Den mellersta linebackern, eller "mike" linebacker, är ankarpunkten i alla bra försvar. Mycket lik en quarterback i offensiven är mittlinjebacken, bokstavligen, i centrum för allt som händer i försvaret.
En mike linebacker har till uppgift att stoppa löpningen men är också involverad i täckning och normalt låst in man-to-man med springande backar utanför backfältet eller tight ends. Dessutom är Mike Linebacker involverad i de flesta tacklingar i försvaret, antingen startar den första kontakten eller hjälper till med det defensiva spelet.
Mike linebacker är generellt stor, stark och hårdnackad. Han är den vokala ledaren i de flesta defensiva system, ropar ut formationer och styrkor och kommunicerar justeringar. Han är också en viktig kommunikatör för alla linebackers och defensiva linjemän, som han ropar formationsstyrka och signaler, därav termen "mike" linebacker.
Uppriktning och tilldelning
Mike linebacker ställer i allmänhet upp cirka 4 till 5 yards djupt, mittemot det offensiva lagets center. Denna inriktning gör att han snabbt kan kliva åt vänster eller höger för att fylla luckor och stoppa löpningen.
Mike linebacker är tilldelad som primärt en gap-förstörare och en runstoppare. Han kommer att ta på sig alla ledningsblock och spilla tillbaka till sina lagkamrater om det behövs. I fallet med ett pass kommer han att falla på sitt lämpliga ansvar, beroende på vilken täckning som kallas. Till exempel i en täcka 3 zon, kommer mittlinjebacken att släppa, läsa quarterbackens ögon och bryta på fotbollen. Det finns också tillfällen då mikrofonens linebacker får i uppdrag att täcka backen ut från backfältet på vardera sidan.
Key Reads
Med blicken på springbacken ser mikrofonens linjeback och knappar på linjemännen. Baksidan ger honom hans riktning, och linjemännen talar om för honom om spelet är en löpning eller passning. Om linjemännen dyker upp är det med största sannolikhet en passning, så mike linebacker kommer att falla tillbaka. Om linjemännen blockerar hårt, läser han spelet som en löpning och kommer att flyta med ryggens riktning för att fylla sin lucka och tackla.
Egenskaper
En mike linebacker måste vara stor, stark och kunna vara en fysisk tacklare efter spel. Den genomsnittliga NFL mike linebacker är över 6 fot 2 tum lång och väger över 230 pounds. Till exempel, i dagens NFL, är en av de bästa mike-linebackarna Luke Kuechly, som spelar för Carolina Panthers. Han är 6 fot 3 tum lång och väger nästan 240 pund. Om du ser honom spela, kommer du att se att han är snabb och stark – och han är involverad i nästan varje pjäs. I slutet av säsongen 2017-2018 hade Kuechly gjort mer än 800 tacklingar.
Under tidigare epoker exemplifierades mittlinjebackarna av så hårda, gråtiga veteraner som Ray Nitschke, en fotbollshall med Famer, som tillbringade 15 år med att spela för dominerande Green Bay Packers och slog skräck i motståndarnas hjärta förseelser. Den övergripande atletiska förmågan är viktig, eftersom mike linebacker måste kunna sjunka i passningstäckning och röra sig i sidled med passningsspelet. Men mike linebacker måste vara en spelare som gillar att slå och kan få ner de bästa backarna i spelet.
