Industrien för virtuella assistenter fortsätter att växa, delvis på grund av normaliseringen av distansarbete under det senaste året, såväl som trycket för företag att utöka sina onlineerbjudanden.
Experter på området är överens om att efterfrågan på virtuella assistenter sannolikt kommer att öka under de kommande åren. Många småföretagare och entreprenörer drar inte fördel av virtuella assistenttjänster bara för att de inte är medvetna om alternativet. När virtuella assistenter ökar i popularitet och blir mer välkända som en resurs kommer området sannolikt att fortsätta växa ännu mer.
Vad är en virtuell assistent?
Virtuella assistenter, eller VA: er, stödjer företag, team eller individer genom att utföra administrativa uppgifter på distans. I takt med att fler företag lägger ut fler roller på entreprenad, kan virtuella assistenttjänster hitta arbete inom ett brett spektrum av branscher.
Vanliga tjänster som tillhandahålls av virtuella assistenter inkluderar att ta telefonsamtal, hantera e-post och sociala medier-konton, göra research, schemalägga möten och betala fakturor.
När du bestämmer dig för vilken typ av hjälp du ska erbjuda, börja med att identifiera vilka färdigheter du kan använda för att hjälpa småföretagare, sa Abbey Ashley, grundare av The Virtual Savvy, till The Balance i en e-post. Hon tillade att de färdigheter du väljer att erbjuda som VA kan vara administrativa, tekniska eller relaterade till marknadsföring.
Den ökande populariteten för virtuella assistenter
"Fler fysiska, personliga företag än någonsin försöker utöka sin onlinenärvaro eller ta en del av den personliga verksamheten online för att diversifiera sin inkomst”, förklarade Kayla Sloan, en virtuell assisterande tränare och grundare av $10K VA-kursen, för The Balance i en e-post.
Hon noterade att en annan bidragande faktor till den ökande populariteten för virtuella assistenttjänster är att många entreprenörer har startat onlineföretag under det senaste året. Som ett resultat ser VA-företag mer intresse från ett större antal kunder.
Sloan har noterat en ökning av efterfrågan på virtuella assistenter som är specialiserade på en viss kompetens och vissa verktyg. Även om det fortfarande finns en marknad för allmänna, administrativa eller "övergripande" virtuella assistenter, Sloan noterade att specialisering kan göra VAs mer eftertraktade och potentiellt kan vara mer lukrativa. Potentiella specialiseringar inkluderar e-postmarknadsföring, projektledning och företagsledning online.
För- och nackdelar med att starta ett virtuellt assistentföretag
Fördelar
Relativt enkel att starta
Flexibla timmar
anpassningsbar
Nackdelar
Kan vara svårt att hitta initiala kunder
Kanske måste motivera dina priser
Potentiellt höga stressnivåer
Fördelar förklarade
- Relativt enkel att starta: Ett VA-företag kräver lite i vägen för omkostnader, och du kommer vanligtvis att kräva minimal erfarenhet. Du behöver inga specifika licenser eller utbildning.
- Flexibla timmar: Förmågan att arbeta hemifrån och skapa ditt eget schema är två anledningar till att ett VA-företag är så tilltalande.
- anpassningsbar: Du får bestämma exakt hur ditt företag ska se ut, från vilka typer av tjänster du kommer att erbjuda till om du ska specialisera dig inom en viss nisch.
Nackdelar förklaras
- Kan vara svårt att hitta initiala kunder: Att hitta din första kund kan vara svårt, särskilt om du inte har tidigare erfarenhet inom din nisch. Det kan ta tid att bygga upp din kundbas till en punkt där du tjänar mycket pengar.
- Kanske måste motivera dina priser: Kunder kan också överväga VAs som tar mycket mindre betalt, eventuellt för att dessa assistenter inte bor i USA. Det kan vara en utmaning att förklara värdet av dina tjänster.
- Potentiellt höga stressnivåer: Beroende på din nisch eller fokus kan arbetet vara stressigt, och vissa av dina kunder kan vara krävande eller förväntar sig att du alltid ska vara på. Att etablera tydliga förväntningar i förväg kan hjälpa.
Vad behöver du för att starta ditt eget VA-företag?
Att starta ett virtuellt assistentföretag är ett företag med mycket låga omkostnader. Du behöver allmänna kontorsmaterial, snabbt internet och teknik som en dator, grundläggande program, ett headset och en skrivare. Du vill att din arbetsyta ska vara belägen i ett lugnt område så att du kan ta emot klientsamtal utan distraktioner.
Även om en kurs eller ett träningsprogram kan vara till hjälp, är formell utbildning inte nödvändig för att starta ditt hembaserade företag som en virtuell assistent. När du vill utöka dina tjänster eller utveckla din expertis inom en viss nisch kan det vara värt att ta kurser som kan hjälpa dig att finslipa specifika färdigheter.
För att bli en framgångsrik virtuell assistent är det viktigt att du är organiserad, självmotiverad och en utmärkt kommunikatör. Goda datorvana och god grammatik är också avgörande.
Hur du startar ditt VA-företag
Här är stegen att ta när du startar ett virtuellt assistentföretag:
Skriv en affärsplan
Som med alla affärsföretag är det första steget att skapa en affärsplan, rekommenderade Sharon Williams, ordförande för The 24 Hour Secretary, i ett e-postmeddelande till The Balance. Hon noterade att visualisering och kartläggning av dina idéer ger dig en chans att identifiera vad som skulle kunna fungera, potentiella möjligheter och eventuella smärtpunkter eller brister som behöver åtgärdas.
Williams rekommenderade att nya VAs bör komma ihåg att denna ritning är en levande ram som andas. Det är tillräckligt flexibelt för att ändras om din ursprungliga plan inte fungerar.
Bestäm vilka tjänster du ska erbjuda och till vem, och beräkna grundläggande finansiering och finansiella kostnader. Utveckla sedan en marknadsföringsstrategi genom att genomföra målmarknadsundersökningar och identifiera din specialitet och nisch. Lägg tid på att tänka på dina avtalsvillkor och upprätta ett avtal för att skydda dig själv och ditt företag.
Titta på siffrorna
Finansiella beslut är en viktig del av din affärsplan, så spendera lite extra tid på att se till att alla siffror stämmer. Identifiera hur mycket pengar du behöver tjäna och vad du bör ta betalt för att nå dina finansiella mål. Tänk på att du som företagare måste betala driftskostnader och skatter och inkludera dessa siffror i dina priser.
Ashley från The Virtual Savvy rekommenderade att du definierar din prissättning i form av paket när du börjar. Om ditt timpris till exempel är 30 USD kan du sälja ett paket på 20 timmar i månaden för 600 USD.
Ta hand om alla juridiska skyldigheter
När du väl har bestämt dig för ditt företagsnamn och struktur måste du skaffa alla nödvändiga tillstånd och licenser och registrera dig hos alla relevanta juridiska personer. Du kan behöva ett påhittat namn eller en zonindelning för att arbeta hemifrån. Du kommer också att vilja överväga andra logistiska detaljer som att öppna ett företagsbankkonto, och du kan behöva checka in med ditt hemförsäkringsbolag. Du kan få gratis hjälp via U.S. Small Business Administration.
Identifiera potentiella kunder
Ta reda på vem din målkund är och var du kan hitta dem. Relevanta Facebook- och LinkedIn-grupper kan vara användbara ställen att få kontakt med potentiella kunder, liksom virtuella nätverksevenemang.
Nå ut till ditt nuvarande nätverk också. Berätta för dina vänner, familjemedlemmar, tidigare kollegor och andra om ditt nya företag eftersom de kanske känner till någon som kan använda dina tjänster.
Ge bra service
När du har fått kunder, se till att du håller dina avtal och deadlines. Att vara uppmärksam på dina kunders behov är en viktig del av att underhålla och växa din kundbas. När du lär känna kunder och håller dem nöjda, be om hänvisningar – mun till mun kan vara ett effektivt sätt att få nya affärer.
