Forretningsfolk indgår ofte håndtryksaftaler. Men er disse aftaler virkelig lovlige? De kan være lovlige, afhængigt af omstændighederne, men de er måske ikke nyttige, hvis aftalen skal indbringes for retten. Her er en historie til illustration:
En virksomhedsbyttehistorie – er denne kontrakt lovlig?
Jim og Carter bliver enige om en byttehandel. Jim vil vedligeholde landskabsplejen omkring Carters tandlægekontor, og Carter vil udføre Jims tandarbejde. De er enige om en mængde arbejde, som hver vil udføre, nogenlunde lige store mængder på begge sider. Jim laver en aftale med Carter og får udført sit tandarbejde. Han dukker op en dag for at arbejde med landskabsplejen, går hjem efter en time og dukker aldrig op igen. Senere hører Carter, at Jim har erklæret sig konkurs.
Kan Carter sagsøge Jim? Jo da. Men det større spørgsmål er, om han har en chance for at få sine penge, fordi aftalen ikke var skriftlig.
Forskellen mellem "lovlig" og "håndhævbar"
Det enkle svar på spørgsmålet "Er verbale kontrakter lovlige?" er:
At være juridisk bindende og kan håndhæves af en domstol, en kontrakt skal først opfylde flere specifikke krav:
- Der skal være et klart tilbud og en accept, det der kaldes en "sindenes møde."
- Begge parter skal give noget. Der skal være en betragtning (noget af værdi) givet på begge sider. For eksempel er en betaling fra én person for arbejde udført af en anden person en acceptabel modydelse.
- Kontrakten skal være for en lovligt formål (en narkohandel er ikke et lovligt formål),
- Kontrakten skal være mellem to parter, der har kapacitet at indgå kontrakten (a kontrakt med en mindreårig, en person, der er beruset, eller en person, der ikke er mentalt egnet, er ikke en juridisk kontrakt).
Selv en kontrakt skrevet på en serviet kan være lovlig og håndhæves. Overvej tilfældet Lucy v. Zehmer.
En mundtlig kontrakt er svær for en domstol at opretholde, fordi den bliver til "han sagde/hun sagde." En skriftlig kontrakt er næsten altid at foretrække frem for en mundtlig kontrakt. At have vilkårene på skrift eliminerer nogle uenigheder om, hvad der var aftalt. Mundtlige kontrakter er sværere at håndhæve i en domstol.
Bare for at være klar over vilkårene: A gyldig kontrakt er en, der opfylder de grundlæggende krav til en juridisk bindende kontrakt. En mundtlig kontrakt kan være gyldig og juridisk bindende, men den er måske ikke let at bringe for retten, fordi der ikke er nogen skriftlig kontrakt for en domstol at henvise til.
Nogle kontrakter skal være skriftlige
Hver stat har en statut for svig, der beskriver de typer kontrakter, der skal være skriftlige, for at de kan håndhæves. Den mest almindelige liste over kontrakter, der skal være skriftlige, omfatter:
- Kontrakter om at svare en kreditor for en andens gæld (f.eks. som bobestyrer for et testamente)
- Kontrakter vedrørende ægteskab (f.eks. ægtepagter)
- Kontrakter om salg af fast ejendom eller vedrørende en interesse i fast ejendom
- Kontrakter skal ikke udføres inden for et år.
Hver stat har forskellige krav til kontrakter og aftaler, der skal være skriftlige. Florida lov siger for eksempel, at "kontrakter relateret til salg af fast ejendom eller kontrakter, der ikke kan udføres inden for et år, skal være skriftlige."
California Statue of Frauds har en længere liste over kontakter, der er ugyldige, hvis de ikke er skriftlige, herunder:
- Kontrakter, der ikke skal opfyldes (begge parter gør, hvad de lovede) inden for et år,
- Særlige løfter om at svare for en andens gæld, misligholdelse eller abort (med undtagelser),
- Aftale om leje for en længere periode på 1 år, herunder leje af fast ejendom,
- Kontrakter om salg af fast ejendom (jord og bygninger),
- En aftale, der ikke skal opfyldes i løftegivers levetid
- Aftaler om køb af fast ejendom med realkreditlån,
- En kontrakt om at låne penge eller forlænge kredit til et beløb større end $100.000.
For at finde ud af, hvilke typer kontrakter der skal være skriftlige i din stat, skal du kontakte kontoret for din stats justitsminister.
Hvorfor ikke bruge en gratis kontraktformular?
Hvis du har en hurtig og nem aftale, du ønsker at lave med en anden virksomhed eller person, skal du blot holde det lovligt, du kan beslutte at bruge en af de gratis kontraktformer, der flyder rundt i internet. Hvis du overvejer at bruge en gratis kontraktformular, så tjek disse grunde til ikke at bruge gratis kontraktformularer.
Det er bedst i alle tilfælde at skrive en form for simpel kontrakt, selv når du tænker "Nå, det er dumt." Husk, "Hvis det ikke er skriftligt, eksisterer det ikke." Eller som Sam Goldwyn sagde, " En mundtlig kontrakt er ikke det papir værd, den er trykt på."
