Dave Thomas var en koreansk krigsveteran som arbetade på en liten restaurang i Fort Wayne, Indiana när han tog beslutet att ta värvning med en annan typ av överste.
Hobbyhuset
När överste Harland Sanders försökte utöka sin verksamhet i Kentucky Fried Chicken i mitten av 1950-talet upptäckte han familjen Clauss, deras Hobby House-restaurang och deras chefskock, Dave Thomas.
När Clausses förvandlade sina hobbyhus till Kentucky Fried Chicken-serien, steg Dave genom rangordnade och producerade förslag som blev lika viktiga för KFC: s tillväxt som Sanders legendariska "hemlighet recept".
Under sin tid med överste Sanders arbetade Dave outtröttligt för att skapa varumärkeskännedom, att förstå att ju mer kunden trodde på ditt varumärke, desto mer lojala skulle de vara mot ditt företag. Dave rekommenderade att KFC skulle trimma ner deras meny så att företaget kunde fokusera på en signaturrätt som skulle särskilja dem från sina konkurrenter. Han tänkte också på den röd-vit-randiga kycklinghinken och den roterande skylten designad för att se ut som hinken. Han tryckte på översten att synas i mer
Dave Thomas startar Wendy's
Daves förslag visade sig vara så framgångsrika att familjen Clausse skickade honom till Columbus, Ohio för att vända några av sina franchiseavtal. År 1968 kunde han sälja restaurangerna tillbaka till Sanders för en procentandel och blev miljonär vid 35 års ålder.Frustrerad över att inte kunna hitta en bra hamburgare i Columbus, Ohio, startade Dave 1969 sin egen kedja av hamburgerbaserade restauranger uppkallad efter sin dotter, Melinda Lou. Som barn hade Melinda Lou problem med att uttala sitt namn, och det kom ut "Wenda". Dave förenklade det i döpte sina restauranger till "Wendy's Old Fashioned Hamburgers". Hans vision var högkvalitativ mat, gjord för att beställa.
Bland "de tre stora" har det aldrig varit så stor skillnad i vad som erbjöds på menyn. Till skillnad från McDonalds och Burger King, Wendy's har ingen "signatur" smörgås som Big Mac eller Whopper. Wendy's började prioritera ett mer robust utbud av kycklingsmörgåsalternativ före sina två stora konkurrenter, men det har sedan dess motsvarats. Den enda stora skillnaden som Wendy's har över de andra två benen på "Big Three" pallen är att den använder fyrkantiga biffar.
Om du frågade Dave varför han valde fyrkantiga biffar till sina hamburgare, skulle han svara med att säga stenhårt: "På Wendy's klipper vi inte hörn!"
Framgången för Wendy's
Daves initiala mål med att grunda Wendy's var att expandera så mycket att hans fem barn alla skulle ha en plats att arbeta under sommaren, men hans framgångar överträffade vida denna blygsamma ambition. År 1980 fanns det 2000 Wendy's i hela landet, och företaget hade börjat expandera internationellt genom att öppna en plats i Japan.
Från och med 2018 bestod Wendy's restaurangsystem av 6 711 restauranger som sysselsatte 12 500 personer, fortfarande med Daves signatur fyrkantiga hamburgerbiffar.Wendy's är världens tredje största hamburger snabbmatskedja.
Dave fortsatte att vara involverad i den dagliga driften av Wendys franchise tills han avgick 1982. Men grundaren kunde inte hålla sig borta länge, och efter några missriktade beslut av företaget (som ett försök att kopiera frukostmenyerna på McDonald's och Burger King) och annullering av den "Var är biffen?"reklamfilmer med Clara Peller i huvudrollen, Dave ombads att återvända.
Dave spelar i tv-annonser
År 1989 följde Dave de råd han en gång gett överste Sanders, han dök upp i reklamfilmer representerar Wendys varumärke och visade sig vara en vanlig kille som älskade god mat och ville ha andra att ha det. Denna speciella PR-satsning gjorde att Dave tog sin produkt, snarare än sig själv, på allvar.
Dave dök upp i 800 Wendys reklamfilmer från 1989–2002 (mer än någon annan företagsgrundare i tv-historien), ofta i ljust krockande skjortor och slipsar.Han blev lika populär som Clara Peller och en snabbmatsikon på nivå med överste Sanders och Ronald McDonald.
Avslutar sin utbildning
Daves framgång ledde till att flera personer citerade honom som en man som hade blivit framgångsrik trots att han hoppade av gymnasiet. Med tanke på att denna förebildsstatus kan leda till att barn hoppar av skolan, bestämde han sig för att korrigera det han såg som hans livs största misstag: att hoppa av gymnasiet vid 15 för att arbeta i familjens Clauss restaurang fullt tid. Han fick sin GED 1993 efter att ha deltagit i klasser på en gymnasieskola nära sitt hem i södra Florida.
Dave's Adoption Foundation
Själv som adoptivbarn blev Dave aktiv i att uppmuntra fosterhemsadoption i början av 1990-talet, och 1992 grundade han Dave Thomas Foundation för adoption. Stiftelsen fortsätter att engagera sig i Daves vision att se till att varje barn har en permanent och kärleksfull familj. Med stöd av Wendy's Corporation har stiftelsen hjälpt mer än 1 000 barn att bli adopterade i Ohio.
Dave Thomas förblev involverad i Wendys tills levercancer började ta ut sin rätt. Han dog 2002 vid 69 års ålder. 2011 började hans dotter Melinda Lou Morse att dyka upp i reklamfilmer för kedjan som bär hennes smeknamn, för att marknadsföra "Dave's Hot 'N Juicy Cheeseburgers" och arbetar för att bevara sin fars arv.
