لن أنسى أبدًا الجلوس على الأرض بين ساقي والدتي بينما كانت تسحب شعري بقوة. عندما كنت طفلاً ، كان الألم لا يطاق ، ولم تتحلى والدتي بالصبر على بدة ، التي لم تكن تعرف سيدًا. كل صباح ، كانت تسحب تجعيد الشعر الضخم وتنظفه وتمشطه ، وتحاول بذل قصارى جهدها لترويضها في ضفائر منظمة على رأسي. نظرًا لأنها وضعت خططًا للمشاركة الأولى لي ، كان اصطحابي إلى صالون تصفيف الشعر الدومينيكي المحلي للحصول على أول مرخي لي على رأس قائمة مهامها.
لم أكن أعرف من قبل مثل هذه الخصلات اللامعة والحريرية. لطالما كان الشعر الذي ينبت من فروة رأسي يوصف بأنه "صعب" و "جامح" ، وكان هذا الشعر الجديد مخصصًا لأميرات ديزني ونجوم السينما والنساء الرائعات اللواتي أراهن في الشارع. كنت أقدر كيف يمكنني فجأة قلب شعري وربطه بسهولة إلى أنماط من المجلات ، ومحاكاة النساء اللواتي رأيته على الشاشة.
شعرت أن الشعر الأملس يشبه طقوس العبور ، وهذا يعني ترك الشعر الطبيعي وراءه مثل بقايا طفولتي. سرعان ما اعتدت على معالجة شعري بطريقة احترافية وفرده. أمي كان لديها مسترخي. خالاتي لديهن مرخيات. كان لدى أمهات أصدقائي المقربين. مع تقدمي في السن ، كان لدى معظم زميلاتي من النساء ذوات البشرة السمراء مرخيات أيضًا.
لكن الشعر المهدئ لم يأتِ بدون علامته التجارية الخاصة من الألم والولادة والقيود. لم يعد بإمكاني القفز إلى المسبح دون التخلي لأن السحر الموجود فوق رأسي سيختفي ، مثل عربة تعود إلى اليقطين. ويمكنك الحديث عن الرسوم الكاريكاتورية صباح يوم السبت - الحصول على "يغسل ويضبطكل عطلة نهاية أسبوع تستغرق ساعتين على الأقل.
تعلمت أيضًا بشكل مباشر كيف أتحدث وأدافع عن نفسي عندما اخترقت الحرارة الحارقة فروة رأسي ، وألوح بيدي بشكل محموم في كرسي الصالون للإشارة إلى الإحساس بالحرق ، مما يعني عادةً أن الخليط الرغوي كان جاهزًا شطفه.
في الفيلم الوثائقي لكريس روك "شعر جيد، "هناك مقطع حيث يغمس أحد العلماء علبة كوكا كولا في دورق ممتلئ بمادة الفرد - كريم أبيض مكون من عدة مركبات كيميائية ، بما في ذلك هيدروكسيد الصوديوم. في غضون ساعات قليلة ، تتفكك العلبة تمامًا.
لكن حتى بعد معرفة المخاطر ، ترددت البديهية التي تشاركها النساء الأكبر سناً من حولي في نفسي الرأس: إذا استطعنا أن نقطع أنفسنا ونحلق بقبضاتنا لتحمل إزالة الشعر بالشمع ، فما هو القليل يحرق؟
طوال فترة مراهقتي ، واصلت هذه الطقوس. لقد أمضيت ثماني سنوات في مؤسسات يغلب عليها البيض ، وأردت ما يريده كل مراهق آخر في أمريكا: التأقلم والقبول. كان ارتداء شعري بشكل طبيعي فكرة لا يمكن فهمها مثل حمل الهاتف القابل للطي إلى المدرسة ؛ هو - هي. علاوة على ذلك ، فإن النساء السود في وسائل الإعلام الشعبية التي تم تصويرها على أنها قوية وجميلة وناجحة كان لديهن شعر مفرود.
عندما كنت في الكلية خلال منتصف عام 2010 ، بدأت الآلاف من النساء السود في تجنب استخدام مواد الاسترخاء والعودة إلى جذورهن وتوثيق العملية على وسائل التواصل الاجتماعي. هذا الاستصلاح ، والمعروف باسم حركة الشعر الطبيعي، قدمت تمثيلًا وإرشادًا للنساء السود في وقت لم يكن فيه أي شيء.
فجأة ، بدا الأمر كما لو أن الأشخاص من حولي قرروا أن الوقت قد حان للتخلي عن خيوطهم المستقيمة كيميائيًا أيضًا. بدأت والدتي في هز قطع طنانة ، وكان أفضل صديق لي في طفولتي يتباهى برأس مليء بالضفائر الوفيرة. لقد فوجئت برؤيتهم يقومون بهذه القفزة ولكنهم قلقون بشأن الضغط الاجتماعي لفعل الشيء نفسه.
كنت أحاول التنقل في العالم الاحترافي كشخص بالغ ، ولم أشعر بالراحة الكافية للتوقف عن استخدام المرخيات ، على الرغم من أنها أصبحت أقل شهرة. شعرت بسوء التجهيز. لم أتعلم أبدًا كيف أقوم بتصفيف شعري ، أو تصفيف شعر الأطفال ، أو تحليل نوع النسج الذي سيستمر لفترة أطول. بينما كانت رحلاتي إلى الصالون غير مريحة ومكلفة ، كنت أخشى الخوض في المجهول.
لم يكن الأمر كذلك حتى رحلتي الأخيرة إلى الصالون حتى قررت أني انتهيت أخيرًا من "الكراك دسم. " عندما قام المصمم الخاص بي بفصل شعري لحماية فروة رأسي من أجل اللمسة الفصلية الخاصة بي ، سمعت صوتها عندما لم تجد واحدة بل أربع نقاط صلعاء على رأسي. كانت تلك المناطق بالضبط حيث أصبت بحروق كيميائية في المرة السابقة التي كنت فيها هناك. لقد اخترتها من قبل ، ولكن هذه المرة قررت فروة رأسي أنها اكتفت.
مما أثار ارتباك المصمم الخاص بي ، كنت هادئًا بشكل صادم. كان الشعر هو الذي سينمو من جديد أو لا ينمو مرة أخرى. اعتقدت. لقد انتهيت من القيود التي جاءت مع الشعر المريح ، والقيود التي تحملتها لما يقرب من عقدين. وعندما تركت كرسيها في ذلك اليوم ، قررت أن أبدأ رحلة شعر جديدة.
منذ ذلك الحين ، تحولت إلى منتجات التجميل والأدلة والبرامج التعليمية - وكثير منها نتيجة صعود حركة الشعر الطبيعي - لتعلم كيفية العناية بشعري الطبيعي وإنشاء تسريحات خاصة بي. بمساعدة Youtube ومتجر مستلزمات التجميل المحلي ، اكتشفت كيفية تثبيت الضفائر الصندوقية وحتى السباحة في المحيط عدة مرات في الصيف الماضي. عندما يتساقط المطر في الخارج ، لم أعد مضطرًا للذعر بشأن الشكل الذي سيبدو عليه شعري بمجرد أن يجف.
لم أعد خائفًا. يسعدني أن أمشط أصابعي من خلال شعري ، واكتشف كيف يبدو ملمس الطبيعي. بينما توقفت عن تصفيف شعري لأسباب صحية ، لم أكن أعرف مدى الحرية التي تنتظرني على الجانب الآخر.
عندما أصبح شعري طبيعيًا ، فإنني أعود إلى نفسي مرة أخرى - إنه شعور محرّر وجميل ، بعد كل هذا الوقت.
