"Det är inte jag, det är du."
Uppbrott suger. Jag har haft en stor del av romantiska uppbrott och till och med några platoniska vänskap som har tagit ett plötsligt slut. Och hur hemskt de än kan vara, vid denna tidpunkt i mitt liv, känner jag mig som en uppbrottsveteran, om du vill.
Det var dock inte förrän för ungefär ett år sedan som jag gjorde mitt första uppbrott med en terapeut.
Jag hade precis tagit examen från college och bestämde mig för ett nytt jobb, flyttade tillbaka till mina föräldrar och övergången till livet efter examen. Efter examen fick jag sluta träffa min terapeut (som jag) på mitt universitets rådgivningscenter. Och på grund av de många livsövergångarna, inklusive många av mina vänner som flyttade, var jag väldigt i behov av ett utrymme för att prata ut allt.
Intaget
Jag började leta efter en ny terapeut med några krav: Min terapeut måste vara en kvinna med ett kontor nära mitt jobb och vars tjänster låg inom min budget. Jag tog till PsychologyToday.com och det dröjde inte länge innan jag hittade någon (vi kallar henne Theresa). Jag planerade snabbt ett intag.
Intagssessioner, har jag funnit, är väldigt likt första dejten. Som patient delar du lite om dig själv, liksom vad du vill få ut av behandlingen. Terapeuten bedömer sedan om de kan tillgodose dina behov eller inte.
Min intagssession med Theresa verkade otroligt lovande. Hon var varm och lugnande. Även hennes kontor - möblerat med en skön soffa som tycktes svälja dig hel - kändes trygg och inbjudande. Hon fick mig att fylla i ett arbetsblad där jag redogjorde för mina mål och förhoppningar för våra sessioner. Hon försäkrade mig om att hon tidigare arbetat med patienter som jag och att hon kunde hjälpa mig. Jag kände mig bra i vilken riktning vårt förhållande tycktes vara på väg.
Varningstecknen
De första sessionerna med Theresa väckte liknande känslor av värme och säkerhet när vi arbetade igenom målen som beskrivs på mitt arbetsblad. Men efter några sessioner började jag märka hur ofta hon avbröt mig i tanken med sin personliga input. Medan jag uppskattade några av hennes vishet, var det svårt att känna att jag hade kontroll i rymden.
Efter ett par sessioner sa jag till Theresa att jag föredrar att våra sessioner fungerar som ett utrymme där jag kunde uttrycka mina tankar ofiltrerade och oavbrutna. Jag var tydlig med att jag behövde henne för att lyssna mer och sätta in mindre. Efter vårt samtal hade jag intrycket av att vi hade kommit överens. Men så var inte fallet. Det blev faktiskt bara värre.
Under sessionerna efter detta samtal fortsatte Theresa att avbryta mig och införa sina personliga berättelser, vilket ofta inte gav genklang. Vid något tillfälle kallade hon mig till och med "klibbig" efter att jag hade uttryckt att jag upplevde ångest över en vän som nyligen flyttat.
Det blev snart klart att Theresa och jag var helt oförenliga. Medan jag letade efter ett utrymme att ventilera och arbeta med personlig tillväxt verkade hon ha den tankegången att hon behövde förändra mig genom att genomdriva hennes berättelse om mitt liv. Efter hennes "klibbiga" kommentar, speciellt, började jag känna mig osäker under våra sessioner. Med mina gamla terapeuter hade jag alltid förväntat oss vår tid tillsammans, men med Theresa började jag frukta våra sessioner. Jag ville inte fortsätta träffa henne enbart för att gå i terapi.
Även om jag hade gjort några positiva framsteg, pekade min intuition mig någon annanstans. Innerst inne visste jag vad jag hade att göra. Jag bestämde mig för att bryta med min terapeut.
Uppbrottet
Jag visste att det inte skulle bli lätt. Även om jag hade haft många uppbrott tidigare, var det aldrig jag som gjorde uppbrottet (om du förstår vad jag menar). Naturligtvis, när jag sa till Theresa att jag tyckte att vi skulle avsluta våra sessioner, tryckte hon tillbaka. Hon försökte övertyga mig om att terapi fungerar bäst när du ser samma terapeut på lång sikt. Jag sa till henne att även om detta ofta är sant, så var vårt fall mer en fråga om kompatibilitet. Hon erkände att hon förmodligen var mer en praktisk terapeut än jag letade efter, och jag höll med.
I slutet av samtalet lämnade hon dörren öppen så att jag kunde komma tillbaka när jag ville. Mitt förtroende hade dock brutits, och jag visste att jag inte skulle åka tillbaka. Men istället för att låta upplevelsen stänga av mig för terapi helt och hållet, tillät jag det att fungera som en lektion för min nästa upplevelse.
Går vidare
Några månader senare befann jag mig i en annan intagspass med en annan terapeut (vi kallar henne Jane). Jag berättade om min erfarenhet av Theresa, och jag meddelade henne att det var viktigt för mig att ha utrymme att uttrycka mig ofiltrerat. Jag kunde bara hoppas att Jane skulle ta mina önskemål på allvar.
Lyckligtvis hade Jane och jag (och har än idag) ett mycket kompatibelt förhållande. Under våra sessioner kan jag uttrycka mina tankar på ett medvetenhetsflöde, och Jane lyssnar och ställer hjälpsamma frågor då och då. Hon pekar mig ständigt tillbaka mot de mål jag satte upp under vårt allra första pass, påminner mig om den väg jag hoppas kunna skära själv.
Även om mycket av min framgång med Jane har att göra med hennes terapistil, var det en spelväxlare att uttrycka mina önskemål och behov i början av vårt förhållande. Att dela med mig av min dåliga erfarenhet med min tidigare terapeut gav mig kraften att styra riktningen för våra sessioner från början.
Enligt min erfarenhet har de bästa terapeuterna alltid tillåtit mig kraften att bestämma hur våra sessioner ska användas. Mina sessioner med Jane gör att jag alltid känner mig mer bemyndigad, till skillnad från mina sessioner med Theresa, vilket gjorde att jag kände mig tömd och osäker på mig själv.
Terapi som en samarbetsupplevelse
Jag tror att en vanlig missuppfattning är att det är terapeutens jobb att "fixa" patienten. För mig har terapi dock alltid varit en samarbetsupplevelse mellan patienter och terapeuter. Terapi är inte ett utrymme där jag utan tvekan ger efter för min behandlers vägledning och råd. Istället fungerar det som ett utrymme där jag blir mer säker på vem jag är och vägen jag är på.
Att hitta en terapeut det var rätt för mig var ganska processen, minst sagt. Att hitta någon som är kompatibel med mina behov har dock gjort upplevelsen ännu mer värdefull. I efterhand var det en viktig övning inom egenvård att bryta upp med min terapeut. Upplevelsen var en stor påminnelse om att jag har kontroll över min väg. Att även om det är nödvändigt att söka hjälp från andra, är det lika viktigt att lita på rösten inuti mig.
