десетак америчких држава. Њујорк је имао тешку везу са ЕПС рециклажом.
ЕПС забрана Њујорка
Забрана у Њујорку је поништена у септембру 2015, када ју је укинуо суд, као одговор на коалицију произвођача ЕПС-а и локалних њујоршких предузећа. Али у 2017. Њујорк је поново успоставио забрану ЕПС-а након што је било одредио град да је немогуће економски рециклирати.
Добра вест је да ЕПС може да се рециклира, иако може бити скуп.
Шта је ЕПС?
Постоје две врсте ЕПС-а: експандирани и екструдирани полистирен. Сам полистирен је облик пластике, полимера који се може екструдирати (мислити на стиропор®) или експандирати.
Индустрија прехрамбених услуга је главни корисник овог производа, који производи јаке, заштитне и изолационе тацне, шоље и посуде. Ова својства му такође омогућавају да буде пожељан материјал за паковање за заштиту производа у транспорту.
Употреба ЕПС-а
ЕПС је атрактиван материјал за паковање производа јер је јак, али лаган, ефикасан је изолатор, а својом структуром штити производе од оштећења услед удара.
Поред тога, ЕПС користи мање енергије и воде за производњу од папирних алтернатива.
Рециклажа ЕПС-а
Исте карактеристике које чине ЕПС популарним такође га чине изазовом за рециклирање: наиме, његова мала густина, што затварање круга може учинити веома скупим. ЕПС је 98 процената ваздуха, који, када се налази у гломазним, тврдим пластичним облицима, може постати изузетно скуп за транспорт.
Мора да се отпреми у објекат где се може компримовати. Након што се материјал компримује, постаје много исплативије у погледу трошкова и времена преношење на велике удаљености да би се рециклирао и поново користио.
Међутим, густина није једини проблем. Чистоћа је стални проблем у рециклажи ЕПС-а. Материјал мора бити без икаквих загађивача пре него што се компримује, или ствара проблеме са квалитетом за будуће крајње кориснике.
Алтернативе за ЕПС амбалажу
Главни брендови као што су МцДоналд'с и Таргет траже алтернативе за ЕПС амбалажу не зато што није исплатив материјал за паковање, већ због забринутости у вези са фрустрације купаца када покушају да је рециклирају код куће, као и њене импликације на океанску пластику и економичност рециклирања за предузећа као што је Таргет.
Питање остаје компликовано. Разматрања се крећу од утицаја на одрживост потенцијално веће штете на производу и повезаног угљичног отиска и економских трошкова на једној страни дебата о томе да ли се ЕПС амбалажа не користи, до дилеме одрживости стварања океанске пластике и чврстог отпада као резултат коришћења ЕПС-а, на друго.
