En profil är en funktion med en mycket central punkt och fokus – en viss individ som är anmärkningsvärd eller exemplarisk på något sätt. Dina läsare vill veta så mycket om honom som möjligt. Men de vill inte ha ytan, information som finns tillgänglig i otaliga andra artiklar om honom. De vill ha något nytt. De vill ha något spännande. Och det gör även redaktörerna som kommer att överväga att köpa ditt arbete.
Att bemästra den konsten och lära sig hur man skriver en bra profilartikel kan översättas till en fantastisk ny färdighet för frilansande skribenter, men även rutinerade journalister kan ibland ha problem med dem. Vem som helst kan dra nytta av att fräscha upp grunderna eftersom dessa är bland huvudtyperna av artiklar som publiceras i tidskrifter och tidningar.
Muttrarna och bultarna i en profilartikel
Personen eller ämnet för denna typ av artikel passar vanligtvis in i en speciell nisch i tidningen eller har ett nytt program eller produkt att marknadsföra. I allmänhet är hennes prestationer, bakgrund och personlighet i fokus för artikeln. Så hur får du hennes personlighet och röst att komma igenom i ditt skrivande? Som med alla typer av skrivande kan det vara lite knepigt, men du kan följa några föreskrivna steg och förfina dem till din egen stil.
Den här metoden bygger inte bara artikeln kring ditt ämnes röst, utan den tenderar också att gå från transkription till grovt utkast ganska snabbt – en riktig bonus när tid är pengar.
Intervjua ditt ämne
Först måste du ta itu med att genomföra själva intervjun. Du kan inte skriva en artikel, än mindre en profilartikel, om du inte har all underliggande information.
Du kommer att avsluta din intervju med antingen en uppsättning anteckningar eller en ljudinspelning, men helst båda. Det är vanligtvis en dålig idé att förlita sig helt på skrivna anteckningar, särskilt i dessa tider när du inte behöver. Du kommer sannolikt att missa att berätta rösttoner och möjligen slutsatser om du är så upptagen med att klottra ner allt att du inte riktigt är lyssnande.
Inte bara det, men du engagerar inte ditt mål heller. Du är upptagen med att anteckna den information du tror att du behöver – idag, just nu, innan du verkligen har börjat utveckla din profil. Om du verkligen lyssnar på ditt ämne när han talar, kan du bli förvånad över frågorna som dyker upp i ditt sinne när du går. Om du är nyfiken på hans svar är chansen stor att dina läsare också kommer att göra det. Håll dig på tårna.
Om du gör skrivna anteckningar, var noga med att göra i ordning dem och dubbelkolla eventuella speciella stavningar eller namn medan intervjun och intervjupersonen fortfarande är färska i minnet. I annat fall lägg hela intervjun till en inspelning. Sedan kan du sätta dig ner senare och lyssna och transkribera vad som sades. Och du har alltid inspelningen att hänvisa till om du senare har frågor.
Organisera dina data
Om du använder en inspelningsenhet kan du överväga att anlita en transkriptionist för att skriva inspelningen åt dig. De är förvånansvärt prisvärda, och du kan dra av kostnaden som en affärskostnad kommer skattetid. Men vissa författare har faktiskt tillräckligt många fingrar för att göra detta själva, och det kan vara fördelaktigt.
Gör ett avdragsgilla engångsköp av en diktafon och maskin, den sorten som används på kontor över hela landet. Överför inspelningen till band, stoppa in bandet i maskinen och börja skriva med en behändig liten fotpedal som låter dig pausa inspelningen när du behöver hinna.
Detta kan vara ett värdefullt köp om du skriver mycket som involverar intervjuer. Och här är bonusen. När du träffar konversationsperioder som verkligen inte bidrar med någonting till din profil, kan du spola framåt rakt igenom dem. Du kommer fortfarande att ha dem där på band om du vill gå tillbaka till dem senare, men återigen, tid är pengar. Slösa inte bort ditt med att skriva dialogord som du aldrig kommer att använda, eller att markera många sidor i en utskrift som du lät någon annan skriva åt dig ord för ord.
Du vill dock begränsa denna fördröjningsperiod till högst en dag eller två. Du riskerar att tappa dina magintryck och instinkter – för att inte tala om din motivation – om det går för lång tid mellan intervjun och när du faktiskt börjar skriva. Och du vill inte vakna gäspande en morgon för att inse att den färdiga produkten är på väg i dag och du har inte ens kommit förbi detta steg än. Men det vet du redan, eller hur? Att frilansa för sitt uppehälle kräver övermänsklig disciplin.
Granska avskriften
Nu är det dags att granska din utskrift eller anteckningar. Identifiera breda ämnen som sticker ut för dig. Finns det några återkommande föremål, händelser eller idéer som den här personen tycks gå tillbaka till? Är det något som nämns två gånger, tre gånger eller med stor passion? Försök att samla minst tre till fem breda ämnen från denna första läsning.
I en perfekt värld lämnade ditt intervjuobjekt dörren öppen, och du kan gå tillbaka med ett snabbt telefonsamtal för att klargöra dessa höjdpunkter eller få ytterligare information.
Begränsa ditt fokus
Begränsa dessa breda poster. Det här är ett bra tillfälle att läsa om uppdrag från din redaktör eller, om du arbetar med något du har lagt till en redaktör, läs över din egen pitch. Om du inte ens har lagt fram idén eller om du bara flyger med detta, gå tillbaka till dina ursprungliga anteckningar.
Nämndes en speciell, specifik inriktning någonstans, som koncentration på ämnets senaste prestationer eller marknadsföring av en viss tjänst? Jämför dina breda ämnen med någon forskning om personen som du kan ha gjort redan innan intervjun ägde rum. Jämför dem med din redaktörs direktiv eller med dina egna mål. Dra ut och förfina dessa breda ämnesområden och placera dem tillfälligt i din utskrift som dina underrubriker. Du kan byta namn på dem till catchy underrubriker nu, eller så kan du vänta tills du har en färdig produkt så att du kan vara säker på att underrubrikerna verkligen tar tag i ämnesområdet.
Klippa och klistra
Använd ditt ordbehandlingsprograms klipp-och-klistra-funktion för att dra intervjupersonens citat om varje ämne till rätt underrubrik. Naturligtvis är detta enklast om du transkriberat intervjuinspelningen själv, men många program där ute låter dig skanna och redigera en utskrift som skrivits av någon annan om du inte fick den i en ordbehandlare fil.
Nu drar du ämnets ord ur den kronologiska ordning som han talade dem i, men det är OK. I själva verket är det idealiskt. Du skriver inte bara om vad han sa. Du skriver en profil.
Det är inte nödvändigt att dra hela stycken. Vid det här laget kommer du att ha en känsla för riktningen som din artikel tar. Få de bästa offerterna sorterade och lämna bara resten för framtida referens.
Öva ditt hantverk
Vid det här laget borde du ha tre till fem undertexter, beroende på din mållängd, och några bra citat om vart och ett av dessa ämnen. Det är dags att berätta för dina läsare varför alla undertexter är viktiga.
Använd övergångsfraser, som "Mr. Blank håller med..." eller "Ms SoAndSo gör detta tydligt när hon..." för att flytta in i ditt ämnes citat. Avsluta stycket, underrubriken eller idén med mer forskning eller utläggning, och avsluta det eller flytta över det till nästa underrubrik.
Skriv din introduktion
Skriv inledningen. Detta steg beror på din egen skrivstil och preferenser.
Många skribenter föredrar att göra detta först innan de kompletterar sina undertexter. Det kan fastställa några interna riktlinjer för undertexterna och hjälpa dig att få saker och ting reda ut i ditt eget sinne om vart du är på väg med den här historien. Men oavsett om du gör det före eller efter att du utvecklar dina undertexter, introducera ämnet, hennes historia och bakgrunden till ditt stycke. Inledningen ska reflektera över artikeln i allmänhet, och den ska också rama in intervjupersonen på något sätt.
Avsluta nu med din slutsats. Det hänvisar ofta tillbaka till inledningen eller någon intressant del av intervjun. Du kan också använda den för att ge en inblick i intervjupersonens framtidsplaner.
Nej, du är inte klar än. Läs nu igen. Revidera. Skriva om. Och upprepa.
Tips från början till slut
- Gör efterforskningar om ditt ämne innan du intervjuar.
- Följ din redaktörs specifikationer och lyssna på den personens syn på intervjupersonens intressepunkter.
- Tillåt dig själv en eller två dagar efter det grova utkastet innan du redigerar, om möjligt.
- Var medveten om antalet ord som tilldelas när du skriver och göra ändringar, om nödvändigt.
