Att använda militären för att fly från ditt förflutna och förvandla dig själv är ett långvarigt begrepp. Tanken på att förlora sig själv och skapa en ny identitet inom vapenyrket fångas bäst av folket bild av den franska främlingslegionären, som flyr ett smutsigt förflutet och antar ett nytt namn långt från hans land födelse.
Och berättelsen om medborgarsoldatens lump (till rikedom), särskilt sedan införandet av Montgomery GI Bill 1944, har varit en del av otaliga amerikanska framgångshistorier.
Men fungerar det?
Juridiska problem
Låt oss hoppa över tanken att du kan slippa ett fängelsestraff genom att ta värvning. Rod Powers täcker det ämnet mycket väl i sin artikel "Join the Military or Go To Jail?" Här, låt oss fokusera på att fly sin personliga historia – dåliga grannskap, dåliga familjer, dåliga relationer etc cetera.
Framgångsberättelser
Utan att gräva fram statistik finns det en hel del anekdotiska bevis för att människor har använt en värvning (eller en hel karriär) i den amerikanska militären för att överskrida sin oroliga bakgrund. Jag har hört många samtida tala om att besöka sin hemstad efter år borta i tjänsten, bara för att hitta med varje (ofta mindre frekvent) besök att "allt är sig likt" - inklusive samma återvändsgränd folk från gymnasiet som gör lite av sig själva. Under tiden har yrkessoldaten sett och gjort mer än vad de flesta hemma ens kan smälta.
Ett av de mest kända exemplen från USA: s historia är Ulysses S. Grant, en svag student och en misslyckad bonde som fann sin kallelse som befälhavare för alla amerikanska styrkor under inbördeskriget, mottog Lees kapitulation vid Appomattox, och fungerade senare som USA: s 18:e president (förmodligen inte särskilt bra, men fortfarande.)
Närmare hemmet vet jag att min bortgångne svärfar – en amerikansk marinsoldat i andra världskriget som senare gick i pension som sergeant major i reservaten – flydde en arbetarklassbakgrund, en missbrukande far, och slummen i Brooklyn under depressionstiden för att bli en respekterad tjänsteman, en urföljd till sitt samhälle och bekväm dubbelpensionär från de väpnade styrkorna och U.S. Post. Service.
Till och med jag använde militären för att undkomma några av mina problem. Med en medelklassbakgrund, en stark mamma och en utmärkt utbildning kan jag inte göra anspråk på ett oroligt liv. Men för mig var det att gå med i marinkåren hur jag lärde mig att "vara en man" efter att ha sett mina föräldrars skilsmässa, tillbringat min tonårstid som ett tyst och impopulärt barn och saknade starka manliga förebilder.
Att fly känslomässiga problem
Inte så snabbt dock. Faktum är att våra immateriella problem inte är så lätta att fly ifrån.
I mitt fall gav det mig många verktyg att växa upp i snabbspolning genom bootcamp och därefter, men det löste inte bördan av mina föräldrars skilsmässa, som låg begravd och outredd under tiden. Som ett resultat har jag gått igenom terapi, relationsproblem och till och med skilsmässa i tidig ålder. Min erfarenhet som marinsoldat rustade mig att möta dessa utmaningar, men det var inte botemedlet.
Jag visste detta senare i min karriär när jag tog på mig rollen som karriärplanerare och stötte på några unga marinsoldater i hopp om att fly till ett annat jobb, en annan tjänstgöring, ett annat liv – allt för att fly från djup känslomässig sorg med sina familjer och partners.
Mitt råd till dem: Det här är problem som kommer att följa dig oavsett var du går. De kan bara hanteras genom att möta dem direkt och söka stöd. Ignorera dem på egen risk.
Finansiella förpliktelser
Efter att ha diskuterat känslomässiga frågor, här är en kort fotnot om hur du undkommer dina ekonomiska förpliktelser – för det finns inte mycket att säga. Skild och betalar stöd till make eller barn? Försöker du bli skuldfri? Det kommer inte att fungera, helt enkelt.
Faktum är att att gå med i militären sätter dig stadigt på nätet när det gäller regeringen - ett rutnät där de kan dra hela din lönecheck utan ditt tillstånd för att täcka skulder som obetalda barn Stöd. (Du skulle verkligen behöva gå med i den franska främlingslegionen om det är allt du är ute efter, även om jag inte är så säker på att det är så enkelt för dem längre heller.)
En anteckning om reservister
Det säger sig självt att genom att gå med i reserverna – att utföra deltidstjänst i närheten av ditt hem – är det inte lika lätt att fly som för en aktiv tjänstgöring.
Men du får fortfarande den utbildning, kamratskap, erfarenheter och fördelar som kan vara dina verktyg för framgång. Kommer du ihåg hur jag pratade om min egen "flykt" från problem? Under större delen av mina tio år i marinkåren var jag en borrande reservist, och bodde (mellan träning och utlandsplaceringar) precis där jag växte upp. Hur låter det?
