Ikke alle praktikpladser er ens, og for at undgå at støde på US Department of Labor (DOL), er det vigtigt for at ansætte virksomheder og praktikanter at vide, hvad der forventes i form af uddannelse og kompensation.
Føderale retningslinjer
DOL baserer sine retningslinjer på Fair Labor Standards Act (FLSA), og hensigten er at afskrække arbejdsgivere fra at behandle praktikanter som en gratis arbejdskraftpulje. FLSA blev oprettet for at sikre, at alle arbejdere modtager mindst en mindsteløn. Efterhånden som stater begynder at hæve mindstelønsniveauet, kan resultatet blive færre praktikmuligheder.
Retningslinjerne skal forstærke, at praktik er til pædagogisk træning frem for en afløser for medarbejdere, selvom en elev er modtagelig for at gøre hvad som helst for at få erfaring. Mange arbejdsgivere bruger meget tid på at træne og vejlede deres praktikanter og får ikke det store udbytte af at få dem til at gennemføre et praktikophold.
Andre organisationer forventer dog, at praktikanter hopper direkte til og udfører arbejdet som en almindelig medarbejder. Det er muligt, at retningslinjerne vil få disse virksomheder til at fjerne praktikpladser, hvis de ikke ønsker at betale, hvilket resulterer i færre muligheder for studerende.
Praktisk vejledning til arbejdsgivere
Selvom det ikke er påkrævet, at hvert eneste af de syv punkter i DOL-tjeklisten følges for at lave en praktikophold kvalificeres som ulønnet, er det fortsat fornuftigt for en virksomhed at tage fejl af forsigtighed, når de fortolker retningslinier. Hvis en praktikant med succes udfordrer deres ulønnede status efter kendsgerningen, kan det resultere i hårde bøder.
Disse er retningslinjerne for, hvornår en praktikant skal have løn:
1. Arbejdsgiveren skal indledningsvis oplyse, at praktikanten ikke er berettiget til løn for tid i praktik. I intet tilfælde må nogen betaling være underforstået.
Hvad det betyder: Hvis en praktikant satte otte timer om ugen, så får en tildelt arbejdsbyrde og tidsplan, der ligner en fuldtidsansat, så betal dem.
2. Praktikopholdet (selvom det omfatter selve driften af arbejdsgiverens virksomhed) bør svare til træning givet i et uddannelsesmiljø og omfatte praktisk erfaring.
Hvad det betyder: Gør det til en kombination af uddannelse og handlekraftigt arbejde.
3. Praktikken skal hænge direkte sammen med praktikantens akademiske kurser, eller praktikanten skal modtage akademisk merit.
Hvad det betyder: Arbejdet skal være meningsfuldt (ikke at hente kaffe og renseri til chefen). Hvis praktikanten ikke får nogen universitetskredit, er det tilrådeligt at betale.
4. Praktikken skal til en vis grad svare til den faglige kalender, der tilgodeser praktikantens faglige ansvar.
Hvad det betyder: Overhold den studerendes eksamensplan og andre campusbegivenheder. Forvent at blive generet.
5. Et praktikophold bør have en fast tidsramme, og når praktikanten holder op med at få udbytte, bør det slutte.
Hvad det betyder: Lad ikke eleverne bare sidde eller gentage de samme opgaver under hele praktikopholdet.
6. Praktikanten bør ikke fortrænge almindelige medarbejdere, men arbejde under tæt opsyn af eksisterende personale.
Hvad det betyder: Hvis personalet ikke har tid til at dirigere en praktikant, så genovervej.
7. Praktikanten har ikke nødvendigvis ret til et job ved praktikperiodens afslutning.
Hvad det betyder: Hvis en praktikant er sikret et job, er der ikke tale om en praktikplads. Det er en orientering og kræver betaling.
Praktik bedste praksis
Her er nogle yderligere bedste praksisser for at gøre et praktikophold til en tilfredsstillende oplevelse for alle involverede:
Sørg for, at oplevelsen er overvåget
Praktikanter bør ikke efterlades alene på kontoret og bør altid have et kontaktpunkt, mens de er på jobbet. De bør også vide, hvordan de kontakter deres nærmeste leder og forstår, hvordan og hvornår de vil modtage feedback.
Sæt tidspunkter for evaluering
Alle arbejdsgivere bør planlægge tre evalueringer med deres praktikanter. Den ene skal afholdes efter to uger, en anden ved halvvejs, og den sidste i slutningen af praktikopholdet. Feedback er nøglen til at uddanne praktikanter, så de kan lære af erfaringerne.
Skru op for arbejdsbyrden
Praktikanter er som svampe. De er ikke ansatte (med specialiserede færdigheder), og de burde lære om forskellige dele af din virksomhed. Rotationsprogrammer er en fantastisk måde at skabe en læringsoplevelse, der hjælper praktikanter med at forstå, hvilken type arbejde de kan lide, og hvad de er gode til.
