Internet handlar om demokratisering - en plats där den lilla killen effektivt kan slåss mot jättarna och hoppas på att vinna. Exempel som Google, Facebook, Twitter, Amazon och eBay, bland andra, vittnar om det. Och eftersom två av namnen i den listan på fem är e-handelsaktörer, finns det en övertygelse om att e-handeln, som bransch, har försumbara inträdesbarriärer. Här är varför.
I en tidigare artikel hade jag visat hur man kunde sätta upp en e-handelswebbplats på en dag. Och jag känner folk som har skapat e-handelswebbplatser tidigare och kan göra det på under en timme. Tänk på fysisk detaljhandel: du kunde inte ens ha satt upp skylten för en butik på en timme. Men den här typen av tänkande leder oss till fel slutsatser.
Detta är kärnan i frågan. Samtidigt som att etablera en fysisk butik kan ses som den tid då man kom in i detaljhandeln, men jag tror att när det gäller e-handel kan det inte ses i samma veva att skapa en webbplats.
Självklart behöver du kunder för att ha ett företag. Jag känner flera personer som har blivit e-handelsentreprenörer över en natt, och nästa morgon har de investerat i pay-per-click-annonsering. Det fick trafiken att svämma över till deras dörr. En del av det konverterade naturligtvis.
Att ha kunder räcker inte heller för att kalla sig ett företag
Traditionellt, om du hade en butik, och om du hade kunder, skulle du säkert kunna märkas som "in business". Men om du har behövt betala kunder (direkt eller indirekt) för att komma och köpa av dig, då är det mer som en charad. Och en charad gör inte en affär.
Den tidigare delen av denna artikel har fokuserat på att definiera vad som inte är ett e-handelsföretag. Låt oss nu prata om vad som är ett e-handelsföretag. Med tanke på de specifika ekonomierna som är involverade i e-handelsverksamheten, tror jag att en av de första egenskaperna hos ett e-handelsföretag skulle vara en återkommande kund. Om en kund har en anledning att komma till dig en gång till, då visar du egenskaper av att vara ett företag.
Du är ett e-handelsföretag när du har en låg avvisningsfrekvens
Visst, du kan ha tvingat besökare att besöka dig med en effektiv betala per klick-strategi. Men när de väl besöker, om många av dem uppmuntras att se sig omkring, då är du ett seriöst resmål. Du kan uppnå detta besöksintresse med ditt val av produkter, bilder, beskrivningar eller med något annat instrument för kundengagemang.
Du är ett e-handelsföretag när du inte förlorar pengar på varje transaktion
Jag tycker att det är irriterande att det enda sättet att vara i e-handelsbranschen är genom att förlora pengar. Att få pengar från investerare snarare än kunder verkar för mig som en farlig väg. Visst, man kan se det som ett nödvändigt ont för att komma igång – men bara för att komma igång. Jag är inte ett fan av e-handelsproffs som tänker tänk inte två gånger slänga rabatter och godsaker i allmänhet kundens riktning med ett hopp om att ta så stora marknadsandelar att de en dag kommer att vara mycket värdefulla, i motsats till lönsam.
Slutsats
Även om det kan tyckas som att det inte finns några inträdeshinder inom e-handel, tror jag att den uppfattningen är felaktig. Precis som e-handel har öppnat upp ett nytt paradigm för tillvaron, tycker jag att nya regler bör tillämpas för att utvärdera e-handel. Och om inte ett e-handelsföretag kan visa några av de egenskaper jag har pratat om, kan vi inte kalla det ett företag. Och när vi tillämpar min måttstock, då är en e-handelsverksamhet väldigt svår att starta.
