Hvis du er interesseret i at starte en miljømæssigt bæredygtig virksomhed, skal du overveje, om dine produkter eller emballage er biologisk nedbrydelige. For et så almindeligt udtryk er der dog masser af forvirring om, hvad det egentlig betyder.
Så hvad betyder det, at noget er biologisk nedbrydeligt? Grundlæggende er definitionen enkel: Hvis noget er biologisk nedbrydeligt, så givet de rette forhold og tilstedeværelse af mikroorganismer, svampe eller bakterier, vil det i sidste ende nedbrydes til dets grundlæggende komponenter og blande sig tilbage i jorden. Ideelt set, men ikke altid, nedbrydes disse stoffer uden at efterlade giftstoffer.
For eksempel når et plantebaseret produkt kan nedbrydes til kuldioxid, vand og andet naturligt forekommende mineraler, blandes stoffet problemfrit tilbage i jorden og efterlader ingen toksiner bag. Desværre nedbrydes mange materialer - selv dem med et biologisk nedbrydeligt mærke - på en mere skadelig måde og efterlader kemikalier eller andre skadelige stoffer i jorden.
Med hensyn til miljømæssige fordele, vil det bedste biologisk nedbrydelige materiale nedbrydes hurtigt i stedet for at tage år. Det efterlader intet skadeligt og sparer losseplads plads. Desværre er det ikke alt, der annonceres som "bionedbrydeligt", der opfylder disse kriterier. Hvis du skal drive en grøn virksomhed, bør du vide, hvordan du sikrer dig, at de materialer, du bruger, er sikkert og effektivt biologisk nedbrydelige, samt præcist mærkede.
Hvilke materialer er biologisk nedbrydelige?
Nogle genstande er åbenlyst biologisk nedbrydelige. Eksempler omfatter madrester og træ, der ikke er blevet behandlet med kemikalier for at modstå insekter og råd. Mange andre genstande, såsom papir, nedbrydes også relativt let. Nogle produkter vil bionedbrydes til sidst, men det kan tage år. Dette omfatter stålprodukter, som i sidste ende vil ruste igennem og gå i opløsning, og noget plastik.
Forholdene er dog vigtige for at fremme biologisk nedbrydelighed. Produkter, der vil nedbrydes biologisk i naturen eller i hjemmekompostdynger, nedbrydes muligvis ikke biologisk på lossepladser, hvor der ikke er nok bakterier, lys og vand til at flytte processen videre.
Biologisk nedbrydelig ≠ Komposterbar
Mange økologiske virksomheder bruge biologisk nedbrydelig emballage til produkter eller producere økologiske biologisk nedbrydelige produkter, men varerne er måske ikke så biologisk nedbrydelige, som kunderne tror. For at gøre tingene mere forvirrende er mange genstande mærket som "komposterbare".
Komposterbare produkter er alle biologisk nedbrydelige, men de er specifikt beregnet til et komposteringsmiljø. I den rigtige indstilling nedbrydes disse produkter endnu hurtigere, normalt inden for 90 dage, og de forsvinder bag et næringsrigt organisk materiale kaldet humus, som skaber et sundt jordmiljø for nye planter vækst.
Uanset om et emne er komposterbart eller blot biologisk nedbrydeligt, skal det placeres i et miljø, der letter dets nedbrydning. Komposterbare produkter kræver komposteringsmiljøer. Men selv nogle biologisk nedbrydelige genstande skal nedbrydes i et kontrolleret komposteringsmiljø eller -anlæg - og meget få af disse faciliteter findes i USA. Disse store faciliteter er designet til at holde materialer ved 140 grader Fahrenheit i 10 på hinanden følgende dage.
For eksempel vil PLA, et populært biologisk nedbrydeligt materiale til grønne virksomheder, kun nedbrydes til kuldioxid og vand i et kontrolleret komposteringsmiljø, ikke i et komposteringsarrangement i baghaven, i henhold til standarder udviklet af Biodegradable Products Institut.
Med alle disse variabler skal virksomhedsejere kommunikere klart med deres kunder om, hvad de mener, når de siger "biologisk nedbrydeligt." Endnu bedre er de virksomheder, der tager det et skridt videre og uddanner deres kunder om, hvordan de korrekt bortskaffer dem deres produkter.
Biologisk nedbrydelige krav på plast i Californien
Virksomheder, der driver eller sælger til kunder i Californien, vil have en ekstra impuls til at være forsigtig med disse vilkår. Californien har en tendens til at have strengere regler, der involverer fødevare- og produktmiljøanprisninger (deraf advarslen etiketter, der angiver, at genstande er blevet "vist af staten Californien for at forårsage kræft, fødselsdefekter eller andre reproduktive skade").
Når det kommer til bionedbrydelige påstande, er staten også i front med regler, der begrænser brugen af visse udtryk. I Californien er det f.eks. ulovligt at sælge plastikgenstande eller varer med plastikemballage, der indeholder en etiket angiver, at det er "biologisk nedbrydeligt", "nedbrydeligt", "nedbrydeligt", "komposterbart" eller "marint nedbrydeligt" (eller enhver anden form for disse betingelser).
Det er også ulovligt i staten at sælge et plastikprodukt mærket "hjemmekomposterbart" (eller en tilsvarende påstand), medmindre producenten har en Vincotte OK Compost HOME certifikat. Vincotte er en belgisk inspektions- og certificeringsorganisation. Endelig forbyder staten brugen af potentielt vildledende markedsføringsbegreber, såsom "miljøvenlig", når de anvendes på plastikprodukter og emballage.
Brug vilkårene omhyggeligt
Uanset om du driver forretning i Californien eller ej, er det klogt at være grundig i planlægningen af din bæredygtige forretning. Når alt kommer til alt, er udtryk som "bionedbrydeligt" kun meningsfulde, hvis brugen af dem rent faktisk hjælper miljøet. Og det er målet for flere og flere virksomhedsejere i dag.
