Selvom det var aktivt gennem 80'erne som en musikalsk enhed, præsenterede Storbritanniens ABC det meste af sit varige arbejde på sin vidunderlige debut i 1982, Kærlighedens leksikon. En genial kombination af elegant synth-pop, R&B og funk tillod bandet at adskille sig fra mere morose samtidige; og leder Martin Frys præcise sangskrivning og arrangementer var ansvarlige for nogle mindeværdige 80'er-musikøjeblikke.
Her er et kronologisk kig på ABC's fineste sangtilbud, der stort set dukkede op i den første halvdel af årti, selvom den ringere single fra 1987 "When Smokey Sings" i sidste ende står som gruppens største amerikanske hit.
"Giftpil"
Hvad er det, der føles så anderledes ved ABC sammenlignet med den anden synth-pop og ny bølge grupper, der spiller keyboarddrevet pop i de tidlige 80'ere? Der er mange fuldstændig holdbare svar på dette spørgsmål, men det bedste sted at starte er uden tvivl med frontmand og klar leder Martin Fry. Bortset fra hans glatte varemærke-gulddragt (som sikkert ingen andre kunne tage af), udsender Fry en enorm mængden af sofistikeret og flamboyance i hans vokalpræstation her, og på en eller anden måde undgår deskriptorer som vampy eller campy. Den vitale, birolle, som det musikalske arrangement spiller, gør dette Top 30-pophit specielt, som vævende linjer af
"Mange glade tilbagevenden"
Fry & Co. pakker meget action og tekstur ind i deres arrangementer i ABC's debut, Kærlighedens leksikon, der transformerer melodisk travle lydkonfektioner til noget meget mere substantielt, end det er tydeligt ved første lytning. En anden væsentlig årsag til den britiske gruppes succes er at blande kvaliteter af traditionelt hvid og sort musik på næsten sømløse måder. Lyd for lyd, ABC producerede måske lige så mange spændende, funky baslinjer som nogen af sine samtidige, og Frys stemme betræder omhyggeligt en unik grænse mellem armslængde elegance og sjælelig jordnærhed.
"Kærlighedens udseende (del 1)"
Mange mennesker husker måske at støde på dette sprudlende nummer på Casey Kasem's Amerikas Top 40og bliver ret vild med Frys bedende vokal. Men muligvis endnu mere mindeværdig var de hviskende sidestykker og call-and-response backing-vokaler, der høres hele vejen igennem. Frys tekster rammer også et højdepunkt her og danner en adræt vej, der passer perfekt til den funky, melodiske appel af kompositionen som helhed. "Når din pige har forladt dig ude på fortovet" leder et effektivt andet vers, der får et boost fra indskydningen af en kvindestemme ("Farvel") samt et stilfuldt backup-råb af "Who's got the se?". Disse smarte kombinationer hjælper sangen med at udvikle og bestige adskillige melodiske tinder, som ville være næsten uopnåelige for mange andre bands.
"Hele mit hjerte"
ABC er muligvis det eneste band, der er i stand til at præsentere en så afklaret tråd af musik, der er perfekt egnet til en storslået romantik og alligevel stadig behersket, endda værdig. Dette stærke albumnummer, et af flere fra dets udsøgte debut, kan være frodigt og luftigt, men på en eller anden måde undgår det at blive saccharint eller osteagtigt. Fry og hans samarbejdspartnere fortsætter med at udvise et solidt greb om kompositoriske færdigheder, hvilket giver tætte musikalske baggrunde for delikate melodier. Effekten plejer at være, at ABC's musik ofte øger sin tiltrækningskraft, efterhånden som lytternes fortrolighed vokser. Bortset fra forviklinger, påkalder ABC opmærksomhed med et ligetil, samlet angreb: "Nå, jeg håber og beder at du måske en dag vil gå i rummet med mit hjerte," som viser et fantastisk ægteskab af lyrik og melodi.
"Vær nær mig"
Efter 1984's skuffende Skønhedsstik, hvor gruppen forsøgte, med ubeskrivelige resultater, at forvandle sig til et guitarband, vendte ABC triumferende tilbage i 1985 med det keyboard-baserede, hook-ridde Hvordan man er en... Millionær. I betragtning af den rene produktion og krydsende synth-baserede melodier fra dets roste debut, så bandets tredje album ud til at genetablere ABC som en stor 80'er-akt. Dette dejlige nummer blev gruppens første Top 10-pophit i USA og var med til at lande et imponerende andet Top 30-hit på Billboard-albumhitlisterne. Fry ser ud til at bringe sine mest passionerede og engagerende præstationer frem for sine bedste kompositioner, og denne, skrevet sammen med det enlige originale medlem Mark White, er måske bare ABC's krone.
