Affärsidéer för miljoner dollar har inga gränser, åldersgränser, rasrestriktioner, tidslinjer eller ekonomisk klass. De kan uppstå när du minst anar dem.
För psykologen Roger Adams inträffade det under en mittlivskris och skilsmässa. För managementkonsulten Mercia Tapping hände det efter en 10-årig kamp mot allergier och sökandet efter ett botemedel. Ruta Fox var en frilansare som fick jobb när hon sa "Ah" till sitt "Aha"-ögonblick. Att söka efter affärsidén för miljoner dollar är mindre en produkt av affärsplanering och marknadsundersökningar och mer född av observation och frustration.
Aha! Effekt
Det är en blixt av snabb insikt som leder till ett uppenbart svar, det ökända glödlampsögonblicket eller Eureka-händelsen. När det händer kommer ditt liv aldrig att bli detsamma.
Roger Adams var utbränd och hatade sitt jobb. På semestern i Huntington Beach blev Roger påmind om "en lyckligare tid att titta på barnen, arbeta på rullbanan och växa upp som barn runt skridskoåkning. Att se barn gå förbi på sina linjer och skateboards och jag tänkte att det måste finnas något nytt där ute", reflekterar Adams.
Det var då den ökända glödlampan över huvudet inträffade. "Jag fick den här idén om en sko man kan gå och rulla på", säger Adams. Han gick mot garaget och började klippa upp löparskor och sätta hjul på dem.
Efter att ha satt ihop några mönster tänkte Adams sätta hjulet i hälen. Adams föll flera gånger och insåg att han var tvungen att vackla med fötterna för att balansera. – Fallet och att gå upp den fjärde gången är när håret på bakhuvudet reste sig och jag hade en vision som jag aldrig haft förut. Jag visste bara att den här saken kunde bli framgångsrik", säger Adams.
Eureka-ögonblicket ledde till skapandet av löparskon med ett inbyggt hjul, och en ny sport som kallas krängning. Texas-baserade Heeling Sports Limited har vuxit snabbt med försäljning i över 50 länder och är på väg att nå över 40 miljoner dollar 2005.Heelys är nu en het internationell trend.
Feedback utifrån
Ibland är det feedback från andra som resulterar i en idé om en miljon dollar. Mercia Tapping led av miljöallergier och fick den kunskap som krävs för att bli allergifri. På ett vd-möte uppmärksammade hon andra allergiker och astmatiker och delade med sig av sin kunskap till gruppen. De kallade henne en "vandrande konsumentrapport" och sa att hon borde starta ett företag kring detta.
"Omvärlden sa till mig att det fanns en affärsmöjlighet här. Jag har alltid velat ha en hälsovårdsvinkel och märkte att hälsa var den viktigaste gåvan. Hälsa, vad jag hade tagit för givet, var viktigare än jag insåg. Jag klickade aldrig med allergier förrän mina klienter berättade för mig", sa Mercia.
Tapping grundade senare Allergybuyersclub.com för att ge astma-, allergi- och bihålepatienter en resurs för hälsoinformation och produktköp. Tappings verksamhet, som avvisades av riskkapitalister, gick vidare till 10,4 miljoner dollar i försäljning för 2004.
Omedveten om dess närvaro
Vid andra tillfällen kan miljondollaridén visa sig för oss, men vi är omedvetna om dess närvaro. Sommaren 2000, när hon letade efter ett bättre jobb, bad Ruta Foxs vän henne att hitta en pinkie-ring med diamant till henne. Ruta gick ut och köpte en till sin kompis och en till sig själv. Andra lade märke till det och Ruta köpte fler ringar. "Jag sålde ringar till tjejer på deras kontor och kom hem varje dag och sa att jag måste hitta ett nytt sätt att försörja mig på", säger Ruta.
Eftersom hon tidigare var copywriter kom hon på ett namn till ringen. Att inse den gemensamma nämnaren var att alla köpare var tillgängliga och nöjda och att det inte fanns någon ring på marknaden det var specifikt för dem, minns Fox, "Jag tänkte "Wow, det här är en så stor idé." Jag insåg att jag var inne något."
Detta "Aha"-ögonblick ledde till The Ah Ring, ringen du köper till dig själv för att bära på din pinkie när du är singel. Fox bildade DivineDiamonds.com och uppnådde 1 miljon dollar i försäljning under det första året, efter en rivstart från Oprah.
Den enkla sanningen om affärsidéer för miljoner dollar
När vi hör om affärsidéer för miljoner dollar, hör vi ofta om den ökända glödlampan över huvudet eller eureka-ögonblicket som katalysatorn för kreativitet. Forskare har nyligen kartlagt den del av hjärnan där "Aha"-effekten äger rum. På mindre än 0,3 millisekunder triggar den intensifierade neurala aktiviteten den ökända glödlampan.
Men idéer om miljoner dollar är inte grejen för MBA-problemlösning. Vetenskapen vet att den kreativa gnistan är en separat kognitiv process från de dagliga vardagliga problemlösningsförmågan som används i företag. Hjärnan söker mer efter ett mönster eller löser ett pussel i motsats till linjärt tänkande som ofta följer med affärsverksamhetens problemlösningskaraktär.
I motsats till populär myt är genombrottsidén inte en enskild eureka-händelse utan mer en serie kända händelser som händer före och efter stora "Aha." Dessa händelser inträffar enligt följande: det receptiva eller förberedelsestadiet, inkubationsstadiet, "Aha"-effekten och verifieringen skede.
Det mottagande stadiet
Innan eureka-ögonblicket måste sinnet vara öppet för nya idéer. I detta skede av den kreativa cykeln handlar det om att skapa ett partiellt pussel. Grunden för miljondollaridén kan vara en längtan efter mer eller något bättre.
Nuvarande yrkesvisdom säger att du inte följer din familjs väg utan skapar din egen karriär. Adams familj var aktivt involverad i skridskobranschen. Man kan säga att det var efter en konvention som ledde till Roger Adams frustration in i en karriär som klinisk psykolog. "Jag antar att anledningen till att jag började med psykologi vid ett tillfälle trodde jag att jag skulle rädda världen. Jag gjorde det i över 20 år och trodde att det måste finnas fler där ute, säger Adams. En kris i mitten av karriären och en skilsmässa efter ett 23-årigt äktenskap hade satt startskottet i Rogers hjärna för att leta efter något mer.
Mercia Tapping ville ha något bättre i sitt liv och gick så långt som att definiera hur det bättre sättet att leva skulle se ut. 1998 letade Tapping inte nödvändigtvis efter miljondollaridén. Mercias motivation var att hitta ett företag utan att behöva resa från managementkonsulting. "Jag ville att mitt andra äktenskap skulle fungera, och jag var väldigt motiverad att hitta ett företag som skulle hålla mig hemma mer", minns Mercia. Den andra delbiten i pusslet var att ha ett företag som krävde att man byggde ett team istället för en solo-utövares väg.
Det hjälper att ha en tydlig distinktion av vad du vill och inte vill ha när du ska bilda ett nytt företag, men ibland kan en dimmig föreställning om att vilja ha mer tjäna förberedelsestadiet som Divine Diamond.com's Fox upptäckt. För New York frilansskribenten tog de långa timmarna framför hennes dator ut sin rätt på hennes rygg. Rutas läkare uppmanade henne att hitta ett annat sätt att försörja sig på. Ruta tillbringade månader med att be utan någon specifik idé eller verksamhet i åtanke.
Inkubationsstadiet
När sinnet är mottagligt och redo att acceptera nya idéer, tar det undermedvetna över. Och väntetiden börjar. Inkubationsperioden tar sin egen tidslinje som Ruta Fox upptäckte när hon väntade månader på ett annat sätt att försörja sig. Heelys grundare visste att det fanns något bättre för skridskovärlden. Det krävdes bara den avslappnade strandhusmiljön för att upptäcka den. Tappings allergiverksamhet uppstod efter hennes egna prövningar och vedermödor som konsument som använde och testade olika allergiprodukter.
När sinnet är förberett och har haft en chans att sakta idissla om pusslet, då kan eureka-ögonblicket inträffa. Men att ha en affärsidé för en miljon dollar kontra en bra idé kräver verifiering.
Verifieringsstadiet
Den sista och viktigaste kopplingen mellan en idé om en miljon dollar och en vanlig idé är marknadens svar. Även om andra ser det som en bra idé måste konsumenten vilja köpa den.
När idén är rätt svarar marknadsplatsen. Heelys var en omedelbar hit bland barn. Produkten fick sitt eget liv. Adams fick ett telefonsamtal som förändrade livet när hans patentombud (som bodde granne med en riskkapitalist) bad om en video av barnen som använder Heelys. Adams fick ett samtal från Capital Southwest som sa: "Mina barn såg precis din video och det första de sa var "Pappa, du måste köpa det här företaget".
Allergybuyersclub.com grundare, Mercia Tapping använde en mer formell väg för verifiering. "Jag drev några fokusgrupper för allergiker och det sa till mig att de ville ha en enda webbkälla med utbildning och shopping", säger Mercia.
Ah-ringen "fick verkligen resonans hos kvinnor. Den hade en stor känslomässig kontakt med kvinnor. Vänta inte på att en man ska köpa en diamantring till dig, köp bara en själv. Så många företagare försöker hårt dunka huvudet i väggen och det går inte. Det här visar dig bara när det är rätt, det är precis rätt”, reflekterar Ruta. Som en sista verifiering hamnade ringen på kontoren till "O, The Oprah Magazine" vars redaktörer skickade en till Oprah som älskade idén så mycket att hon inkluderade den i Oprahs favoritsaker.
Glöm miljonen
En röd tråd bland alla dessa entreprenörer var att inse när de väl hade idén, det verkliga arbetet hade precis börjat. Att ha en idé om en miljon dollar är bara en del av ekvationen för affärsframgång. "Entreprenörer frågar vad som gör en framgångsrik? Är du tillräckligt passionerad? Kan du hålla ut tillräckligt för att få det att hända? Det kräver en viss beslutsamhet”, säger Mercia.
Att söka efter miljondollaridén är en hal strävan. Det bästa rådet för dem som vill ha en miljon dollar idé är att glömma miljon dollar idén. Den pengar att vinna idén är född ur en önskan om något mer än pengar. Pengarna är medlet, inte målet. För Roger Adams var det längtan efter barndomens nostalgi. För Ruta Fox var det en ny karriär från läkares order. Mercia Tapping önskade ett bättre sätt att leva. Lyssna på ditt hjärta. Pengarna är bara sekundära. I slutändan kommer miljonerna kanske aldrig fram men du tillfredsställde åtminstone dina hjärtans önskningar.
