Handlingsbar självkärlek
Jag var färsk från college, nyligen dumpad och arbetslös när en äldre vän till mig gav mig det bästa råd som någonsin har getts mig. Jag satt på golvet i hennes vackra lägenhet i New York och kände mig mycket som ett riktningsfritt barn. Jag besökte bara staden i några dagar innan jag skulle behöva flyga hem till LA. Där skulle jag tvingas komma till rätta med mitt uppbrott, brist på jobb och övergripande känsla av förlust. Jag började på min resa in i vuxenlivet, och jag var livrädd för tanken på att behöva göra allt på egen hand. Det var när jag förklarade mina problem för denna mycket kloka vän till mig som hon erbjöd sin nugget visdom: "Det viktigaste du kan göra i det här livet," sa hon, "är att."
När hon sa det blev jag överväldigad. På insidan rullade jag faktiskt med ögonen. Ursprungligen väckte uttrycket "tillhör dig själv" minnen från alla råd jag hade fått som ung tjej. Råd som "Istället för att dejta, fokusera på" eller "Du måste älska dig själv innan någon annan kan älska du ” - otydliga idéer och begrepp som tycktes inte ha någon verklig tillämpning hos min otåliga tonåring sinne. Detta råd fungerade inte längre för mig. Jag navigerade i verkliga problem och behövde verkliga svar.
Hemma i LA fick jag en oundviklig säsong av ensamhet som jag var desperat efter att komma ur. Men under denna tid presenterades jag för den oönskade gåvan av självreflektion, där jag fick en bättre förståelse av mig själv och mina behov. Genom alla dessa drastiska förändringar i livet fann jag att jag ständigt bad andra om lov - tillåtelse att säga nej till saker, att säga ja till saker. Tillåtelse att göra de saker jag behövde göra för att läka. Till och med tillåtelse att klä och bära mig själv på vissa sätt.
Ofta ifrågasätter vi som kvinnor vår förmåga att välja vad vi tror är rätt för oss själva, av rädsla för att vi kommer att bli bedömda eller missförstådda. Vad jag dock lärde mig under de första månaderna efter min högskoleexamen, är att det finns makt i att utöva min kompletta byrå. Även om jag visserligen ofta ville att inget annat än en vän eller ett nytt kärleksintresse skulle komma in och magiskt gör allt bättre, innerst inne visste jag att den enda personen som kunde styra mitt livs gång var mig.
Så småningom tändes glödlampan i mitt sinne: att tillhöra dig själv handlar om att vara din egen bästa förespråkare. Det handlar om att vara dedikerad till vård och vård av din kropp och ande. Till skillnad från de fluffiga råden jag fick som barn var denna uppmaning att tillhöra mig själv en uppmaning till handling. Det handlar inte om att hålla dig upptagen förrän någon annan kommer att ta bördan. Denna typ av självkärlek handlar om tålamod och självskötsel och att lita på dig själv för att fatta bra beslut.
Naturligtvis är det inte så enkelt som det låter. Att tillhöra dig själv kan vara tröttsamt, särskilt om du ofta spelar rollen som vaktmästare för andra. Att ta hand om oss själva är inte alla bubbelbad, eteriska oljor och att dricka naturligt vin. Att bestämma sig för att bli din egen bästa advokat kan mycket väl vara ett av de svåraste besluten du någonsin har fattat. Det kräver att vi förlänger kärleken och omsorgen som vi är så vana vid att ge andra till oss själva, med samma intensitet och glöd - om inte mer.
Så hur ser det egentligen ut att "tillhöra dig själv" dagligen?
Gör det jobbiga
På en mycket praktisk nivå ser det ofta ut som att tillhöra dig själv som att böja dig ner och komma in i självvården. För mig såg det ut som att äntligen ta upp telefonen och schemalägga läkarbesök, sätta ihop en budget som fungerade för mig - och hålla mig till den. Naturligtvis var jag ofta tvungen att dra mig själv sparkande och skrikande till dessa möten, och att hålla mig till en budget har inte varit en enkel uppgift. Men att odla hälsosamma metoder och sätta upp mål för mig själv har avslöjat en ny och spännande sida av autonomi.
Det är något så givande med att sätta sina egna regler och hålla sig till dem. Att göra de "hårda grejerna" kommer att se annorlunda ut för oss alla. Det kan innebära att du har ett svårt samtal med en gammal vän eller tar dig ur en ohälsosam livssituation. Oavsett fallet är det viktigt att vi lär oss att förespråka oss själva på alla sätt vi kan.
Var snäll mot dig själv
Den andra sidan av detta mynt är dock att vi måste ha tålamod med oss själva när vi misslyckas - och vi kommer att misslyckas. Även om jag ofta är självmedveten nog för att veta vad mina behov är i en given situation, är min förmåga att möta dessa behov inte så konsekvent. Jag skulle ljuga om jag sa att jag tog mina vitaminer varje dag eller att jag inte spenderade för mycket på att äta ute med vänner, bokstavligen varje månad.
I slutet av dagen är vi människor. Och bara för att vi vet bättre betyder det inte nödvändigtvis att vi alltid kommer att göra det bättre. Kort sagt, det är viktigt att vara snäll mot oss själva när vi håller på att lära oss hur vi bättre förespråkar oss själva. Vi måste vara mjuka mot våra hjärtan, hantera oss själva med samma omsorg och respekt som vi skulle ge till alla andra. I stället för att vara hårda mot oss själva när vi misslyckas, låt oss ägna energi åt att fira det vi åstadkommit - ta upp och borsta oss själva när vi har fallit.
Var dig själv
I ett av mina favoritalbum, av Frank Ocean, finns ett mellanspel som heter ”Be Yourself. I den ger en mycket moderlig röst lyssnaren vad många kan anse som en irriterande föreläsning, där hon säger: ”Var dig själv och vet att det är tillräckligt bra... Försök inte vara som någon annan. Försök inte agera som någon annan. Var dig själv, var trygg med dig själv. Lita på och lita på dina egna beslut, på din egen tro. ” När jag tänker på kärnan i vad det är betyder att tillhöra dig själv, jag tänker på denna moderliga röst, säger till mig - befaller mig snarare - att bara vara det jag själv.
Det finns ingen anledning att jaga efter kvaliteter som inte är våra egna. En sådan jakt tjänar oss inte eller låter oss vara den bästa versionen av oss själva. Först när vi lär oss att acceptera de egenskaper som i sig är våra egna, kan vi omfamna fullheten av vem vi är. För mig såg det här ut som att testa nya frisyrer och skriva om ämnen som låg mig varmt om hjärtat. För andra kan det vara lika enkelt att vara sig själv som att bära sina ”konstiga” skor till jobbet. Eller det kan vara lika komplext som att stå fast i religiösa eller politiska övertygelser som skiljer sig från dina vänner och familj. Vi kan inte förespråka oss själva om vi ständigt gömmer vem vi är. Genom denna radikala ärlighet ger vi oss själva tillåtelse att leva våra mest effektfulla och hållbara liv.
