Musikdistribution är det sätt som musikindustrin gör inspelad musik tillgänglig för konsumenter. Det är en central aspekt av dess affärsmodell, och det gör det möjligt att köpa det mesta av musik i butiker eller ladda ner eller streama den online.
Mekaniken för musikdistribution har förändrats dramatiskt sedan internet kom, med blandade resultat för artister. Låt oss titta på hur detta område traditionellt fungerade och hur det fortsätter att förändras i den digitala tidsåldern.
Vad är musikdistribution?
Förutom musikerna själva är det många aktörer involverade i att få musik från dess skapelse till där du kan höra den. Producenter, ingenjörer, skivbolag, promotorer, agenter och publicister spelar alla en roll. Distributörer är också en viktig del av detta pussel.
Musikdistribution gör inspelad musik tillgänglig för allmänheten. Genom ett system med kontrakt och betalningar ger distributörer skivbutiker, online-nedladdningsplattformar och streamingtjänster rätten att köpa och sälja en artists musik.
Hur musikdistribution fungerar
Traditionellt skriver distributionsbolagen under handlar med skivbolag, vilket ger dem rätt att sälja den etikettens produkter. Distributören tar en minskning av inkomsten från varje såld enhet och betalar sedan etiketten det återstående saldot.
De flesta distributörer förväntar sig att skivbolag ska förse dem med färdiga produkter som är färdiga att marknadsföra, men ibland erbjuder distributörer tillverkning och distribution (M&D) erbjudanden. Med denna inställning betalar distributören tillverkningen kostnader för ett album i förväg och behåller alla intäkter från albumförsäljning tills den initiala investeringen är betald.
Under stora delar av 1900-talet var distributionsbolag länken mellan skivbolag och återförsäljare, som inkluderade butiker med enbart musik, återförsäljare av stora paket som Walmart och Best Buy, och bokaffärer.
Det är bra att tänka på musikdistributörer som grossister för att bättre förstå deras roll i musikbranschen.
Skivbolag signerade (och fortfarande signerade) kontrakt med musikartister. De övervakade musikinspelning, marknadsföring och befordran. Konsumenter köpte sin favoritmusik på vinylskivor, kassettband och CD-skivor. I de flesta fall var det skivbolagen som betalade för att få dessa produkter tillverkade. För att få albumkopior i händerna på fansen tecknade skivbolag avtal med distributionsbolag som i sin tur tecknade avtal med butiker för att sälja albumen.
Vissa distributörer köpte album direkt från skivbolag, medan andra distribuerade album i konsignation. Återförsäljare gjorde samma sak - vissa köpte album direkt, och andra gick med på att lägga produkterna på sina hyllor vid konsignation.
Hur musikdistributionen har förändrats
Nedladdningen medförde radikala förändringar i musikbranschen vid 2000-talets början. Innan tillslagen laddade fansen ner miljontals låtar från ett brett utbud av artister utan kostnad genom företag som Napster.
Även om konsumenter nu betalar för att ladda ner musik lagligt från butiker som iTunes och Amazon, har försäljningen av CD-skivor och kassettband rasat och musikindustrin har förlorat miljarder dollar. Sedan 2015 har prenumerationstjänster som Pandora och Spotify hjälpt branschen att återhämta sig och börja skapa en ny modell för musikbranschens distribution och intäkter.
Även om försäljningen av de flesta fysiska medier har fortsatt att minska sedan musikströmningstjänsterna kom, så motverkar försäljningen av vinylskivor denna trend. Under 2019, enligt Recording Industry Association of America, sålde vinylskivor flest enheter sedan 1989.
Med hundratals musikdistributörsföretag som viker ihop, är endast ett fåtal anslutna till största skivbolagen förbli. Även om det finns hundratals oberoende skivbolag, äger Sony, Universal Music Group och Warner de största musikdistributionsbolagen. Oavsett om du köper musik i en lokal skivbutik, laddar ner den från Amazon eller streamar den på Spotify, är det troligen ett av dessa företag som är ansvarigt för att göra det möjligt.
DIY-distribution
Det har alltid funnits musiker som föredrar att arbeta i branschen och hitta sina egna sätt att få ut sin musik. Så många artister har protesterat mot olikheter i streamingmodellen och dess växande dominans, fler av dem undviker etiketter och distribuerar sin musik själva. Chance the Rapper skrev historia 2017 när han blev den första musikern att vinna en Grammis utan att sälja fysiska kopior av sin musik. Även iTunes och Spotify erbjuder ett sätt för artister att distribuera sin musik direkt via sina plattformar.
Musikdistributionens framtid
Det finns fortfarande en roll för musikdistributörer i den digitala tidsåldern, även inför radikala branschförändringar. Det är trots allt inte alla skivbolag och musiker som vill ta på sig uppgiften att distribuera sitt eget verk. Av denna anledning arbetar de kvarvarande musikdistributörerna fortfarande nära skivbolagen för att ge musik till fansen. Vissa butiker fortsätter att sälja fysiska albumkopior på vinyl, CD eller kassett. De distribuerar också musik till digitala nedladdningsställen, även om sådana företag också erbjuder distributionserbjudanden direkt till artister.
Digital musik kommer inte någonstans, och dess omformning av musikbranschen kommer förmodligen att fortsätta i många år framöver. När fler artister hittar sätt att släppa sin musik självständigt, kommer distributionsplatsen i mixen sannolikt att fortsätta att utvecklas också.
Viktiga takeaways
- Musikdistribution gör inspelad musik tillgänglig för allmänheten i fysiska och digitala former.
- Traditionellt sker distributionen genom skivbolag och de affärer de gör med olika musikställen.
- Den digitala tidsåldern har radikalt förändrat denna modell, men distributörer spelar fortfarande en roll för att få ut musik till allmänheten i nedladdningsbara och streambara former.
- Även om det kan vara utmanande, är vissa artister framgångsrika med att ta musikdistributionen i egna händer.
