EPS є одним з найбільш обговорюваних матеріалів, коли мова йде про переробку. Сам матеріал, що складається переважно з повітря, є надзвичайно універсальним, ефективним у зменшенні пошкодження продукту та дешевим. Але ті самі властивості роблять переробку дорогою, оскільки вона займає багато місця.
Крім того, завдяки такій невеликій вазі його легко зносить вітер або вода, що посилює проблему океанського пластику. Не дивно, що він був заборонений у понад 100 муніципалітетах у дюжині американських штатів. У Нью-Йорку були важкі відносини з переробкою EPS.
Заборона EPS у Нью-Йорку
Нью-йоркська заборона була скасована у вересні 2015 року, коли її було скасовано судом у відповідь на коаліцію виробників EPS та місцевих власників бізнесу Нью-Йорка. Але в 2017 р. Нью-Йорк відновив заборону EPS після того, як це було визначається містом неможливо економічно переробити.
Хороша новина полягає в тому, що EPS можна переробляти, хоча це може бути дорогим.
Що таке EPS?
Є два види EPS: пінополістирол і екструдований пінополістирол. Сам полістирол є різновидом пластику, полімеру, який можна екструдувати (наприклад, Styrofoam®) або розширювати.
Галузь громадського харчування є основним споживачем цього продукту, який виготовляє міцні, захисні та ізоляційні підноси, чашки та контейнери. Ці властивості також дозволяють йому бути кращим пакувальним матеріалом для захисту продукту під час транспортування.
Використання EPS
EPS є привабливим матеріалом для упаковки продуктів, оскільки він міцний, але легкий, є ефективним ізолятором, а його структура захищає продукти від пошкодження при ударі.
Крім того, EPS використовує менше енергії та води для виробництва, ніж паперові альтернативи.
Переробка EPS
Ті ж особливості, які роблять EPS популярним, також ускладнюють його переробку: а саме, його низька щільність, через що закриття циклу може бути дуже дорогим. EPS на 98 відсотків складається з повітря, яке, коли міститься в громіздких твердих пластикових формах, може стати надзвичайно дорогим для транспортування.
Його потрібно відправити на об’єкт, де його можна буде стиснути. Після того, як матеріал стиснутий, транспортування його на великі відстані для переробки та повторного використання стає набагато економічнішим і економічнішим.
Проте щільність – не єдина проблема. Чистота є постійною проблемою при переробці EPS. Перед стисненням матеріал має бути вільним від будь-яких забруднень, інакше це створює проблеми з якістю для майбутніх кінцевих користувачів.
Альтернативи пакуванню EPS
Великі бренди, такі як McDonald's і Target, шукають альтернативи пакуванню EPS не тому, що це нерентабельний пакувальний матеріал, а через занепокоєння, пов’язані з розчарування клієнтів, коли вони намагаються переробити його вдома, а також його наслідки для океанського пластику та економіку переробки для таких компаній, як Target.
Питання залишається складним. Міркування варіюються від впливу потенційно більшої шкоди продукту на стійкість до пов’язаного з цим вуглецевого сліду та економічних витрат з одного боку дебати про те, чи не використовується упаковка EPS, до дилеми стійкості океанічного пластику та утворення твердих відходів у результаті використання EPS, на інший.
