Alla de bästa kraftverken i världen är baserade på vattenkraftsprinciper. Den enorma mängd energi som vatten kan producera är fantastisk, och det är den huvudsakliga källan som används av generationer för att driva hela områden, städer och nationer.
Övrig energiproducerande alternativ är begränsade, till exempel begränsas ett kärnkraftverk av det bränsle som används, och sol- växter är begränsade till solens produktion och platsen för deras strukturer. Kraftverk är industriella enheter som används för att generera elektrisk kraft. Ibland kallas det också ett energicentrum på grund av det arbete det utför.
Kort sagt, det omvandlar en form av energi till en annan. Dessa kraftverk innehåller en generator som omvandlar mekanisk energi till elektrisk energi på grund av en ledares rörelse i ett magnetfält. Energikällan används i dessa kraftverk av olika slag som t.ex kol, vatten, vind och sol-. Här finns några av de största kraftverken.
Three Gorges 18 460 MW Kina
Dammen ligger i områdena Xilingxia-ravinen, en av flodens tre raviner, som kommer att kontrollera ett dräneringsområde på 1 miljon km2, med en genomsnittlig årlig avrinning på 451 miljarder m3. Det är världens största elproduktionsanläggning av något slag. Den har 26 generatorer som var och en producerar 700 MW.
Sex ytterligare generatorer i det underjordiska kraftverket förväntas inte vara fullt i drift förrän 2011. När det är färdigt kommer det att finnas 32 huvudgeneratorer med 2 mindre generatorer (50 MW vardera) för att driva själva anläggningen, dammens totala elproduktionskapacitet kommer så småningom att nå 22,5 GW.
Dammen är gjord av betong och är 7 661 fot lång och 607 fot hög. Projektet använde 300 000 cu yd betong, 463 000 ton stål och flyttade omkring 134 200 000 cu yd jord. När vattennivån är som högst 574 fot över havet, är dammens reservoar cirka 410 mi lång och 0,70 mi bredd i genomsnitt.
Tucurui 8 370 MW Brasilien
Det är det första storskaliga vattenkraftsprojektet i den brasilianska Amazonas regnskog. Den maximala kapaciteten för anläggningen med 25 enheter är 8 370 MW. Fas I-konstruktionen började 1975 och avslutades 1984 medan Fas II började 1998 och pågår av förseningar.
Huvuddelen Tucuruí Dam är en 78 m hög och 6,9 km lång betonggravitationsdamm. Tillägget av jordvallarna Mojú och Caraipé ökar den totala längden till 12 515 m. Reservoaren som beslagtas av dammen har en kapacitet på 45 km³ med en levande volym på 32 km³.
Huvuddammens utlopp av Creager-typ är det näst största i världen med en maximal kapacitet på 110 000 m³/sek. Den styrs av 20 slussar som mäter 20m x 21m. Fas I-kraftverket på 405 m x 58 m är betong och är försett med ett intag och stift. Fas I: s kraftpaket innehåller 12 x 330 MW Francis turbingeneratorer. Ett extra vattenintag och ett extra kraftverk rymmer också 2 x 20 MW generatorer. Dammen är utformad för att stödja två 210 m långa och 33 m breda navigationsslussar.
Itaipu 14 750 MW Brasilien/Paraguay
Itaipu är en vattenkraftsdamm vid floden Paraná som ligger på gränsen mellan Brasilien och Paraguay. Anläggningens installerade produktionskapacitet är 14 GW, med 20 genererande enheter som ger 700 MW vardera med en hydraulisk designhöjd på 118 m.
År 2008 genererade anläggningen rekordstora 94,68 miljarder kWh, och levererade 90 % av den energi som Paraguay förbrukade och 19 % av den som förbrukades av Brasilien. Består av 20 generatorer, tio av dem genererar vid 50 Hz för Paraguay, och de återstående tio genererar vid 60 Hz för Brasilien.
Anläggningens reservoar började bildas den 13 oktober 1982, när dammarbetet avslutades och sidokanalens portar stängdes. Den sjunde största floden i världen ändrades, liksom 50 miljoner ton jord och sten.
Mängden betong som används för att bygga Itaipu kraftverk skulle räcka för att bygga 210 fotbollsarenor, stålet som användes skulle möjliggöra byggandet av 380 Eiffeltorn. Dammens totala längd är 7235 m. Krönshöjden är 225 m. Itaipu är faktiskt fyra dammar sammanfogade - längst till vänster, en jordfyllnadsdamm, en stenfyllnadsdamm, en huvuddamm i betong och en betongvingdam till höger.
Simon Bolivar (Guri) 10 055 MW Venezuela
Bygget startade 1963 avslutade den första delen 1978 och den andra 1986. Detta imponerande ingenjörsarbete kan producera upp till tio miljoner kilowatt/timme i två huvudmaskinrum. Anläggningen genererar en kapacitet på 2 065 megawatt (en megawatt "MW" är lika med en miljon watt), vilket för dammen till en maximal nivå på 215 meter eller cirka 650 fot över havet.
Den har två maskinrum med tio generatorer vardera, som producerar upp till tio miljoner kilowatt i timmen. Den sista etappen av Guri Dam avslutades 1986; detta gjorde att dammen kunde höja vattnet till en maximal nivå av 272 meter. Under detta skede byggdes ett andra kraftverk som rymmer 10 enheter på vardera 630 MW. För närvarande Guri Dam, som producerar 10 200 MW per dag.
Kashiwazaki-Kariwa 8 206 MW Japan
Kashiwazaki-Kariwa kärnkraftverk är det största kärnkraftverket i världen. Detta mycket stora kraftverk ligger på en 4,2 km² stor tomt i Niigata-prefekturen, Japan, vid Japanska havets kust. Det ägs och drivs av Tokyo Electric Power Company eller TEPCO. Denna anläggning, som är världens största kärnkraftverk i världen, var nära epicentrum för den starkaste jordbävningen som någonsin inträffat vid ett kärnkraftverk 2007. Den var helt avstängd i 21 månader efter jordbävningen. Två enheter sedan 2009 är nu i drift.
