Howard's Rock er monteret på en piedestal med udsigt over Clemson's Memorial Stadium og er en af de mest synlige traditioner i alle college fodbold.
Før hver hjemmekamp samles Clemson-spillerne omkring Howard's Rock, gnider den for held og lykke, og kører derefter ned ad "The Hill" ind på stadionet kendt som "Dødens dal." Synet af de orangeklædte tigre, der styrter ind på stadion, er blevet kaldt "de mest spændende 25 sekunder på college fodbold."
Historien om Howard's Rock
Howard's Rock er opkaldt efter den legendariske Clemson-træner Frank Howard, der tilbragte 30 år som cheftræner for Tigers. Krediteret for at have opbygget holdet til et nationalt ikon trak han sig tilbage i 1969 og døde i 1996.
Howard er en legende inden for college-fodbold, og i begyndelsen af 1960'erne modtog han det, der blev kendt som 'Howard's Rock' fra sin nære ven, Samuel C. Jones. Jones fandt stenen på to og et halvt pund, mens han rejste gennem Death Valley, Californien, og tænkte, at Howard kunne finde noget brug for den tilbage i Clemson.
Klippen gjorde dog ikke det store første indtryk, da Howard siges at have brugt den oprindeligt som dørstopper. Der forblev klippen indtil sommeren 1966, hvor Howard ifølge Clemson-legenden faldt over den, mens han gjorde rent på sit kontor. "Tag denne sten og smid den over hegnet eller ud i grøften," sagde Howard til Clemson-boosteren Gene Willimon. "Gør noget ved det, men få det væk fra mit kontor."
Willimon gjorde, hvad han fik besked på. Men i stedet for at kaste stenen, placerede Willimon den på en piedestal på Memorial Stadium, et sted, hvor han vidste, at Clemson-spillerne ville passere.
Clemsons held og lykke
Ifølge Clemson University fortalte Howard sine spillere i 1967-sæsonåbningen mod Wake Forest: "Giv mig 110 procent eller hold dine beskidte hænder væk fra min klippe." Clemson vandt klart kampen med en 23-6 sejr, og spillerne fortjente privilegiet for sig selv og enhver fremtidig Tiger, der løb ned ad "The Hill."
De tager det også alvorligt. Som tailback C.J. Spiller fortalte ESPN.com i 2007, "Det er meget følelsesladet at gå derop. Du ved, det er spilletid, når du stiger på bussen og går derop og gnider den sten."
Hands Off the Rock
Clemsons mest bitre rival er University of South Carolina. Gennem årene har fans af Gamecocks forsøgt at stjæle eller på anden måde skade klippen ved mange lejligheder. For at beskytte den legendariske klippe og skolens ære er det nu en tradition for Clemson's Army ROTC at vogte Howard's Rock i de 24 timer, der går op til hver hjemmekamp i Clemson-South Carolina.
