Adam Osborne var en entreprenør mest berømt for den første bærbare computer, men han var også en forfatter, der gjorde et vellykket skridt til at udgive computerbøger og software.
Tidligt liv
Osborne blev født i Thailand den 6. marts 1939 af britiske forældre og tilbragte det meste af sin barndom i Indien. Han gik i skole og dimitterede fra Birmingham University i 1961, senere modtog han sin Ph.D. fra University of Delaware. Han begyndte sin karriere som kemiingeniør, der arbejdede for Shell Oil, og forlod derefter i begyndelsen af 1970'erne for at forfølge en interesse for computere og teknisk skrivning.
Han grundlagde Osborne Publishing i 1972 med speciale i computermanualer, der er nemme at følge. Hans første og måske mest indflydelsesrige bog var "En introduktion til mikrocomputere." Efter sigende, nogle af de tidligste værker af Bill Gates og Paul Allen hentede meget fra denne manual. Bogen blev afvist af andre forlag og solgte i sidste ende 300.000 eksemplarer og var rygraden i Osborne Publishing.
I 1977 havde Osborne Publishing mere end 40 titler i sit katalog, og i 1979 solgte Osborne firma til McGraw-Hill for rygter på 3 millioner dollars og brugte pengene til at lancere Osborne Computer Virksomhed.
Osborne Computer Corporation
I 1981 introducerede han den første bærbare computer, kaldet Osborne 1. Den vejede omkring 23 pund, kunne passe under et flysæde og kostede $1.795, eller cirka halvdelen af omkostningerne ved computere fra andre producenter med sammenlignelige funktioner. Computeren kørte CP/M-operativsystemet - en populær standard før introduktionen af MS-DOS - og indeholdt et komplet tastatur og 5-tommer, indbygget monokrom skærm. Virksomheden sendte mere end 10.000 computere om måneden, og det blev betragtet som en kæmpe succes, og tjente 6 millioner dollars i 1981 og 68 millioner dollars det næste år.
Osborne Computers fald
En medvirkende årsag til Osborne Computers' kollaps var, da Osborne pralede over for nyhedsmedierne om to avancerede computere, som virksomheden arbejdede på. Salget af Osborne 1 tørrede angiveligt ud, da kunderne holdt ud efter de nye maskiner. Resultatet var lageroverflod, og virksomheden blev tvunget til at indgive konkursbegæring. Konkurrence fra IBM og andre i den voksende personlige computerindustri bidrog også til Osborne Computers kampe.
Bøger
Efter sit computerfirmas fald skrev og udgav Osborne adskillige bestsellerbøger om sin oplevelse, herunder "Hypergrowth: The Rise and Fall of Osborne Computer Corporation."
Softwareudgivelse
I 1984 grundlagde Osborne Paperback Software International, som specialiserede sig i billig computersoftware. Virksomhedens annoncer fremhævede Osborne selv, der hævdede, at hvis telefonselskaber anvendte den samme logik til deres prissætning som softwareselskaber, ville en telefon koste 600 dollars.
Lotus Corporation sagsøgte Paperback i 1987 og hævdede, at et af Paperbacks programmer krænkede Lotus 1-2-3-programmet. Dette fik forbrugernes og investorernes tillid til at spiralere nedad for Paperback, og Lotus vandt jakkesættet i 1990. Osborne trådte ud af virksomheden kort efter.
Død
I 1992 vendte Osborne tilbage til sit hjem i Indien efter at have lidt af flere slagtilfælde forårsaget af en uhelbredelig hjernesygdom. Han døde i en alder af 64 i 2003 i relativ uklarhed i Kodaikanal, Indien.
