Art song är en genre av sekulär vokalmusik med rötter som kan spåras tillbaka till Medeltiden. I Shakespeares England fördes till exempel den engelska renässansens poesi och musik in i madrigaler och andra musikaliska former av elisabethanska tonsättare som t.ex. John Dowland.
Konstsången blev särskilt populär under tiden Romantisk era av 1800-talets Europa och som ett resultat anses konstsång ofta vara en genre av romantisk musik. Konstsångrecitation är en av de mest strikt formaliserade musikgenrer, där en singel, elegant klädd och formellt utbildad sångare framför en samling relaterade låtar ackompanjerad av en pianist.
Egenskaper
Konstlåtar kännetecknas av:
- Ett kort stycke för soloaröst;
- Välskrivna verser som antingen kan vara genomkomponerade (det vill säga att varje strof i dikten sjungs till en annan melodi) eller strofiskt (där alla strofer i dikten sjungs till samma musik);
- Ackompanjemang av en pianist som använder virtuosa tekniker;
- Hög konstnärlig och litterär kvalitet; och
- Ett avslutande avsnitt spelat av pianot, kallat postlude.
En grupp konstlåtar som alla är förbundna med en enda musikalisk idé kallas en sångcykel (Liederkreis eller Liederzyklus på tyska). Exempel på sångcykler inkluderar "Cypress Trees" av Antonin Dvorak och "Les nuits d'été" av Hector Berlioz.
Medeltida rötter: Tysk konstsång
Tysk konstsång är känd på tyska som Ljög, eller Lieder i dess pluralform. Tidiga lieder var monofonisk, med en enda melodisk linje, och de äldsta manuskripten vi har är daterade till 1100- och 1200-talen. På 1300-talet föredrogs polyfoniska lieder – sånger med ytterligare två melodiska linjer – en stil som nådde sin högsta popularitet i mitten av 1500-talet. Lieder kan också åtföljas av en kammare ensemble eller en hel orkester.
Med början på 1400-talet uppstod en tradition av att ta en polyfon konstlåt och omarbeta den. Dessa förändringar kan vara extremt små, som när en bit av tenorröst kan infogas i en ny komposition, ungefär som modern provtagning. Men kompositörer skapade också betydande nya kompositioner av gamla, och lånade melodier och strukturer från gamla favoriter för att förnya sig till nya former som föll i både heliga och världsliga sfärer.
Romantisk väckelse
Efter 1500-talet minskade liederens popularitet, fram till dess återupplivande under 1800-talet. Verk av framstående poeter som Goethe tonsattes av lika framstående kompositörer som Johannes Brahms, som skrev omkring 300 soloverk. Andra aktiva liederkompositörer var Franz Schubert som komponerade 650 lieder (som "Death and the Maiden", "Gretchen" vid spinnhjulet, Lilla Heath Rose, "Erlkönig" och "Öringen") och flera sångcykler (d.v.s. "Winterreise"). Robert Schumann komponerade 160 sånger och fem sångcykler, och Hugo Wolf skrev omkring 300 sånger, av vilka många publicerades efter hans död.
Källor:
- Meconi H. 1994. Art-Song Reworkings: En översikt.Kungliga musikaliska föreningens tidskrift 119(1):1-42.
- Neher E. 2011. Recital av konstsången i recension.The Hudson Review 64(2):325-330.
- Whitner MIG. 1957. The Modern Art Song på engelska. Amerikansk musiklärare 6(4):2-23.
