Et voksent barns død kan være ødelæggende. Som forældre forventer vi ikke, at vores børn går forud for os i døden. Hvis du er bedsteforælder, kan du stå over for et dobbelt tab - tab af et barn og tab af kontakt med børnebørn. Det er vigtigt for bedsteforældre at vide om deres rettigheder, og hvordan de bliver påvirket af et voksent barns død.
Intakte ægteskaber eller partnerskaber
Bedsteforældre til et voksent barn, der døde, mens de var gift, skal stole på den efterlevende ægtefælle for at få adgang til børnebørn. Denne person ønsker måske eller måske ikke at bevare båndet til bedsteforældrene. Det er selvfølgelig bedst, hvis bedsteforældrene har haft et hjerteligt forhold til den efterlevende ægtefælle. Selv i sådanne tilfælde kan den efterladte forælder opleve, at kontakten til bedsteforældrene er smertefuld, da det kan forstærke tabet. Som tiden går, kan den overlevende forælder desuden gifte sig igen eller finde en ny partner. Nye partnere modsætter sig nogle gange opretholdelsen af gamle forhold, især forhold til forældrene til en afdød tidligere partner.
I sådanne tilfælde kan bedsteforældre være nødt til at arbejde ekstra hårdt for at bevare forholdet til børnebørnene. Her er nogle strategier, der kan hjælpe:
- Vær så positiv og optimistisk som muligt. Hvis den efterlevende ægtefælle kæmper for at komme videre med livet, kan det være svært at være sammen med efterladte forældre. Det er okay at sørge, men gør det så meget privat som muligt.
- Undgå demonstrationer af sorg foran børnebørnene. Det er bestemt okay at tale om deres afdøde forælder, men lad det ikke være din eneste interaktion med dem. Børn, selv sørgende børn, har brug for leg og latter.
- Prøv at være hjælpsom. Den efterlevende ægtefælle kan byde velkommen til hjælp til børnepasning, skoleaflevering og -afhentning, lægebesøg og det utal af andre opgaver, som en enlig forælder skal jonglere med. Du kan nyde kontakten med dine børnebørn og også hjælpe forælderen.
Det er måske vigtigst for bedsteforældre ikke at være til gene. De bør ikke ringe eller skrive konstant eller tigge om besøg, ellers kan deres opkald eller sms'er blive ignoreret. Den efterladte forælder har ikke brug for en anden person, der konstant kræver opmærksomhed.
Skilsmisse eller separerede partnere
Bedsteforældre, hvis barn, der døde, mens de var separeret eller skilt, står over for en mere kompleks situation. Hvis adskillelsen ikke var mindelig, kan den efterladte modsætte sig, at bedsteforældrene har kontakt med børnene. Bedsteforældre vil have størst chance for at bevare kontakten, hvis de har været en aktiv støtte for børnebørnene og deres aktiviteter. De, der har hjulpet babysitter eller børnepasning, kan muligvis fortsætte ordningen.
De, der nægtes kontakt med børnebørn, har retlig adgang. Generelt kan domstolene give samvær til bedsteforældre, der er forældre til en afdød forælder, da de repræsenterer halvdelen af børnenes arv. Stadig, statslige love regulerer bedsteforældrebesøg, og nogle stater er mere eftergivende end andre. I enhver stat skal domstolene dog tage hensyn til barnets tarv. Bedsteforældre vil have de bedste chancer i retten, hvis de tidligere har haft et tæt forhold til børnebørn, og hvis de er blevet fuldstændig afskåret fra dem i stedet for blot at have kontakt reduceret.
Spørgsmålet om forældremyndighed
Når bedsteforældre mister deres barn, som var forældremyndighedsindehaver til deres børnebørn, længes de ofte efter at opdrage deres børnebørn. Bedsteforældre får nogle gange forældremyndigheden over børnebørn efter en forælders død. Hvis den efterladte forælder er fraværende eller uengageret, betragtes bedsteforældre ofte som den næste logiske placering for børn.
Nogle gange er den efterlevende ægtefælle ikke i stand til at tage imod børnene med det samme og kan lade bedsteforældre tage dem på midlertidig basis. Bedsteforældre i denne situation risikerer hjertesorg, hvis forælderen tager børnene tilbage. På den anden side finder bedsteforældre, der tager deres børnebørn ind på midlertidig basis, nogle gange det faste job med at opdrage deres børnebørn. Bedsteforældre bør være forberedt på begge udfald, hvis de tager børnebørn ind i deres hjem.
Bedsteforældre, der opdrager børnebørn, selv på midlertidig basis, bør vide om de forskellige juridiske former for forældremyndighed, og hvilke papirer der er nødvendige for hver type. De vil i det mindste have brug for medicinske og pædagogiske samtykkeformularer.
Bedsteforældre, der føler, at den efterlevende ægtefælle er en uegnet forælder, kan blive fristet til at søge permanent forældremyndighed. De skal vide, at juridisk definition af en uegnet forælder kan være anderledes end en lægmands definition. De bør indse, at loven har en stærk fordom til fordel for forældre. Forældremyndighedskampe med en forælder er næsten altid langvarige, dyre og følelsesmæssigt drænende.
Pludselig eller forventet død
Bedsteforældre, hvis barn led af en lang sygdom, der kulminerede med døden, har haft længere tid til at overveje fremtiden for deres forhold til dine børnebørn. Bedsteforældre, der beskæftiger sig med et barns alvorlige sygdom, er helt sikkert følelsesmæssigt belastede og sandsynligvis også overanstrengte. Alligevel er det en god idé for dem at dokumentere deres forhold til børnebørn. De bør lave en fortegnelse over de tjenester, der ydes til børnebørn, erfaringer deles med dem og penge brugt på dem. Dette er en måde at sikring af dine besøgsrettigheder, og det kan også være værdifuld information for de bedsteforældre, der i sidste ende befinder sig i en forældremyndighedskamp.
Hvis et voksent barns død var uventet, har bedsteforældre muligvis ikke denne type dokumentation. Alligevel er et stærkt allerede eksisterende forhold til børnebørn det stærkeste argument for et fortsat forhold til dem. Det er en god grund for alle bedsteforældre til at forblive involveret i deres børnebørns liv. Nogle gange er det nemt at lade en søndag gå uden et telefonopkald, eller at blive i sin lænestol i stedet for at gå til et barnebarns boldspil. I stedet burde bedsteforældre tage telefonen og rejse sig fra stolen. Oddsene er bestemt imod, at bedsteforældre nogensinde skal kæmpe for retten til at se børnebørn. Men hvis det sker for dig, vil du gerne have alle fordele på din side.
