Медта се използва от цивилизацията повече от 10 000 години и се рециклира от древни времена. Тъй като не се разгражда по време на рециклиране, медта, която се използва днес, може да е била произведена за първи път в предмети преди хиляди години. Медта е високо ценена от събирачите на метален скрап и предприятията за рециклиране на скрап. Цветните метали са най-добрият проводник на електричество, с изключение на среброто. Тази електрическа и топлопроводимост, заедно със свойствата на висока пластичност и ковкост, го правят един от най-търсените метали в индустрията, засенчен само от желязото и алуминия.
Използването на медта в историята
Медта е използвана и рециклирана от хората повече от 10 000 години, като висулка, датирана приблизително от 87 000 г. пр. н. е., е открита в днешния северен Ирак. Около 8000 г. пр. н. е. медта се появява като заместител на камъка, а до 4000 г. пр. н. е. египтяните нагряват и леят мед във форми. Около 3500 г. пр. н. е. технологията за обработка на мед продължава да се развива, тъй като процесът на топене на руди е открит, което означава въвеждането на бронзовата епоха.
Средиземноморският остров Cypress е бил източникът на мед, използван от древните римляни. Те нарекоха силно желаната руда „aes Cyprium“, което се превежда на английски като „металът на Кипър“. Това име е съкратено до cyprium, а по-късно cyprium е променено на coprum. Този последен термин е генезисът на английската дума „мед“.
Екологичното значение на рециклирането на мед
Медта е основен микроелемент, който е необходим за здравето на растенията и животните. Умереното прекомерно излагане на мед не е свързано с рискове за здравето.
Както при другите метали, рециклирането на мед носи значителни ползи за околната среда. Те включват отклоняване на твърди отпадъци, намалени енергийни изисквания за преработка и опазване на природните ресурси. Например енергийните нужди от рециклирана мед са с 85 до 90% по-малко от преработката на нова мед от необработена руда. По отношение на опазването медта е невъзобновяем ресурс, въпреки че само 12% от известните запаси са изразходвани. Смята се, че известните запаси от мед в САЩ са общо 1,6 милиарда метрични тона, като производството е концентрирано в Аризона, Юта, Ню Мексико, Невада и Монтана. Около 99% от вътрешното производство се генерира от 20 мини.
Новопоявяващо се екологично предизвикателство за медта е нейната употреба във все по-нарастващото производство на електрически продукти, които все още имат ниски нива на рециклиране. Тази тенденция обаче се променя към по-добро чрез инициативи за рециклиране на електроника.
Икономическото значение на рециклирането на мед
Нареждайки се непосредствено след Чили по производство на мед, Съединените щати са до голяма степен самодостатъчни в доставките на мед. САЩ произвеждат приблизително 8% от световното производство на мед. Почти половината от производството на мед в САЩ обаче идва от рециклиран материал. През 2010 г. предприятията за рециклиране в САЩ преработиха 1,8 милиона метрични тона мед за вътрешна употреба и износ, на второ място след алуминия сред цветните метали, при които бяха рециклирани 4,6 милиона тона.
Малко над половината от рециклирания меден скрап е ново възстановяване на скрап, включително чипове и машини стружки, а останалото са стари остатъци от употреба като електрически кабел, стари радиатори и др водопроводна тръба.
Къде да намерите мед за рециклиране
За събирача на метален скрап важен източник на скрап е електрически кабел, медна обшивка, стари радиатори и водопроводни работи. Медта от сградите е от решаващо значение и съдържанието е изчислено по-долу:
1. В къщи (оценки за жилище от 2100 квадратни фута)
- 195 паунда - строителна тел
- 151 паунда - водопроводна тръба, фитинги, клапани
- 24 паунда - месингови стоки за водопроводчици
- 47 лири - уреди за вграждане
- 12 паунда - строителен хардуер
- 10 паунда - други тел и тръба
2. В апартамент от 1000 квадратни метра.
- 125 паунда - строителна тел
- 82 паунда - водопроводна тръба, фитинги, клапани
- 20 паунда - месингови стоки за водопроводчици
- 38 лири - уреди за вграждане
- 6 паунда - строителен хардуер
- 7 паунда - други тел и тръба
3. В битови уреди:
- 52 паунда - единичен климатик
- 48 паунда - унитарна термопомпа
- 5,0 паунда - съдомиялна машина
- 4,8 паунда - хладилник/фризер
- 4,4 паунда - пералня за дрехи
- 2,7 паунда - влагоуловител
- 2,3 паунда - диспозер
- 2,0 паунда - сушилня за дрехи
- 1,3 паунда - диапазон
Чистота на медта и рециклиране
The Бележки на Copper Development Association ако медта се комбинира с други материали като калай или спойка, може да бъде по-икономично да се използва в приложения, където се изисква калай или олово, като оръжейни метали или бронз, вместо да се отстраняват тези метали чрез рафиниране. Скрап от този тип има по-ниска цена от незамърсената мед. Когато замърсяването се е разширило „над допустимите граници“, цитирайки Асоциацията за развитие на медта, е необходимо повторно рафиниране, за да се възстанови чистата мед.
