Låt oss sätta hälsosamma mål i år.
Målspiralen - vi har alla varit där. Du börjar med ett glänsande nytt mål och allt går bra den första veckan tills du behöver vila en dag. Sedan vilar du en andra dag, och sedan en tredje, tills du befinner dig fyra veckor in i en "vilopaus" utan att en enda sak visar dig själv.
Om du är som jag är det här självpratet blir otäckt. Typiska refräng inkluderar saker som "Jag följer aldrig igenom" eller "Jag kommer aldrig någonstans." Vad började som ett hälsosamt, spännande mål, blir en försvagande vikt som hindrar mig från att komma tillbaka på spår.
I år förändras mitt tänkande kring målsättning - kanske är det årstiderna, kanske är det det oundvikliga inflytandet från åldrandet. Här är en titt på hur jag skapar nya mål - och hur jag planerar att faktiskt uppnå dem i år.
Innan något annat, hitta ditt varför
Ett av de enklaste sätten att komma ur spåret när du arbetar mot ett mål är att inte ha klarhet kring ditt "varför". Detta är faktiskt vad målsättning bör handla om - det handlar inte om att nå en kvantitativ milstolpe, det handlar om vilken avsikt som driver dig.
Vill du skriva en roman? Fråga dig själv varför. Kommer din avsikt att vara tillräckligt motiverad för att ta dig igenom den mentala, känslomässiga och ibland fysiska belastningen med att skriva tiotusentals ord? Tänk på en helhet och bestäm dig för att bli bättre på att skriva, och din sinnesstämning kommer att bli mycket hälsosammare - och mer hållbar - i längden.
Använd dina mål för att främja ditt "varför" - oavsett om det förbättrar din personliga hälsa, tjänar fler kunder eller finslipar ett hantverk du brinner för. Sätt upp en avsikt som driver dig istället för att tömma dig på din resa mot att nå ditt mål.
Om detta mål kommer från ett "varför" som du inte känner kommer att spela någon roll om sex månader eller ett år, kommer den avsikten inte att motivera dig i längden. Flytta dina mål och ditt fokus mot det som känns resonans på längre sikt. Tips: att få fler likes på Instagram för att få fler likes är inte en varaktig eller pålitlig avsikt. Att främja ditt kreativa uttryck, genom att använda verktyg som Instagram eller blogga, är ett mycket mer hållbart sätt att driva dig mot ett mål.
Vara smart. Om dina mål
Ett av de mest hjälpsamma verktygen jag har upptäckt i min sökning efter hur jag bättre kan nå mina mål är begreppet SMARTA mål. Det är en rolig och minnesvärd akronym för att sätta upp mål som är:
Specifika | Ta reda på vad det är exakt du vill och hur du kommer dit. Håll koll på vem, vad, när, var och varför så att du kan ha en strukturerad strategi för att planera och uppnå ditt mål.
Mätbar | Se till att du vet när du har nått ditt mål. Säg inte att du vill springa snabbare, ange att du vill springa en mil på under åtta minuter. Om du är för vag om vad du vill kanske du aldrig känner att du har uppnått ditt mål.
Uppnåelig | Var rimlig och ärlig mot dig själv. Att bestiga Mount Everest imorgon är inte ett uppnåeligt mål för de flesta. Gör dig redo för framgång, och målsättningen börjar kännas lättare för varje planeringssession.
Relevant | Detta går tillbaka till ditt "varför". Se till att målet du har satt är relevant för vem du är, vad du vill göra och vart du vill gå. Ta en trevlig pratstund med dig själv och fråga om det här är en givande och tillfredsställande användning av din tid - och låt det gå om det inte är det.
Tidsbunden | Ett annat sätt att hålla dig på rätt spår är att sätta en deadline. Återigen, om du är för vag kan det kännas som att du aldrig nått ditt mål. Detta hjälper dig också att sätta riktmärken för självutvärdering under hela processen.
Om du vill prova en vegansk kost i år, här är ett exempel på hur du ramar in det inom SMART -kriterierna.
Fyra veganska måltider på en månad är specifika, uppnåbara, och det ger dig utrymme för fel på helgerna om du inte kan byta till en 100% vegansk kost direkt. Om du når målsättningen med ett allt-eller-ingenting-tillvägagångssätt brinner du ut snabbare än om du är avsiktlig och rimlig om att nå dem.
Lägg dessutom märke till "för ..." -utlåtandet - det är din anledning! Varför behöver inte vara specifikt, men det måste kännas naturligt och motiverande.
Håll dig själv ansvarig
För så mycket som jag skulle vilja vara självmotiverad, fungerar jag faktiskt bäst när jag vet att någon annan räknar med mig. Det är inte det Instagram-perfekta hustlet som vi ser gipsade över hela internet, men det är mitt sätt att arbeta, och jag lutar åt det i år.
Så, om du är som jag, meddela dina mest älskade och betrodda människor när du har satt dina mål och mår bra av dem. Undvik människor som gillar att spela oönskad "djävulens förespråkare". Sök istället efter människor som gärna checkar in och ger dig det stöd - och ibland tuffa kärlek - som du behöver.
Oavsett om du är mer inneboende eller yttre motiverad är det alltid en bra idé att skriva ner dina mål. Skriv dem på en synlig plats nära din arbetsyta, i din journal, på gamla kvitton som du hittar i dina fickor; frekvensen och synligheten är upp till dig. Skriv bara ner dem på papper så att de dyker upp i världen.
Liksom A Good Blazer, handlar det om struktur
Jag misslyckas visserligen med att strukturera mina mål. Jag är ganska fly-by-the-seat-of-my-pants när det gäller att uppnå personliga mål, och det är ett verkligt område för förbättring.
Så låt oss ta oss igenom det här tillsammans: När du har skrivit ner dina mål kan du skapa en översikt över de steg du måste ta för att nå målet. Om du kan, ställ in ett slutdatum för varje milstolpe så att du kan om du är på väg att nå ditt mål under den tid du har tilldelat.
Därifrån, omvärdera dina framsteg ofta. Är du en vecka efter? Bestäm om du behöver fördubbla dina ansträngningar för att komma ikapp - eller om du ska skjuta tillbaka din deadline. Det är också en bra idé att checka in med dig själv för att vara säker på att du håller målets ursprungliga avsikt.
Ta också en inventering av vad du fortfarande behöver bortom tiden - behöver du mer stöd? Mer pengar? Mer sömn? Ta dig själv lika allvarligt som en nära vän eller kollega på en liknande resa, så förverkligar du dina mål med lätthet.
Och resten är, ja, vila
Jag har nyligen haft ett personligt mål som inte har gått precis som planerat. (Det visar sig att slutet av året inte är den lättaste tiden att planera ett skrivmål på 1 000 ord om dagen.) Men även om jag har fallit av spår, lär jag mig att denna vila är avgörande för projekt.
Istället för att helt släppa projektet går jag mot den ursprungliga avsikten med målet på andra sätt. Jag skriver, skapar och löser problem på jobbet. Jag skriver också för en komedigrupp jag ingår i. Det är inte det exakta projektet jag tänkte på för två månader sedan när jag satte upp mitt mål, men det bidrar allt till mitt "varför": jag vill bli en bättre författare.
Så om du tycker att du behöver ta en ledig dag, tänk efter. Istället för att stirra på tv: n i 12 timmar och kalla det egenvård, prova ett mer aktivt tillvägagångssätt. Om ditt mål är fitnessrelaterat, hoppa över vikterna och gå en avslappnad promenad. Om du behöver vila från att blogga, skapa på ett annat sätt - som fotografering eller måleri. Eller gör lite forskning om ditt projekt istället för att tvinga dig själv att göra konkreta framsteg. Vad du än gör, fortsätt att arbeta!
Dessutom kan fördelarna med att ta ett steg tillbaka och vila överraska dig - som de aha -ögonblick du får i duschen. Ge ditt sinne något annat att arbeta med, och ditt undermedvetna kommer att börja lösa hindren på din väg.
Erkänn vad som finns ur dina händer
Slutligen, bli verklig med dig själv om vilka förväntningar du kan ställa till dig själv - och vad du kan förvänta dig av andra. Det finns så många rörliga delar i våra dagliga liv, och väldigt få är inom vår kontroll. Faktum är att det enda vi kan kontrollera är vad vi gör, vad vi säger och hur vi reagerar.
Om ditt mål inkluderar beroende av andra, eller beroende av teknik eller ekonomi, var redo att avleda eller fördröja efter behov när hinder dyker upp. Telefonskärmarna spricker, vänner är försenade, pengar blir trånga-om något går fel, bered dig mot självbedömning och påminn dig själv om att du bara kan styra så mycket.
Att hoppa tillbaka dit du slutade efter ett avbrott kräver motståndskraft, och det är inte lätt. Var mild och förlåtande med dig själv - och återgå sedan till det. Du kan göra det.
