Флейтата се счита за един от най-старите създадени от човека музикални инструменти, които все още съществуват. През 1995 г. археолозите откриха флейта, изработена от кост в Източна Европа, която датира от 43 000 до 80 000 години.
Флейтите са дървен духов инструмент без тръстика. Флейтите произвеждат звук от въздушния поток през отвор.
Флейтите обикновено се вписват в две основни категории: флейта със странично духане, която е най-разпространената форма, използвана днес, и флейта с издухване на край. Древните версии на флейти, които са били изкопани, са форми на издухани флейти.
Крайно издухани флейти
На флейта с издухване на край се свири чрез духане в края на тръба или тръба. Флейтите с издухване на крайни ръбове имат две подкатегории, флейти с издухване на ръбове и канавки.
Известна още като назъбена флейта, флейта с издухване на ръба се свири чрез духане в горната част на тръба. Въздухът се разделя, защото тръбата има прорез или остър ръб. Пример за това са пан флетите, често срещани в Андите в Перу. Има подобни сортове, които са популярни в Близкия изток и азиатските страни като Китай, Япония и Корея.
Каналната флейта е известна още като фипъл флейта. Играе се чрез вдухване на въздух в канал. Въздухът преминава през остър ръб. Някои често срещани примери за флейта са стандартна свирка, тенекиена свирка, записващо устройство, флутофон, и окарина.
Флейти със странично издухване
Известна също като напречна флейта, странично издухана флейта се държи хоризонтално или странично, за да свири. Предшествениците на съвременната концертна флейта бяха дървени напречни флейти без ключ, подобни на съвременните дудки. Напречните флейти без ключ продължават да се използват в народната музика, особено в ирландската традиционна музика. Безключовите напречни флейти са били използвани в бароковия период и по-рано.
От модерни флейти, обаче има няколко основни типа, всички от които са странично издухани.
Концертна флейта в C
Концертната флейта в C, наричана още западна концертна флейта, е стандартната флейта. Този тип флейта се използва в много ансамбли, включително концертни групи, оркестри, военни оркестри, маршируващи оркестри, джаз групи и биг бендове. Височината на този тип флейта е в C и нейният диапазон е над три октави, започвайки от средна C.
Бас флейта в C
Бас флейтата в C се развива през 20-те години на миналия век като заместител на саксофон в джаз музиката. То е с една октава по-ниско от стандартната концертна флейта в C. За да се получи по-нисък тон, дължината на тръбата е по-дълга. Обикновено се прави с J-образно съединение на главата, което привежда дупката (амбушюр) в обсега на играча.
Алт флейта в G
Алтовата флейта в G има история на повече от 100 години. Алтовата флейта е транспониращ инструмент, което означава, че музиката, написана за нея, е с различна височина от действителния звук. Алтовата флейта е отбелязана една четвърт над нейния действителен звук. Тръбата на алт флейтата е значително по-дебела и по-дълга от стандартната C флейта и изисква повече дъх от играча. Флейтата е направена с права глава или понякога с J-образна глава, за да приближи дупката до играча.
Тенорна флейта в си бемол
Тенорна флейта в си бемол се нарича още флейта d'amore или "флейта на любовта". Смята се, че този тип флейта съществува от средновековието. Обикновено е с тон в A или B бемол и е среден по размер между съвременната концертна флейта C и алтовата флейта в G.
Сопрано флейта в ми бемол
Рядко достъпна сега, сопранова флейта е извикана в ми бемол, която е малка терца над концертната флейта. Това е единственият член на модерното семейство на флейти, който не е тонал в C или G. Има обхват от три октави.
Висока флейта в G
Високата флейта има триоктавен диапазон. Високата флейта G обикновено е отговорна за мелодията. Това е инструмент за транспониране, което означава, че е издигнат една квинта над концертна флейта. Звучи една квинта нагоре от написаната нота. Инструментът днес е рядък, само от време на време се среща във флейтни хорове или някои маршируващи оркестри.
Пиколо флейта
Пиколото се нарича още an оттавино в Италия, е флейта с половин размер. Той произвежда звук, който е с октава по-висок от стандартната напречна флейта. Има повечето от същите пръсти като по-големия си роднина. Произвежда се в ключа C или D Flat.
