Tiger 90 var en ovanlig maskin. Det var inte en turmotorcykel eller en sportcykel, men den hade kapacitet att göra det mesta bra. Jämfört med nuvarande motorcyklar var den övergripande prestandan utmärkt, med en topphastighet på cirka 90 mph och en bränsleförbrukning på 80 mpg. Man måste dock komma ihåg att motorcyklar på 60-talet inte var föremål för dagens utsläppskontrollstandarder.
Tiger 90 började som 1957 Tiger 21 (21 är ett erkännande av företagets 21-årsjubileum och inte den rent tillfälliga storleken på motorn). T21:an var strålande i badkarskarossen. Tyvärr för Triumph var denna stil av slutna motorcyklar inte populär och det dröjde inte länge innan återförsäljare (särskilt i USA) började ta bort de bakre karosspanelerna för att passa standardskärmar. Försäljningen var rimlig för Tiger (760 under det första året) men det skulle aldrig bli en storsäljare i USA med sitt långa raka motorvägssystem mer lämpat för kryssningsfartyg med stor kapacitet som Harley Davidsons. Totalt importerades ett 30-tal exemplar till USA, varav få har överlevt. (Maskinen som visas här är en brittisk modell från 1964.)
Utseendet och stilen på Tiger 90, som gjorde sin debut 1963, påminner om sin storebror Bonneville; Tiger 90 kallas faktiskt ofta för "babybonnie". Den första av Tiger 90-talet (1963) hade bikinin bakre karosseri, men detta kasserades till förmån för mer klassisk styling följande år.
Kör på Tiger 90
Att åka Tiger 90 avslöjar omedelbart familjens härstamning med en motor som drar kraftigt från botten men lämnar inte föraren i tvivel om att detta är en vertikal tvilling med massor av vibrationer.
Att starta Tiger 90 är lätt, vanligtvis kräver en enda spark på den högermonterade spaken för att få den igång. Från kyla hjälper det att kittla kolhydraten lite för att säkerställa gott om bränsle i flottörkammaren, men när cykeln är varm är det bäst att lämna bränslekranen stängd och applicera ungefär en tredjedel av gasen innan du försöker starta den. (Obs: Som med många äldre maskiner med våt koppling är det bäst att frigöra kopplingen innan du försöker lägga cykeln i första växeln.)
När Triumph väl är igång är det ivrigt att komma upp till de lagliga gränserna i de flesta länder. Den fria varvtalsmotorn uppmuntrar föraren att surra upp till varvtalsgränsen i varje växel; den enda begränsande faktorn är mängden vibrationer som föraren är villig att utstå!
Kontrollpositionerna och layouten är konventionella tidens triumf med en högerfotsväxling. Men Triumph är en relativt liten maskin med en sitthöjd på strax under 31" (785 mm) vilket kan få den här cykeln att verka trång för förare över 5'-10" (178 cm). För mindre ryttare är det en idealisk mellanviktsklassiker.
Den fyrväxlade växellådan är typisk för perioden och kräver ett fast val, men att hitta neutral är lätt på Tiger 90. Cykeln känns underväxlad vilket ger cykeln bra acceleration men främjar höga varvtal. Fabriksvalet av utväxling för denna cykel verkar konstigt med tanke på att Triumph kommer att dra rent från mycket låga varv.
Hantering
Stålramen är stiftad och lödd och består av ett enda topprör med gjutstycken för toppstocken och bakre motorstöd som också innehåller svängarmens svängtapp. Den bakre fjädringen och sätet stöds med en bult på underramen. Ramen från 1964 hade en toppstag som ersatte den tidigare designen där stålbränsletanken användes som stöd (det behöver inte sägas att det resulterade i ett antal läckande bränsletankar!).
Med en blygsam 64,5 graders gaffelvinkel är styrningen på Triumph relativt långsam, och bäst lämpad för långa snabba kurvor. Tyvärr var de tidiga bakre dämparna mjukt dämpade för att ge en bekväm åktur, vilket ibland (beroende på förarens vikt) främjade en wobbling.
Gafflarna är hydrauliskt dämpade och fungerar bra, liksom Triumphs mekaniska styrdämpare.
Tiger 90 använder enkla bromsar med en diameter på 7 tum både fram och bak som, när de väl är inbäddade, erbjuder rimlig stoppkraft.
För en liten motorcykel med bra prestanda (särskilt bränsleförbrukningen), med styling som alla klassiska ägare skulle vara stolta över, tar babybonnie lite stryk.
De ursprungliga maskinerna erbjöds med ett antal tillval inklusive fotstöd, ett stödstativ, QD (Quick Draw) bakhjul och en varvräknare. Ursprungligt pris för 1964 Tiger 90 var £274,20 ($452). Nuvarande värde är mellan $5 000 och $7 000.
Vidare läsning:
Kalifornisk roadtrip på en Tiger 90.
Triumph 'C'-serien oljesystem
