Lean supply chain management er ikke udelukkende for de virksomheder, der fremstiller produkter, men af virksomheder, der ønsker at strømline deres processer ved at eliminere spild og ikke-værditilvækst aktiviteter. Virksomheder har en række områder i deres værdikæde, hvor affald kan identificeres som tid, omkostninger eller varelager. For at skabe en slankere forsyningskæde skal virksomheder undersøge hvert område af forsyningskæden.
Indkøb
Indkøb involverer udvikling af en langsigtet strategi for forsyningskæden og indkøbsbehov, som omfatter leverandørkontrakter, markedsundersøgelser, analyse af leverandørernes værdi og kvalitet.
Mange virksomheder har komplekse indkøbsoperationer, fordi de mener, at deres indkøbsbehov er komplekse, men det er ikke altid sandt. Store virksomheder har ofte virksomhedsindkøbsgrupper samt lokale indkøb, hvilket betyder, at deres hovedkvarter kan have en indkøbsafdeling, der dikterer politik til det lokale indkøb grupper.
Ganske ofte bliver indkøbsfunktionen i virksomhedens hovedkvarter duplikeret, i det mindste delvist, på det lavere niveau, hvilket resulterer i spild af ressourcer. Ved at have to indkøbsafdelinger, virksomheder og lokale, kan leverandører ofte modtage modstridende oplysninger. Leverandører kan få forskellige kontrakter, en fra virksomhedens centrale såvel som lokale kontrakter, der kan føre til variationer i priser afhængigt af lokation.
De forskellige oplysninger fra flere lokationer kan forårsage, at flere poster gemmes i computersystemer. Som følge heraf ved medarbejderne muligvis ikke, hvilken leverandør der er den, de skal bruge til en bestemt ordre, eller hvilken kontrakt der er nøjagtig. Samlet set kan flere indkøbsafdelinger føre til betydelig forvirring og spild i organisationen.
De virksomheder, der praktiserer lean supply chain management, reducerer deres indkøbsfunktion, så hver leverandør har ét kontaktpunkt, én kontrakt og tilbyder én pris for alle lokationer.
Virksomheder leder efter nye teknologier til at hjælpe dem med at forbedre indkøbsprocesser. Disse omfatter internetbaserede indkøb, der gør det muligt for rekvirenter at købe varer fra leverandørens kataloger, der indeholder kontraktpriser for hele virksomheden. Ændringer i betalingsmuligheder til leverandører kan også strømline processer. Virksomheder, der bruger et tovejsmatch, som er betaling ved modtagelse frem for betaling på en faktura, kan reducere ressourcer i deres indkøbsafdeling samt forbedre leverandørforhold.
Lean Manufacturing
Lean supply chain management vandt popularitet inden for fremstillingsområdet, da det er her, der kan opnås betydelige forbedringer. Fremstilling processer kan forbedres for at reducere spild og ressourcer, samtidig med at den operationelle ydeevne opretholdes. Kvalitet er en vigtig del af lean manufacturing. At have nul defekter i fremstillingsprocessen reducerer spild og øger effektiviteten i organisationen. Med større kvalitet, vil kunderne ikke længere returnere varer, hvilket betyder, at der vil være behov for færre ressourcer til returnering og kvalitetsproblemer.
Virksomheder, der har indført lean supply chain-praksis, har undersøgt hver af deres ruter og deres styklister, som er en omfattende liste over råmaterialer, komponenter og samlinger, der er nødvendige for at konstruere, fremstille eller reparere et produkt eller service. Det er også nødvendigt at analysere udstyr for at identificere, hvor der kan opnås forbedringer.
Opmagasinering
Lagerprocesser bør undersøges for at finde områder, hvor man kan eliminere spild af ressourcer og trin uden værditilvækst. Lagerstyring er en af de mest effektive tiltag til at reducere omkostningerne. Akkumulering af lagerbeholdning kræver penge og ressourcer til at opbevare og vedligeholde det. Ved at reducere unødvendig lagerbeholdning kan en virksomhed minimere lagerplads og håndtering, hvilket resulterer i lavere samlede omkostninger.
Transport
Virksomheder, der ønsker at implementere lean-processer, ser ofte på deres transportprocedurer for at afgøre, om der er områder, der kan strømlines. I mange tilfælde oplever virksomheder, at deres bestræbelser på at forbedre sig kundetilfredshed fører til dårlige forsendelsesbeslutninger. Ordrer afsendes uden at kombinere yderligere ordrer, hvilket ville minimere forsendelsesomkostningerne. Også virksomheder bruger nogle gange unødvendigt flere rederier. Ved at reducere antallet af forsendelsesmuligheder kan omkostningerne forbundet med forsendelsen også reduceres.
Konklusion
Lean supply chain management kræver, at virksomheder undersøger alle processer i deres forsyningskæde og identificere områder, der bruger unødvendige ressourcer, som kan måles i dollars, tid eller rå materialer. Analysen kan forbedre en virksomheds konkurrenceevne, dens kundeservice og virksomhedens samlede rentabilitet.
