När de flesta tänker på vinna på lotteriet, drömmer de om att köpa ett nytt hus, åka runt på stan i en limousine eller berätta för en irriterande chef att de slutar. Mycket mer sällan föreställer de sig paparazzi som omger deras hem medan gamla bekanta och helt främlingar kommer ut ur träslöjden för att tigga om en utdelning. Kan lotterivinnare skydda sig genom att förbli anonyma?
Kontroversen om anonymitet
Det finns för- och nackdelar med att låta lotterivinnare vara anonyma. Medan vissa jackpottvinnare kan njuta av att vara i rampljuset en liten stund, har andra upplevt negativa konsekvenser. Dessa har inkluderat brutna relationer med vänner eller familjemedlemmar som ville ha en del av pengarna, campouts runt deras hus av journalister som hoppas på en historia och säkerhetsproblem.
Många av lotteri förbannelse offer led av berömmelsen som följde med deras jackpottvinst, att bli rånad eller till och med mördad för sina pengar. Andra vinnare upplevde bombhot eller oseriösa stämningar från människor som hoppades kunna tjäna på en uppgörelse.
Att publicera vinnarnas namn är däremot bra för hela lotterisystemet. Det gör det lättare att avslöja bedrägerier, till exempel, som en som involverar Multi-State Lottery Association datorprogrammerare Eddie Tipton. Tipton smög in kod i programmet som är tänkt att slumpmässigt dra vinnare, vilket gör det möjligt för honom att förutsäga siffrorna som skulle dras. Han använde detta hack för att vinna flera lotteripriser, men åkte fast när han köpte en vinstlott i sitt eget namn. När hans identitet avslöjades blev kopplingen till hans arbete uppenbar och bluffen avslöjades. Om han kunde ha löst ut lotten anonymt, hade han kanske kommit undan med att stjäla miljoner och åter miljoner lottodollar.
Att avslöja lotterivinnarnas namn skapar också förtroende och spänning, vilket driver biljettförsäljningen. 2013, New Jersey guvernör Chris Christie lade in sitt veto mot ett lagförslag som skulle ha låtit lotterivinnare förbli anonyma i ett år, trots ett överväldigande tvåpartistöd för det, och sa: "Det här lagförslaget kan undergräva öppenheten som ger skattebetalarnas förtroende för integriteten hos lotteriet och dess spel. Dessutom kan lagförslaget få den oavsiktliga konsekvensen att lotteriförsäljningen minskar genom att hämma marknadsföringsinsatser och den offentliga upphetsningen som genereras när lotterivinnare tillkännages.”
Vilka stater tillåter lotterivinnare att vara anonyma
Powerballs regler om att vara anonym varierar beroende på stat.
Fastän kraftboll är ett nationellt lotteri, har enskilda stater utrymme för hur de hanterar spelet. De kan sätta sina egna regler om vart lottpengarna går, hur länge vinnare kan vänta innan de gör anspråk på sina vinster, och huruvida deltagare kan vara anonyma eller inte när de vinner.
De flesta stater har valt att kräva att vinnarna avslöjar sin identitet. Hittills har bara nio bestämt sig för att låta vinnarna välja om de ska offentliggöras eller inte.
De stater som tillåter lotterivinnare att förbli helt anonyma är: Arizona, Delaware, Georgia, Kansas, Maryland, Michigan, Texas, North Dakota och Ohio. Vissa av dessa stater har begränsningar för hur stort priset måste vara innan du kan göra anspråk på det anonymt.
I vissa stater kan du skapa en trust eller en LLC och göra anspråk på lotterijackpotten i din organisations namn. Detta kan hjälpa till att skydda din identitet från nyfikna.
Vissa andra stater har gjort undantag från sina anonymitetspolicyer i fall där vinnaren kan visa att avslöjande av sitt namn skulle utsätta dem i betydande fara.
Observera att staten där du köper biljetten reglerar om du kan vara anonym, inte din bosättningsstat. Så om du är bosatt i en delstat som Virginia eller Pennsylvania kan det hjälpa dig att hålla dig anonym om du vinner jackpotten om du hoppar över gränsen för att köpa dina biljetter i Maryland.
Alternativa sätt för lotterivinnare att skydda sin integritet
2018 vann en kvinna en jackpott på 559 miljoner dollar från New Hampshire Powerball lotteri. Hon tog flera förnuftiga steg innan hon tog sin jackpot, inklusive att skriva på baksidan av biljetten och anlita en advokat för att hjälpa henne att skydda sig själv. Men hennes advokat berättade för henne att hon genom att underteckna lotten hade förverkat rätten att vara anonym genom att tilldela sin lotterivinst till en trust.
Gör anspråk på lotterivinsten i en trusts namn gör det svårare för utomstående parter att fastställa vinnarnas namn. Det här alternativet är inte tillgängligt i alla stater.
Vinnaren av New Hampshire Powerball stämde för rätten att vara anonym och en domare dömde till hennes fördel, vilket gav henne ett undantag. Detta kommer dock inte att fungera för alla fall.
Så det finns kontroverser om du ska signera en lott när du köper den. Att underteckna den skyddar dig omedelbart om din vinnande lott tappas bort eller blir stulen, men det hindrar dig från att kunna skydda din anonymitet.
Även om du inte kan hålla ditt namn borta från tidningarna finns det andra steg som du kan vidta för att skydda din anonymitet om du vinner en lotterijackpot. En lotterivinnare höll sin överdimensionerade check framför ansiktet på presskonferensen, men det är oklart om det hjälpte honom mycket.
Ett bättre beslut skulle vara att stänga alla dina sociala mediekonton, ändra ditt telefonnummer och ordna att spendera de första nätterna efter att ditt namn blivit offentligt hemifrån. Använd presskonferensen för att få ut din berättelse så att reportrar inte jagar dig för en exklusiv berättelse.
Även om du inte kan använda det för att skydda din identitet, ställ in en återkallbart förtroende eller välgörenhetsstiftelse kan hjälpa dig att skydda dina vinnare. Om du använder en erfaren advokat för att skapa ditt förtroende kan du sätta begränsningar för hur och när pengarna används. Det betyder att du har ett klart svar för alla som kommer till dig och ber om pengar. och ett definierat sätt att avgöra vem, om någon, får en hjälpande hand från din vinst.
Den viktigaste delen av att skydda din anonymitet efter en jackpotvinst är att hålla tyst om priset och ligga lågt tills ilskan blåser över. En annan stor vinnare eller en annan historia kommer säkert snart, och trycket kommer att lätta.
