Уилям Б. Дардън е роден през 1919 г., което означава, че е твърде млад, за да се наслаждава на просперитета на "Ревящите" Двадесетте", но точно на подходящата възраст да бъдеш емоционално белязан от икономическите опустошения на Великия депресия Това удари особено силно родния му Юг. Въпреки това той намери начин да се справи в тази епоха.
Началото на Бил Дардън
През 1938 г., когато е само на 19 години, той отваря ресторант за закуска в родния си град Уейкрос, Джорджия. По онова време бързото хранене не беше широко разпространено. Тогава се смяташе, че щандовете за обяд, закусвалните, фонтаните за газирани напитки и магазините за бонбони са правилният начин. Дардън пое по този път, като нарече своя ланчеонет „Зелената жаба“ и го рекламира като „Услуга с Хоп." И той се противопостави на законите на своя южен щат, като отказа да раздели клиентите си въз основа на раса.
Зелената жаба стана достатъчно успешна, за да може Дардън да инвестира в ресторанти и хотели на Хауърд Джонсън, предимно във Флорида. С разрастването на автомобилната и климатичната индустрия, което прави живота на юг много по-удобен, истински имотите процъфтяват, особено във Флорида, и жителите на щата и туристите се нуждаеха от места, където да карат колите си до и Яжте. Това направи някога борещия се собственик на трапезария от Джорджия един от най-богатите хора във Флорида.
червен омар
Дардън забеляза, че морските дарове са най-продаваният артикул в неговите ресторанти. Затова той се заложи, опитвайки се да види дали ресторант с пълно обслужване за морски дарове, проектиран с мисъл за семействата и следователно на цена по-ниска от ресторант с морски дарове в големия град би могъл да работи в район, далеч от брегова зона, като се мотивира, че ако може да работи там, може да работи навсякъде. Той избра Лейкланд, малък град с, както подсказва името, много близки езера, но доста навътре от Тампа.
Той го нарече Red Lobster Inn и въпреки че думата „Inn“ скоро беше премахната, той можеше да си позволи да промени знаците, защото ресторантите, които отвори в Следващите няколко години бяха толкова успешни, че Дженерал Милс му направи предложение, което беше твърде добро, за да откаже, включително да го направи изпълнителен директор в по-голямата им компания. До 1980 г. Red Lobster генерира близо 400 милиона долара годишни продажби.
Дженерал Милс започна на Маслинена градина верига ресторанти с италианска тематика през 1982 г. и стана почти толкова успешна, колкото червен омар. Бил Дарден умира през 1994 г., но General Mills създава Darden Restaurants, за да управлява и двете вериги през следващата година, така че името му, както и идеите му, да продължат да живеят.
Не всички експерименти на General Mills проработиха, тъй като China Coast се провали. Но след като затвориха тази верига през 1996 г., те продължиха напред с Bahama Breeze Caribbean Grille, Smokey Bones BBQ Sports Bar, LongHorn Steakhouse и Сезони 52. Red Lobster и Olive Garden остават гръбнакът на техните операции, като по същество финансират останалите.
Наследството на Бил Дардън
Заедно с Норман Бринкър, основателят на компанията за управление на ресторанти Brinker International и човекът, на когото се приписва изобретяването на салатния бар, Бил Дардън беше пионер в промяната на начина, по който хората се хранят навън. Докато мъжете харесват Рей Крок на Макдоналдс и Харланд Сандърс от Kentucky Fried Chicken, направена бърза и евтина храна, достъпна за масите, Дардън видя ползите за преодоляване на пропастта между желанието да се яде в изискан ресторант и необходимостта да се поддържат разходи разумен.
Милиони хора, които никога не са чували името му и никога не са виждали лицето му, познават и се наслаждават на работата му. Джо Р. Лий, който управлява първия Red Lobster през 1968 г. и замени бившия си шеф като заместник-председател на General Mills и ръководител на Darden Restaurants, каза при смъртта на основателя, „Не познавам друг човек, който да е докоснал толкова много животи по положителен начин като Бил Дарден."
