Att arbeta för dig själv snarare än för en arbetsgivare har sina utmaningar, som att förlora försäkringsförmåner eller en pålitlig lönecheck. Men det kommer med kompromisser som för många arbetare uppväger utmaningarna: förmågan att sätta din egen schemalägg, välj dina egna projekt, skapa din egen karriärbana och fokusera på mål som du personligen värde.
Av dessa skäl och många fler är egenföretagande den karriärväg som väljs för över 10 % av befolkningen i USA.
Ett sätt att göra övergången till egenföretagare är att börja konsultera inom det område som du redan har arbetat inom. Om du till exempel arbetar på en advokatbyrå kan du arbeta som juridisk konsult för företag som inte har intern juridisk personal.
Konsultarbete låter dig dra nytta av din befintliga yrkeserfarenhet snarare än att starta ett företag från grunden. Detta kan vara ett särskilt lönsamt val: områden som lämpar sig bra för konsultverksamhet – som juridik, redovisning eller ledningsanalys – har den högsta inkomstpotentialen för egenföretagare.
Precis som alla företag finns det steg du kan vidta när du startar ditt konsultföretag som gör dig redo för framgång.
Investera tid i nätverk
Nätverk gör att du kan få kontakt med andra i din bransch, hålla kontakten med nyckelpersoner, göra dig känd för potentiella kunder och söka introduktioner som kan hjälpa dig att utveckla ditt företag. Om du träffar någon i en professionell egenskap, hitta något sätt att få kontakt med dem.
Du kanske vill utbyta kontaktinformation och skicka ett uppföljande e-postmeddelande, eller så kan du använda professionella nätverkswebbplatser som LinkedIn. Du vet aldrig vem du kanske vill nå ut till senare, och onlineverktyg gör det enkelt att hitta människor oavsett när eller var du träffades dem.
Hitta din nisch
Försök inte erbjuda något till alla. Du kommer att bli en mycket mer framgångsrik konsult genom att tillämpa din expertis på en nischmarknad som behöver det du har att erbjuda. På så sätt kan du skräddarsy dina tjänster så att de tillför värde till en specifik grupp människor eller företag. Fråga dig själv:
- Vilka tjänster saknas inom din bransch/geografiska område?
- Vilka är dina specialområden?
- Vilka problem kan du lösa som ingen annan löser?
- Vem skulle ha mest nytta av din kunskap?
När du väl har definierat vad du gör och vem du gör det för på ett kortfattat sätt, vet du vem din ideala kund är och hur du börjar pitcha och marknadsföra dina tjänster.
Öva på dina samtalspunkter
Tänk på dina samtalspunkter som ljudbitar: korta, koncisa beskrivningar av vad du gör och hur du gör det. Att få ner dessa är nyckeln till att pitcha och marknadsföra ditt konsultföretag.
Dessa samtalspunkter bör förklara vad du gör, men, ännu viktigare, de bör lyfta fram anledningarna till dig är annorlunda än andra konsulter inom ditt område och de bör förstärka värdet du tillför ditt kunder.
- Hur kan du hjälpa de människor du arbetar med?
- Vad kommer de att uppleva efter att ha använt dina tjänster?
- Vilken nytta ger dina tjänster?
Träna på att säga dina poänger högt. Anlita kollegor att lyssna och ge konstruktiv kritik så att du kan förfina ditt budskap. När du levererar dem, kom ihåg att en bra konsult ägnar mer tid åt att lyssna än att prata. Avsluta alltid din pitch med en fråga så att du kan få reda på mer om alla potentiella kunder du möter.
Skapa system
Sätt system på plats så att du inte behöver börja om för varje projekt. Till exempel kan du behöva datainsamlingsformulär, en förslagsmall, en uppsättning introduktionsfrågor som du alltid ställer eller en beskrivning av dina tjänster som kan skickas till potentiella kunder.
Att använda mallar säkerställer att du:
- Arbeta så effektivt som möjligt
- Ha ett sammanhängande, varumärkesutseende för alla dokument och formulär
- Håll samma kvalitet från projekt till projekt
- Utelämna inte viktiga formulär eller dokument
- Ha ett konsekvent förhållningssätt för att arbeta med alla kunder
Skapa en prisstruktur
Att upprätta en prisstruktur kan kräva viss analys och en del försök och misstag för att ta reda på hur lång tid ett givet projekt faktiskt kommer att ta. När du fastställer dina priser bör du tänka på:
- Vad är standard i din bransch
- Hur mycket tid du förväntar dig att investera i en uppsättning uppgifter
- Vad du behöver tjäna för att stödja ditt företag och tjäna en inkomst
- Eventuella externa resurser eller utgifter du ådrar dig
- De kostnader du har som annars skulle täckas av en arbetsgivare, till exempel sjukförsäkring eller pensionsmatchning
- Din erfarenhet och expertis
Om du är orolig för under- eller överpriser, försök att använda en prismall eller tidsspårare för att uppskatta hur lång tid ett nytt projekt kommer att ta. När du har en fast ränta, skriv din prisstruktur i skrift och håll dig till den.
Kom ihåg att människor är mer benägna att värdera vad de måste betala för. Om du tar för lite betalt för att få fler affärer, kanske du kämpar för att få kunder att ta dig på allvar.
Vet vad som kommer härnäst
Som med alla företag kommer du att bli en mer framgångsrik konsult om du har en plan för vad som kommer härnäst, både på kort och lång sikt.
På kort sikt, ha en plan på plats för hur du ska påbörja ett projekt innan du börjar arbeta med din första kund. Var beredd så att när en kund säger ja kan du lägga upp en tidslinje och förväntningar på hur processen ska gå till att arbeta med dig kommer att gå från början till slut, samt tillhandahålla alla nödvändiga material att få satte igång.
På lång sikt behöver du veta hur du kommer att positionera ditt företag på din marknad, hur du kommer att marknadsföra dina tjänster och vad dina förväntningar är på inkomst och tillväxt. Att skapa en affärsplan hjälper dig att planera och sätta upp mål för de kommande ett, fem och 10 åren.
När du har skapat din plan, granska den ofta för att säkerställa att du gör val i linje med din marknad och dina mål, samt gör eventuella nödvändiga justeringar längs vägen.
