Cirka 75 procent av de över 1,3 miljoner licensierade advokaterna i USA arbetar i privat praktik. Advokater anses arbeta i privat praktik när de är en del av ett företag med två eller flera advokater, eller de har en ensampraktik.
Advokater anställda i en advokatbyrå kan arbeta som delägare som delar företagets vinster och risker, eller som associerade advokater som ännu inte har uppnått full partnerskapsstatus. Advokatbyråer anställer också många andra jurister, inklusive juridiska sekreterare och advokater, advokater, IT personal, rättstvister, advokatbyråadministratörer, marknadsföringspersonal, arkivtjänstemän och juridisk läkare konsulter.
Juridiska verksamhetsområden
Ensamutövare fungerar ibland som "jack of all trades", och erbjuder juridiska tjänster inom ett brett spektrum av övningsområden. Många fokuserar dock på en viss nisch eller rättsområde. Jurister anställda på större advokatbyråer är vanligtvis specialiserade på ett eller två specifika områden. Några vanliga juridiska specialiteter inkluderar:
- Skattelag
- Straffrätt
- Konkurslagen
- Familjerätt
- Överklagandelagen
- Arbete och sysselsättning
- Produktansvar
- Miljörätt (även känd som grön lag)
- Värdepapperslagen
- Immaterialrätt
Faktureringstid
Advokatfirman är belastad med den betungande uppgiften att spåra i stort sett varje minut av sin tid så att företaget kan fakturera dessa minuter till sina kunder. Advokatbyråer ställer ofta höga krav på månatliga och årliga fakturerbara timmar på partners, advokater och jurister, vilket gör anställning på advokatbyråer till en av de mest krävande juridisk praxis miljöer.
Tiden faktureras vanligtvis i sex minuters steg, så ett telefonsamtal på två minuter debiteras med sex minuter. Tid kan faktureras till kunder på månadsbasis, men det debiteras oftare mot kvarhållningsavgifter som betalas av kunder som deponeras av företaget. Arvoden för tid kan också dras av från eventuella ekonomiska skadestånd som advokaten vinner för klienten.
Advokatbyråer är ökända för att kräva långa arbetstimmar av sina anställda för att öka intäkterna. Men även om 50 till 80 timmars arbetsveckor är vanliga i vissa advokatbyråer, är inte alla byråer sweatshops. Var och en har sin egen unika kultur och arbetskrav.
Balans i arbetslivet
I vissa fall begränsar de tidskrav som ställs på advokatbyråer deras förmåga att utöva utomstående intressen och familjeliv. En undersökning från Texas Bar Association visade att 18 procent av de tillfrågade skulle byta lägre ersättning för färre timmar på kontoret och i domstol, även om det påverkade deras potential för befordran.
Stort företag vs. Litet företag
Enligt Advokatstatistisk rapport, endast 14 procent av advokaterna är anställda i stora advokatbyråer med mer än 100 advokater. American Bar Association uppger siffran till cirka 16 procent. Den stora majoriteten av advokaterna – cirka 63 procent – och advokatbyråanställda arbetar på mindre kontor med 10 advokater eller färre.
Att arbeta på en advokatbyrå har sina unika fördelar och utmaningar, och det finns betydande skillnader mellan anställning i en liten byrå och anställning i en stor byrå.
