Kvinnoägda företag fortsätta att vara det lysande ljuset på den nuvarande marknaden. Enligt Center for Women's Business Research, kvinnliga entreprenörer genererar 2,3 biljoner dollar till den amerikanska ekonomin och sysselsätter mer än 18 miljoner människor.
Det finns många exempel på kvinnor i affärsframgångshistorier men vi behövde inte gräva djupt för att hitta de verkligt inspirerande kvinnliga företagsledarna. Följande kvinnor i näringslivet har övervunnit stora odds och fungerar som en ledstjärna för alla dem att följa.
Vart och ett av dessa exempel ger olika grader av svårigheter och framgång. Vissa, som tidigare Washington Post-vd: n Kathrine Graham, hade ingen aning om förmågan hos henne tills tragedin inträffade. Andra, som Oprah Winfrey, har gnistan av storhet inom sig. Som William Shakespeare sa: "Var inte rädd för storhet; vissa föds stora, vissa uppnår storhet, och andra har storhet på sig."
Katherine Graham, vd Washington Post
Grahams uppgång till förlagsledarskap var något som "pådrog" henne. Efter sin mans död i självmordsdepression hade Katherine valt att fylla sin mans skor som Postens utgivare.
Katherine hade ingen aning om storheten framför henne men som det står i hennes självbiografi "Personlig Historia", "Vad jag egentligen gjorde var att sätta ena foten framför den andra, blunda och kliva av kanten". Det modet ledde till att hon blev den första kvinnliga VD: n för ett Fortune 500-företag. Katherines framgång kan sammanfattas med hennes ord, "Att älska det du gör och känna att det spelar roll - hur kan något vara roligare?"
Ruth Handler, grundare av Mattel & Barbie Creator
Den kvinnliga entreprenören i Kalifornien, Ruth Handler, förvandlade sin tro på flickor som leker med pappersdockor till dockor med bröst som är avgörande för barnets självkänsla. Den tron ledde till ikonen som alla känner som Barbie. Från ett garage 1945 växte Mattel till att bli ett Fortune 500-företag. Ruths förståelse av självbild fortsatte senare i livet när hon utvecklade bröstprotesen "Nearly Me" efter en mastektomi. Handlers förmåga att hålla fast vid sin vision, ogillas av feminister, visar den egenskap som krävs av alla småföretagare.
Mary Kay Ash, grundare Mary Kay Cosmetics
Förmodligen ett av de viktigaste intrycken på kvinnors möjligheter att lyckas i näringslivet var den positiva och givande attityden hos Mary Kay Ash. Mary Kay gick in i försäljningsvärlden för ett företag som heter Stanley Home Products.
Under hela sin karriär har hon vunnit många utmärkelser och vid pensioneringen bestämde hon sig för att ta det entreprenöriella steget och bygga sitt "drömföretag". Och vilken affär det var, Mary Kay Cosmetics har fortsatt att förändra livet för miljoner. Framgången var inte lätt för Mary Kay, hennes man dog en månad innan företagets lansering men hennes filosofi bestod, "Om du tror att du kan, kan du. Och om du tror att du inte kan, så har du rätt."
Oprah Winfrey, styrelseordförande Harpo, Inc.
Den första afroamerikanska kvinnan att bli miljardär, Oprah övervann sina egna prövningar och vedermödor som härrörde från barnmisshandel. Oprah började sin tv-karriär vid sjutton och hennes stjärna tändes när hon vände på den misslyckade "AM Chicago"-showen. Oprahs affärs- och karriärframgångar kan tillskrivas hennes passion för att hjälpa andra.
Oprah säger tydligt att hennes företagsuppdrag för The Oprah Winfrey Show "...är att använda tv för att förändra människors liv, för att få tittarna att se sig själva på ett annat sätt och för att ge lycka och en känsla av tillfredsställelse i varje hem."
Dessa kvinnor representerar ett litet urval av många stora kvinnor i näringslivets inflytelserika. Den enda röda tråden bland framgångsberättelserna är att framgång inte är lätt. Framgång går hand i hand med svårigheter och utmaningar. Glöm aldrig dina småföretagsproblem ur sikte, de är ett krav för stora saker.
