Kdo je nejlepším irským golfistou všech dob? Budeme jmenovat naši jedničku a také devět dalších golfistů z Irska, abychom vytvořili seznam 10 nejlepších irských golfistů všech dob. Někteří z golfistů na tomto seznamu se mohou posunout nahoru; a někteří z mladších irských golfistů, kteří jsou nyní na turné a v příštích letech, se možná probojují do žebříčku. Tato top 10 zahrnuje golfisty z celého ostrova Eire – golfisty z Irské republiky i Severního Irska.
Rory McIlroy
Rory McIlroy v roce 2014 vystoupal na 1. místo v tomto žebříčku Top 10. Mohli jsme ho posunout na pozici č. 1 ještě dříve, ale odolali jsme... no, velká opatrnost. Je mladý, říkali jsme si, dejme mu čas.
Ale když McIlroy vyhrál v roce 2014 British Open, už nebyl důvod čekat: I když mu v té době bylo pouhých 25 let, bylo to jasné McIlroy už si zasloužil být nazýván nejlepším irským golfistou všech dob.
To bylo McIlroyovo třetí vítězství na majoru, což z něj udělalo teprve třetího golfistu od roku 1934, který vyhrál třetí major ve věku 25 let nebo méně. První dva?
McIlroy předtím vyhrál 2012 PGA Championship a 2011 US Open, oba o osm úderů. Od té doby přidal čtvrtou hlavní trofej, 2014 PGA Championship, a také vyhrál FedEx Cup titul v roce 2016.
Po McIlroyově vítězství v roce 2018 Arnold Palmer Invitational, měl 14 vítězství na PGA Tour a 13 triumfů na European Tour. McIlroy byl vyhlášen hráčem roku PGA Tour za roky 2012 a 2014 a golfistou roku na European Tour v letech 2012, 2014 a 2015.
Padraig Harrington
Padraig Harrington byl prvním irským golfistou, který vyhrál několik profesionálních velkých šampionátů, a jediným, komu se to povedlo, dokud se k němu nepřipojil McIlroy.
Harrington byl léta špičkovým hráčem, než jeho kariéra explodovala v polovině roku 2000. Tehdy (přesněji v roce 2005) vyhrál svůj první USPGA titul. Pak v roce 2007 vyhrál British Opena v roce 2008 přidal další Open Championship plus mistrovství PGA.
Za svou kariéru má Harrington na kontě 15 vítězství na European Tour a šest na PGA Tour (oba součet zahrnuje tři velké turnaje). V letech 2007 a 2008 byl na European Tour nejlepším hráčem a v roce 2008 vyhrál cenu PGA Tour Player of the Year Award.
Harrington byl bez vítězství osm let poté, co získal v roce 2008 PGA Championship, znovu vyhrál až na Portugal Masters v roce 2016.
Darren Clarke
Dlouho by se dalo namítnout, že Darren Clarke nikdy tak úplně nenaplnil očekávání. Ale rozhodně to prožil, s pověstí partyzána.
Přesto Clarke dal dohromady vynikající kariéru v golfu, především na European Tour, kde nasbíral 14 vítězství. Clarke také vyhrál na turnajích USPGA (3) a Japonsku.
Ale až do roku 2011 neměl žádné výhry v majorech. To se však změnilo na British Open v roce 2011, kde Clarke konečně uvedl své jméno Klaretový džbán. Clarkova předchozí nejlepší umístění na Open byla druhá v roce 1997 a třetí v roce 2001.
Clarke také hrál v pěti Ryder Cupech s dobrým celkovým rekordem, zejména se ukázal jako těžký porazit ve fourballech.
Christy O'Connor Sr.
Christy O'Connor Sr. ve skutečnosti vůbec není Sr. Ale když se jeho synovec, také jménem Christy O'Connor, připojil k European Tour, všichni je začali označovat jako starší a mladší. A tak jsou navždy známí.
O'Connor byl stálicí ve Velké Británii a Irsku týmy Ryder Cupu: Turnaj hrál 10krát, účastnil se každého Ryder Cupu od roku 1955 do roku 1973. Bohužel, O'Connorova kariéra se shodovala s obdobím Ryder Cupu s téměř úplnou nadvládou týmu USA a je držitelem rekordů pro většinu ztrát ve více kategoriích.
Ale O'Connor byl od poloviny 50. do 70. let jedním z nejlepších hráčů v Evropě a vyhrál desítky turnajů na předchůdci European Tour. Nikdy nevyhrál velký šampionát (vždy hrál pouze na British Open, nikdy na ostatních třech), ale umístil se mezi 10 nejlepšími 10 na Open (a skončil druhý v roce 1965).
Graeme McDowell
Graeme McDowell před rokem 2010 dával dohromady skvělou kariéru. Na European Tour vyhrál čtyřikrát. Nebyl nic velkolepého, ale byl pevný.
A pak nastal rok 2010.
A rok 2010 byl jedním z nejvýznamnějších let pro každého golfistu éry Tigera Woodse mimo samotného Woodse. McDowell vyhrál dvě „běžné“ akce European Tour, vyhrál US Open, potopil vítězný putt v Ryder Cup, poté porazil Woodse hlava-nehlava v play-off na Woodsově vlastním turnaji (který se tehdy jmenoval Chevron World Challenge).
Když McDowell vyhrál US Open, stal se prvním golfistou Severního Irska, který vyhrál tento major, a prvním severoirským golfistou od roku 1947, který vyhrál některý z majorů.
Během roku 2017 měl McDowell 10 kariérních vítězství na European Tour a tři na PGA Tour.
Fred Daly
Fred Daly začal vyhrávat turnaje na konci 30. let a pokračoval do 50. let. Je mu připsáno 26 profesionálních výher, což je celkem jistě vyšší počet, s výjimkou druhé světové války.
Daly má tu poctu, že je prvním Irem, který vyhrál jeden z profesionálních golfových majorů – v roce 1947 vyhrál British Open. Jiný irský golfista nevyhrál major až do vítězství Harringtona na British Open v roce 2007 a další golfista ze Severního Irska nevyhrál major až do vítězství McDowela na turnaji. 2010 US Open.
Daly měl čtyři další umístění v Top 4 na Open Championship. Nikdy nehrál žádný jiný major (to není neobvyklé pro britské a irské golfisty Dalyho éry).
Des Smyth
Des Smyth byl po mnoho let stálým, i když neokázalým hráčem na European Tour, když vyhrál osmkrát. První z těchto vítězství se stalo v roce 1979. Při svém posledním vítězství na European Tour, na Madeira Island Open v roce 2001, překonal Smyth rekord turnaje pro nejstaršího vítěze. V té době mu bylo 48 (Smythův rekord byl od té doby překonán).
Smyth také šestkrát vyhrál Irish National PGA Championship; dvakrát vyhrál na Champions Tour v Americe; a zaznamenal tři vítězství na European Seniors Tour. Jeho nejlepším umístěním na majoru bylo dělené čtvrté místo British Open 1982. Hrál ve dvou Ryder Cupech.
Harry Bradshaw
Harry Bradshaw vyhrál ve 40. a 50. letech řadu turnajů v Británii a Irsku, včetně páru British Masters a páru Irish Opens. Byl 3-násobným členem týmu Ryder Cup.
Ale pravděpodobně je nejslavnější – nebo možná nechvalně známý – pro jednoho, který utekl. Bradshaw prohrál Bobby Locke v play off na British Open 1949. Ale mohl by vyhrát před play off, nebýt podivného incidentu ve druhém kole. Na páté jamce Bradshaw zasáhl svéhlavý drive a jeho míček se zastavil na dně rozbité láhve od piva. Bradshaw měl nárok na volný pád, ale nevzal si ho. Hrál to tak, jak to leželo. Glass vyletěl, ale míček sotva letěl. Bradshaw v tomto kole skončil se 77.
Bradshawovi je připsáno 18 profesionálních vítězství, včetně 10 v Irish PGA Championship.
Ronan Rafferty
Ronan Rafferty byl 7násobným vítězem na European Tour v letech 1989 až 1993 a také pětkrát vyhrál na Australasian Tour. Postavil se pouze do jednoho týmu Ryder Cupu, ale jeden rok vedl peněžní žebříček European Tour.
Mezi hráči na konci tohoto seznamu 10 nejlepších irských golfistů je to těžké, ale řadíme Raffertyho před golfistu na č. 10, protože Rafferty měl jako golfista vyšší vrchol.
Eamonn Darcy
Eamonn Darcy byl konkurenceschopný déle než Rafferty, vyhrál na European Tour v roce 1977 a v roce 1990 – ale jen dvakrát mezitím. Darcy se také umístil na druhém a třetím místě na money listu a vytvořil tři týmy Ryder Cupu.
Rafferty, Darcy a David Feherty (který by byl č. 11, kdyby tento seznam šel na 11) se zdají být docela zaměnitelné, pokud jde o hodnotu kariéry.
