Uanset om de formidler soldaters heroiske handlinger eller viser kampens barske realiteter, har krigsfilm længe været en fast bestanddel af Hollywood. Alt fra borgerkrigen og anden verdenskrig til Vietnam og endda antikke romerske kampe er blevet afbildet på storslået vis på film. Her er ni af de bedste klassiske krigsfilm.
Bestemt en af de mest realistiske skildringer af Første Verdenskrig, Lewis Milestones Helt stille på vestfronten var et kraftfuldt antikrigsepos, der vovede at vise kampens forfærdelige realiteter og vandt 1929/30 Oscar for bedste film. Filmen fulgte en gruppe tyske teenagere, der meldte sig frivilligt til aktion på Vestfronten i starten af krigen, kun for at se deres idealisme knust af en ubønhørlig officer (John Wray), og i sidste ende blodet og døden, der venter på dem på fronten linjer. Selvom filmen blev rost i USA, blev filmen forbudt for sin påståede anti-tyske holdning af nazisterne og andre i optakten til Anden Verdenskrig.
Mere biografi end krigsfilm,
Instrueret af mesteren af episke film David Lean, Broen over floden Kwai rangerer som en af de bedste film, der nogensinde er lavet og indeholder en af Alec Guinness' fineste præstationer. Guinness spillede en obsessiv britisk officer, der er fængslet i en japansk krigsfangelejr, og som engagerer sig i en viljekamp med lejrchefen (Sessue Hayakawa) om at bygge broen over Kwai. I mellemtiden, en amerikansk soldat (William Holden) påbegynder en dristig flugt, kun for at stå over for en krigsret, da militæret opdager, at han er en hvervet mand, der udgiver sig for at være en officer. Det fører til en gør-eller-død-mission for at ødelægge broen, efter at Guinness bukker under for presset og leder dens konstruktion. Storslået på alle mulige måder var filmen både et episk krigsdrama og et kraftfuldt karakterstudie, der blev et box office-hit, mens den vandt syv Oscars, inklusive bedste film.
The Guns of Navarone - 1961
Denne anspændte thriller fra Anden Verdenskrig indeholdt en all-star rollebesætning af Gregory Peck, David Niven og Anthony Quinn som medlemmer af en allieret kommandohold med den umulige mission at ødelægge kæmpe nazistiske kanoner, der står vagtpost over en strategisk kanal i Ægæiske hav. Navarones våben er en actionfilm, der rent faktisk trives med de stærke præstationer fra sine tre hovedroller uden at ty til meningsløse eksplosioner. Selvfølgelig er der masser af anspændt action hele vejen igennem, fra at afværge en tysk patruljebåd til den sidste indsats for at tage kanonerne ud, før en flåde af allierede skibe bliver ødelagt. Filmens popularitet affødte en mindre gennemført efterfølger, Force Ten fra Navarone (1977), hvor Robert Shaw og Harrison Ford overtog for Peck og Niven.
Dette massive epos fra Anden Verdenskrig kunne prale af tre instruktører, et stort all-star-cast og Goliath-produceren Darryl F. Zanuck for en mangefacetteret fortælling om D-Day-invasionen af Normandiet. Blandt den lange liste af stjerner var Robert Mitchum, Henry Fonda, Rod Steiger, John Wayne, Sean Conneryog røde knapper. På trods af praktisk talt snesevis af karakterer spredt over fem separate invasionspunkter, Den længste dag gør et fremragende stykke arbejde med at sikre, at publikum både kan følge med og forbinde sig til alt, hvad der foregår. Filmen opnåede fem Oscar-nomineringer og vandt for kinematografi og specialeffekter.
Endnu en fantastisk film centreret omkring Anden Verdenskrig,
var en banebrydende film, der vovede at stejle sig ind i krigens mørkere side, hvilket var med til at gøre den til en af MGM's største box office hits i årtiet.
Clint Eastwood og Richard Burton del topregningen i denne højoktan actionthriller om et hold af allierede specialstyrker, der får det umulige opgave at infiltrere en uigennemtrængelig nazistisk fæstning for at redde en tilfangetaget amerikansk general (Robert Beatty). Burton spillede en britisk officer, der måske eller måske ikke er en dobbeltagent til at lede et hold, der er det meste Briter undtagen for Eastwood, som tilfældigvis er den enlige amerikaner og i sidste ende den eneste mand, Burton kan virkelig tillid. Hvor Eagles Dare indeholder en række kant-af-dit-sæde-sekvenser – inklusive en højtflyvende jagt på toppen af en gondolier – og talrige dobbeltkryds, der vil holde dig til at gætte om missionens virkelige karakter indtil det allersidste ende. Filmen var en stor succes, men markerede begyndelsen på enden for Burtons karriere, mens Eastwoods kun lige var i gang.
George C. Scott leverer en af de bedste præstationer i sin karriere som general George S. Patton, en kontroversiel militærleder, der mener, at han har været en kriger i mange tidligere liv og er bestemt til storhed i dette liv. Men hans stædighed, afvisning af at følge protokol og kontroversielle metoder - især med hensyn til en soldat, der lider af kamptræthed – rank den øverste messing og forhindrer ham i at deltage i D-dagen Invasion. Instrueret af Franklin J. Schaffner, Patton rangerer højt som biopic og krigsepos og vandt syv Oscar-priser, herunder bedste film og Bedste skuespiller. Scott nægtede berømt Oscar med den begrundelse, at han ikke var i konkurrence med andre skuespillere - et perfekt kompliment til den ikonoklastiske karakter, han portrætterede.
Instruktør Francis Ford Coppolas hallucinatoriske tilpasning af Joseph Conrads Mørkets hjerte udspillede sig under Vietnamkrigen og med Marlon Brando i hovedrollen som den gale oberst Kurtz, der er gået AWOL i den cambodjanske jungle med en hær af lokale krigere. I mellemtiden sender militæret en udbrændt hærkaptajn (Martin Sheen) for at gå op ad floden for at "udrydde" Kurtz "med ekstreme fordomme", hvilket fører til hans egen vanvid. Coppolas problemfyldte produktion er blevet en af Hollywoods mest historie bag kulisserne, da optagelserne var plaget af tyfoner, borgerkrig i Filippinerne, Brando ankommer på sæt overvægtig og uforberedt, og Sheen lider af et næsten dødeligt hjerte angreb. Selvom skæbnen var rettet mod ham, var Coppolas ekstraordinære vilje - nogle vil måske kalde det megalomani – så produktionen til ende, hvilket resulterede i et af de store mesterværker årti.
