Kantat kommer från det italienska ordet cantare, som betyder "att sjunga". I sin tidiga form hänvisade kantater till ett musikstycke som är tänkt att sjungas. Men som med alla musikformer har kantaten utvecklats genom åren.
Löst definierad idag är en kantat ett sångverk med flera satser och instrumentellt ackompanjemang; det kan vara baserat på antingen ett sekulärt eller heligt ämne.
Tidiga kantater
Tidiga kantater var på italienska språket och skrevs i helig (kyrklig kantat) eller världslig (kammarkantat) stil. 1600-talskompositörer för kantaten inkluderar Pietro Antonio Cesti, Giacomo Carissimi, Giovanni Legrenzi, Luigi Rossi, Alessandro Stradella, Mario Savioni och Alessandro Scarlatti; den mest framstående kompositören av kantater under den perioden.
Tyska och franska kantatkompositörer
Snart var kantaten på väg till Tyskland med tillstånd av Johann Hasse, en av Scarlattis elever. Tyska tonsättare som t.ex Georg Friedrich Händel skrev kantater utifrån italiensk stil, men dessa skrevs senare på tyska. I Frankrike skrev 1700-talskompositörer som Jean-Philippe Rameau kantater på sitt modersmål också.
Kantatens struktur
Den tidiga formen av kantat kännetecknades av alternerade recitativ, arioso (kort lyriskt stycke) och aria-liknande avsnitt.
Efter 1700 började kantaten innehålla 2 till 3 da capo-arior åtskilda av recitativ. Senare på 1700-talet bestod kantater särskilt i England och Frankrike av 3 arior med recitativ intro för varje.
Genom åren har kantatformen utvecklats och är inte längre begränsad till soloaröst eller röster. Under 1900-talet bidrog tonsättare som Benjamin Britten ytterligare till och utvecklade kantatformen till att även omfatta körer och orkestrar.
Johann Sebastian Bach
Johann Sebastian Bach är kanske den mest framstående och produktiva kompositören av kantater. När han var mest produktiv komponerade han en kantat varje vecka i åtta år. Bach skrev både världsliga och heliga kantater och utvecklade vad som kallas "koralkantat".
Han var också en mycket religiös man; han använde ett musikaliskt kors med en ton i mitten som sin signatur. Det musikaliska korset bestod av 4 olika tonhöjder:
- B: lämnade personalen med en treble clef
- A: övre stav med en tenorklav
- C: rätt stav med en altklav
- H: lägre stav med en treble clef
Bach skrev också "Jesu Juva" (Jesus Hjälp) i början och "SDG", förkortning för "Suli Deo Gloria" (to God be the Glory), i slutet av hans heliga stycken.
Nedan är en kort lista med 20 Bach-kantater arrangerade efter BWV-nummer. Bachs verk listas med bokstäverna BWV följt av en siffra. BWV står för Bach Werke Verzeichnis (Bach Works Catalogue); en katalog över Bachs verk ordnade efter genre.
Lista över Bach-kantater
1. Wie schön leuchtet der Morgenstern.
2. Ach Gott, vom Himmel sieh darein.
3. Ach Gott, wie manches Herzeleid I.
4. Kristuslag i Todesbanden.
5. Wo soll ich fliehen hin.
6. Bleib bei uns, denn es will Abend werden.
7. Kristus unser Herr zum Jordan kam.
8. Liebster Gott, wenn werd ich sterben?
9. Es ist das Heil uns kommen her.
10. Meine Seel erhebt den Herren.
11. Lobet Gott i seinen Reichen.
12. Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen.
13. Meine Seufzer, meine Tränen.
14. Wär Gott nicht mit uns diese Zeit.
15. Denn du wirst meine Seele nicht in der Hölle lassen [av Johann Ludwig Bach]
16. Herr Gott, dich loben wir.
17. Wer Dank opfert, der preiset mich.
18. Gleichwie der Regen und Schnee vom Himmel fällt.
19. Es erhub sich ein Streit.
20. O Ewigkeit, du Donnerwort I.
