Under de senaste decennierna har de stigande bränslekostnaderna fått logistik- och distributionsföretag att bli mer effektiva på det sätt de planerar sina transportrutter och tidtabeller. De traditionella metoderna för ruttplanering tar inte upp händelser i realtid som påverkar företag varje dag.
För att tillgodose kundernas krav på kort varsel, rutttillgänglighet och fordonsproblem, måste ruttplanering snabbt kunna reagera på alla händelser för att säkerställa lägsta transportkostnad.
Grunderna i ruttplanering
Ett logistikföretag eller ett LTL-företag kan trafikera kort- och långdistansrutter. Kortdistanser kan involvera lastbilstransporter eller järnväg, medan långdistansrutter kan involvera havsfartyg eller flygtransport. Med båda typerna av rutter finns lastnings- och materialhanteringskomplexiteter, såsom tillgången på utrustning och kunnig personal. Det finns också problem som uppstår vid överföring av produkter mellan de olika transportsätten och den efterföljande konsolideringen av produkten i containrar.
Logistikföretag som driver sina egna flottor tenderar att använda en ruttplan som har fordonen som startar och slutar på samma plats. Detta säkerställer minimal ompositionering av fordon och personal. Men att utveckla rutter som täcker alla leveranser och upphämtningar till och från många kunder är extremt komplext och att utveckla de rutter som är mest effektiva blir allt mer svår.
Många ruttplanerare kan utveckla effektiva rutter men finner att – på grund av regler om hur många timmar en förare kan köra en fordon, såsom föreskrifterna från det amerikanska transportdepartementet – de kommer att tvingas använda en mindre effektiv rutt.
Ruttoptimering
Grunden för ruttoptimering är användningen av modeller för att beskriva det transportnät som behöver planeras. När man bygger en modell måste omfattningen av det övergripande nätverket definieras, vilket säkerställer att all data finns med, såsom bestämmelser eller motorvägsproblem. Modellen har ett antal komponenter som produkter, fordon och personal.
- Produkter: Produkten flyttas från en geografisk plats till en annan, ofta beskriven som ursprung och destination. Produkten kommer att definieras av dess vikt och dess volym, vilket är viktiga faktorer för frakt.
- Fordon: Ett transportnät inom modellen kan delas in i ett antal sektorer som representeras av ett fordon som rör sig mellan en ursprungs- och en destinationsplats. Varje fordon kan ha olika attribut som volym eller viktkapacitet, lasttider, kostnad per mil och fordonsbegränsningar, dvs fordonets hastighet.
- Personal: Den personal som tilldelas modellen har egenskaper som styrs av vilken typ av arbete de utför. Till exempel har en förare begränsningar för hur mycket körning de kan uppnå baserat på föreskrifter från US Department of Transport, som bestämmer längden på kontinuerlig körning, längden på obligatoriska raster, etc.
Använda modellen
Modellen gör det möjligt för ledningen att analysera den mest effektiva användningen av resurser samtidigt som den producerar de mest ekonomiska rutterna. Genom att tillåta ledningen att ändra data i modellen kommer modellen att erbjuda en mängd olika scenarier.
Ledningen kan ändra fordonsdata så att de kan välja mer effektiva eller större fordon för att producera mer ekonomiska rutter. Genom att modifiera personalen eller ändra deras start- och måltider kan rutten ändras för att dra fördel av mindre trafikerade tider på dygnet på motorvägarna. Genom att ändra variablerna i modellen kan den mest effektiva användningen av företagets resurser uppnås.
Manuell ruttplanering har använts av företag i många år och trots ruttplanerarnas erfarenhet, den ständigt föränderliga komplexiteten hos dagens transportnätverk kan påverka den ekonomiska giltigheten av en rutt från dag till dag dag.
Genom att modellera transportnätverket kan ledningen ständigt övervaka de små förändringar som påverkar nätverk i en realtidsmiljö som tillåter förändringar som håller den mest effektiva och ekonomiska vägen planera.
