Utmärkta ideella ledare säger nej lika ofta som de säger ja.
"Nej" kan vara en ideell organisations bästa verktyg för att undvika uppdragskrypning, förlust av fokus och programuppblåsthet. Att förlora laserfokus på din välgörenhets ursprungliga syfte tar dig ett steg närmare förlust av stöd och möjligen en återvändsgränd.
I dagens snabbrörliga värld är det inte ovanligt att upptäcka att behovet som din organisation började tjäna har förvandlats till något helt annat. Vid den tidpunkten är det dags att ändra riktning och uppdrag.
Var dock uppmärksam på den förändringen och byt sedan medvetet kurs, inklusive att officiellt ändra ditt "syfte" med IRS och låta alla intresserade parter (särskilt givare) veta vad du har bestämt dig för att göra och hur du ska göra Det.
Tills den avgörande dagen kommer är det dock bäst att hålla kursen och inte springa efter varje glänsande föremål eller bli förförd av en givare som vill att din organisation ska uppfylla hans eller hennes filantropiska dröm till nackdel för din primära uppdrag.
Kim Jonker och William F. Meehan III, ideella experter, skrev en klassisk artikel om mission creep för "Stanford Social Innovation Review." Det var några år sedan, men deras insikter är fortfarande sant idag. I den artikeln identifierade författarna de sju egenskaperna hos uppdragsbeskrivningar som kommer att stanna kvar under lång tid. Följande är en sammanfattning av dessa funktioner. Använd dem för att utvärdera ditt uppdrag och dina aktiviteter ofta.
Uppdrag är fokuserade
De bästa mission statements är inte grandiosa, utan istället snävt fokuserade. De är mer som laserstrålar än spotlights.
"Att mata alla hungriga människor i världen" är lovvärt men troligen utom räckhåll för en organisation med begränsade resurser - ju mer fokuserat uppdraget är, desto bättre resultat.
Ännu bättre är uppdragsbeskrivningen som håller sig till en viss plats såväl som ett mål. Ett bra exempel är detta från The Food Bank of New York City:
"Att stoppa hungern genom att organisera mat, information och stöd för samhällets överlevnad, egenmakt och värdighet. Food Bank For New York City har arbetat för att få slut på matfattigdomen i våra fem stadsdelar i över 35 år. Som stadens största organisation för hungerhjälp använder vi ett mångfacetterat tillvägagångssätt som fokuserar på att hjälpa låginkomsttagare i New York att övervinna sina omständigheter och uppnå större självständighet."
Uppdrag löser otillfredsställda offentliga behov
Välgörenhetsorganisationer får sin särskilda skattestatus (501c3) eftersom de tar upp sociala ändamål. Deras uppdrag måste handla om dessa specifika offentliga behov, som detta från Humane Society of the United States:
"Vi utkämpar de stora striderna för att få slut på lidande för alla djur.
Tillsammans med miljontals supportrar tar vi oss an valpbruk, fabriksfarmer, pälshandel, troféjakt, djurkosmetikatester och andra grymma industrier. Vi räddar och vårdar tusentals djur varje år genom vår Djurräddningsteams arbete och andra praktiska djurvårdstjänster. Vi bekämpar alla former av djurplågeri för att uppnå visionen bakom vårt namn: Ett humant samhälle. "
Uppdrag utnyttja unika färdigheter
Passion och höga ambitioner räcker inte för verklig effekt. En välgörenhetsorganisation borde kunna åstadkomma mycket specifika saker som skulle vara svåra för enskilda att ta itu med. Uppdraget bör innehålla specifika aktiviteter som uppnår organisationens välgörande syfte.
Ett exempel är Teach for America, som rekryterar unga människor, som sannolikt kommer att bli framtida ledare, för att ta itu med ojämlikhet i utbildning. Dess uppdrag är specifikt för vem och vad:
"Teach For America hittar, utvecklar och stödjer ett mångsidigt nätverk av ledare som arbetar tillsammans för att få slut på ojämlikhet i utbildning. Våra alumner, kårmedlemmar och personal arbetar i skolor och inom alla sektorer och områden som hjälper till att forma utbildningsmöjligheter i Amerika."
Uppdrag vägleder beslutsfattande
Varje ideell organisation måste fatta kritiska beslut och avvägningar som vilka initiativ man ska gå vidare med och vilka man ska överge.
Superfokuserade organisationer säger "nej" till finansieringsmöjligheter eller program som inte stämmer överens med deras uppdrag, men de säger "ja" till möjligheter som tar deras uppdrag till nästa nivå.
Det är inte alltid lätt att ta reda på vilka möjligheter som tar en ideell organisation bakåt eller framåt. Det är ännu tuffare att säga nej till de dåliga möjligheterna. Ändå lär sig framgångsrika ideella organisationer att fatta svåra beslut.
St. Jude Children's Research Hospital sätter sin grundares ursprungliga vision i centrum för sin mission statement, vilket ger en tydlig riktlinje för alla framtida aktiviteter.
"Uppdraget för St. Jude Children's Research Hospital är att främja botemedel och förebyggande medel för pediatriska katastrofala sjukdomar genom forskning och behandling. I överensstämmelse med vår grundare Danny Thomas vision nekas inget barn behandling baserad på ras, religion eller en familjs förmåga att betala."
Uppdrag ger energi och inspirerar intressenter
En ideell organisation har flera intressenter, ofta med motstridiga intressen och idéer. Dessa intressenter inkluderar styrelsemedlemmar, personal, kunder, givare, myndigheter och allmänheten.
Ett stort uppdrag speglar alla dessa intressen men balanserar dem, ibland gynnar vissa framför andra. Men som ett resultat inspirerar uppdraget alla.
UNICEF: s uppdrag är komplext men ambitiöst och inspirerande. Här är bara ett utdrag från dess "Vad vi gör"-sida:
"UNICEF arbetar i över 190 länder och territorier för att rädda barns liv, försvara deras rättigheter och för att hjälpa dem att uppfylla sin potential, från tidig barndom till tonåren. Och vi ger aldrig upp."
Uppdrag förutser förändring
Genom att förutse förändring blir uppdragsbeskrivningar tidlösa.
För att tillgodose förändringar bör en välgörenhetsorganisation på nytt förklara sitt uppdrag för sina intressenter vart tredje till femte år. Reframing kan återfå supportrarnas förståelse och engagemang.
Men det betyder inte att organisationer behöver ändra sina uppdrag. Det bör endast göras i verkligt undantagsfall.
Ett av dessa fall var March of Dimes. Det kämpade initialt mot polio. Efter att det historiska vaccinet nästan avskaffade polio, gick organisationen över till medfödda funktionshinder. Eftersom "funktionsnedsättningar" kan expandera, kanske organisationen aldrig behöver ändra sitt uppdrag igen. Idag fortsätter The March of Dimes som en robust, motståndskraftig välgörenhetsorganisation. Här är dess syfte.
"Prematuritet är den #1 mördaren av spädbarn i USA. Vi arbetar för att ändra på det och hjälpa fler mammor att få fullgångna graviditeter och friska bebisar. Från polio till prematuritet har March of Dimes fokuserat på att undersöka de problem som hotar våra barn och hitta sätt att förebygga dem."
Uppdragsförklaringar Stick in i minnet
Intressenter, särskilt externa såsom givare, litar på din ideella organisations uppdragsbeskrivning för att vägleda deras handlingar.
Gör det minnesvärt. Det ska vara kort, konkret och lika lätt att visualisera som ett favoritfoto.
Homeboy Industries gör allt rätt med detta uppdrag:
"Homeboy Industries ger hopp, utbildning och stöd till tidigare gänginvolverade och tidigare fängslade män och kvinnor som låter dem styra om sina liv och bli bidragande medlemmar i vår gemenskap."
