Produktens livscykel kan delas in i flera stadier som kännetecknas av de intäkter som genereras av produkten eller produktsortimentet, till exempel ett varumärke. Livscykeln kan vara mycket kort, vad gäller en produkt som är för ett evenemang, som en julleksak, eller mycket lång som en klocka eller en bil. För de flesta produkter är början av livscykeln produktutvecklingsstadiet. Företag utvecklar nya produkter hela tiden och en liten andel av dem når marknaden.
Introduktionsstadiet
Introduktionen av en produkt på marknaden kommer inte att generera försäljning förrän allmänheten är medveten om produkten. Konsumenten introduceras till produkten genom den reklam som ett företag använder för att marknadsföra produkten. Det finns tusentals sätt som ett företag kan marknadsföra sin produkt och reklamkostnaderna är vanligtvis höga under detta skede för att snabbt göra konsumenterna medvetna om produkten. Det kan finnas extra kostnader förknippade med produktintroduktion såsom förpackning och distribution. Introduktionsstadiet för en produkt genererar få försäljningar och kostnaderna för introduktionen uppväger vida vinsten från den lilla försäljningsvolymen. Under detta introduktionsskede är ett företag fokuserat på att göra konsumenten medveten om produkten på marknaden och se intresse för framtida efterfrågan på produkten.
Tillväxtstadiet
Tillväxtstadiet i produktens livscykel är en period av snabb intäktstillväxt. När produktmedvetenheten ökar är det mer sannolikt att kunderna köper varan och försäljningen ökar. Framgången för en produkt inom ett område kan leda till att produkten introduceras i andra marknadssegment. En fortsatt ökning av försäljningen kan leda till ökad efterfrågan och ytterligare försäljning. Under tillväxtstadiet kan konkurrerande produkter introduceras av andra företag. Detta kan leda till priskonkurrens och merkostnader i reklam för att upprätthålla efterfrågan på produkten på bekostnad av konkurrensen.
Mognadsstadiet
En produkt blir mest lönsam under mognadsstadiet. Försäljningen av produkten går långsammare än i tillväxtskedet men fortsätter i takt med att produkten blir marknadsledande. Fortsatt reklam förstärker produkten hos konsumenten, men i allmänhet är reklamkostnaderna lägre än för en ny produkt. Till exempel annonserar företag som Coca-Cola och Clorox sina mogna produkter för att förstärka varumärket hos allmänheten. Konkurrens från andra företag eller butiksvarumärken kan dock leda till minskade marknadsandelar och lägre vinster. Ett företag kan spendera mer med återförsäljare för att få mer hyllutrymme för sina produkter jämfört med konkurrerande produkter, som bara kan skilja sig mycket lite. Under mognadsfasen är ett företags fokus att behålla marknadsandelar och förlänga produktens livscykel så mycket som möjligt. Många företag har varit mycket framgångsrika i att förlänga livscykeln för sin produkt när de är nya billigare alternativ introduceras på marknaden som Clorox, Coca-Cola, General Mills, Kraft och Pepsi.
Nedgångsstadiet
I nedgångsstadiet minskar försäljningen av en produkt, antingen på grund av att en produkt blivit föråldrad, till exempel en glidregel, eller när marknaden blir mättad. Ett företag har ett antal alternativ när en produkt har nått slutet av sin livscykel. Det kan ta bort produkten från marknaden helt, minska reklam och marknadsföring för att maximera vinsten från den lilla försäljningen volym eller minska kostnaderna för att tillverka produkten, vilket ger produkten mer tid för konkurrerande produkter att dras tillbaka från marknadsföra.
Det slutliga målet med att korrekt identifiera stadierna i din produktlivscykel är så att du kan hantera leveranskedjan i varje steg. Det vill du vara säker på du ger dina kunder vad de vill ha när de vill ha det — och gör det genom att spendera så lite pengar som möjligt. Att förstå dina produktlivscykler och smart livscykelhantering kommer att räcka långt för att uppnå det målet.
Uppdaterad av Gary Marion
