Till skillnad från e-handelssajter som involverar företag som säljer sina egna produkter via en webbplats, virtuella marknadsplatser är där tredjepartssäljare kan göra affärer. Amazon och eBay är populära exempel på virtuella marknadsplatser. Även kända som e-handelsmarknadsplatser, kan sådana webbplatser innehålla enskilda handlare, storskaliga tillverkare av varor eller något däremellan.
Hur virtuella marknadsplatser fungerar
Till skillnad från konventionella e-handelswebbplatser överför virtuella marknadsplatser bördan av att upprätthålla lager, logistik, bilder, produktbeskrivningar och prissättning till säljaren. Det finns mer än en verksamhetsmodell för marknadsplatser, men den vanligaste metoden är att marknadsplatser tillhandahåller ett sätt för säljare att koppla sina varor till intresserade köpare.
Marknadsplatser visar säljarens varor, samlar in beställningar och betalningar, vidarebefordrar beställningar till säljare, spårar leveranser och frigör betalning till säljare efter avdrag för en avgift.
Många säljare på virtuella marknadsplatser säljer också på sina egna webbplatser, men virtuella marknadsplatser drar ofta nytta av högre trafik än enskilda företagswebbplatser. För vissa mindre företag är listning på virtuella marknadsplatser ett sätt att marknadsföra enskilda produkter och det övergripande varumärket.
För små verksamheter kan försäljning på virtuella marknadsplatser göra sig av med kravet på att ha en dedikerad webbplats, hosting, teknik, betalningsgateway, bokföringsprogram och andra nödvändigheter för att sälja online.
Fördelarna
Att sälja på en virtuell marknadsplats är inte det bästa beslutet för alla företag, men det har fördelar som gör det till ett bra alternativ för vissa, till exempel:
- Tid och resurser kan fokuseras på produkter istället för att designa och underhålla din egen virtuella butik. De största virtuella marknadsplatserna har mobilappar dessutom utökar deras räckvidd, och återigen behöver du inte oroa dig för att designa eller underhålla en app.
- Synligheten för dina produkter och ditt företag som helhet kan förbättras när de placeras framför den höga trafik som många virtuella marknadsplatser lockar. Denna ökade synlighet kan hjälpa till att leda kunder till din egen webbplats eller din egen fysiska plats.
- Små företag kan komma igång med relativt låga startkostnader genom att använda en virtuell marknadsplats för att marknadsföra och sälja varor.
Nackdelarna
Den virtuella marknadsplatsen är inte en bädd av rosor. Det finns också några nackdelar:
- Hög webbtrafik är bra, men volymen av produkter och varumärken på virtuella marknadsplatser gör det svårt att sticka ut från mängden.
- Fördelarna med en virtuell marknadsplats är inte gratis. Från och med 2018 debiterar Amazon 40 USD per månad för säljare som säljer mer än 40 artiklar per månad, och det tillkommer ytterligare avgifter, beroende på behov.
- Virtuella marknadsplatser har sina egna regler om vad som kan listas och hur det kan listas, och du måste kunna arbeta inom dessa begränsningar, i motsats till att ha dina egna.
Framtiden
2017 köpte Amazon Whole Foods och började driva på försäljning och leverans av matvaror. Samma år ansökte Toys R Us om konkurs och 2018 meddelade de att de stänger och säljer alla sina platser i USA och Storbritannien. Företagets kamp skylldes till stor del på tillväxten av onlineförsäljning.
Dessa två exempel är representativa för den inverkan virtuella marknadsplatser har haft på detaljhandeln. Kundernas förmåga att köpa till och med mat och matvaror online förutom leksaker, elektronik och andra stora biljetter gör det svårt för även några av de största företagen att överleva.
Dessa trender tyder på att de företag som kommer att bli mest framgångsrika framöver är de som kan begränsa omkostnader och effektivt få kontakt med kunder via webbplatser och mobilappar.
