Detta är den officiella regeln för mottagningar i NFL:
"Om en spelare går till marken i akt av fånga ett pass (med eller utan kontakt av en motståndare), måste han behålla kontrollen över bollen efter att han har berört marken, oavsett om det är på spelfältet eller i målzonen. Om han tappar kontrollen över bollen, och bollen nuddar marken innan han återtar kontrollen, är passningen ofullständig. Om han återtar kontrollen innan bollen nuddar marken är passningen klar."
Vad det betyder är i grunden enkelt. Om en spelare går till marken medan han gör en fångst, han måste kontrollera bollen hela vägen tills hans fart från hösten tar slut. Om han någon gång innan hans momentum stannar tappar kontrollen över bollen, och den nuddar marken, är passningen ofullständig.
Regeländring
NFL ändrade dock reglerna om vad mottagning är inför säsongen 2015. Den nya regeln var avsedd att förtydliga den gamla regeln, men istället har den bara skapat mer förvirring.
Den nya regeln säger:
"För att slutföra en fångst, amottagare måste helt klart bli en löpare. Han gör det genom att få kontroll över bollen, röra båda fötterna ner och sedan, efter att den andra foten är nere, ha bollen tillräckligt lång för att tydligt bli en löpare, vilket definieras som förmågan att avvärja eller skydda sig från förestående kontakt.
"Om en mottagare, innan han blir en löpare, faller till marken i ett försök att fånga en fångst, måste han behålla kontrollen över bollen efter att ha kontaktat marken. Om han tappar kontrollen över bollen efter att ha kontaktat marken och bollen nuddar marken innan han återtar kontrollen, är passningen ofullständig.
"Att sträcka ut bollen innan du blir en löpare kommer inte att övertrumfa kravet att hålla i bollen när du landar. När du försöker slutföra en fångst måste du lägga undan bollen eller skydda bollen så att den inte lossnar."
Mer förvirring
Detta har inte hjälpt NFL-tjänstemän mycket när det gäller att avgöra om ett framåtpass resulterar i ett officiellt mottagande eller inte. Det har varit många fall sedan den nya regeln trädde i kraft som har orsakat kontroverser.
Förvirringen orsakar sådan uppståndelse, av en anledning, eftersom ligan är mer passglada än någonsin.
Det kastades 18 298 framåtpassningar under 2016, fler än något annat år sedan de började spela proffsfotboll. Det blev 11 527 mottagningar, också det rekord. Det blev 824 landningsfångster, ännu ett rekord.
Så vad som avgör om en fångst är laglig är av enorm betydelse.
"Jag är lika vilsen som vilket fan eller vilken spelare som helst, sa Cleveland-mottagaren Andre Hawkins till SI.com tidigare i år. "Det finns ingen riktig definition. Det är helt enkelt inte vettigt. Du kan inte kvantifiera det."
