Din nettoværdi er ikke din egenværdi
Jeg ved ikke, om du nogensinde har modtaget en af de e -mails, der fortæller dig, at din bankkonto har nået nul dollars, men det har jeg. Mere end en gang.
Hver "nul dollar balance" -meddelelse mindede mig om noget, jeg opfattede som en endnu større fiasko - at jeg har levet i gæld, så længe jeg har været i stand til at stemme. Du ser, jeg fejrede min fremkomst til voksenalderen på amerikansk vis med en slurk øl og underskrift af studielånepapirer.
Jeg har dabbet i forskellige gæld i årtiet siden. Jeg chipper stadig med et par tilbageværende tilbagebetalingsskatter fra de år, jeg var uafhængig entreprenør og havde ikke råd til at betale husleje, købe dagligvarer, foretage estimerede betalinger på forhånd. Så er der bilbetalinger og kreditkort - jeg brugte en stor del af tyverne (og en smule i trediverne) på at betale saldoen og renterne ned, da jeg var forælder til en kronisk syg kæledyr.
Selv mens jeg skriver dette, sidder en stak finansieringspapirer på mit skrivebord til en visionsprocedure, der ikke er dækket af forsikring. Snart har jeg 20/20 vision til at hjælpe mig med at se alle regningerne komme ind.
I længst tid har jeg troet, at min gæld er en kvalifikation for min karakter. Vi internaliserer ofte vores nettoværdi som vores selvværd, som om tallene i vores regnskaber kvalificerer os til at være mere eller mindre menneskelige end andre.
Selv når vi går ind på, hvad nogle kan kalde "god gæld" for at forfølge en videregående uddannelse, starte en virksomhed eller købe et hus, kan disse ting ikke være god, jeg fik at vide, at min egen jagt på en kreativ skrivning grad betød, at jeg spildte mine penge, at dette var den dårlige type gæld. Dette fik mig til at tro, at mine interesser kun var værdifulde, hvis mit livs bane prioriterede overskud frem for nydelse.
Men det er faktisk meget forkert.
Den eneste grund til, at vi anvender gæld som et redskab til dom, er, fordi det er et tydeligt skilt. Men hvor blandingen sker, er, at gæld er et menneskeskabt begreb og ikke en moralsk eller etisk kvalitet. Denne idé bliver yderligere mudret af et kapitalistisk samfund, der kriminaliserer fattigdom og belønner rigdom med mere rigdom. Selv den bedragerisk sunde "amerikanske drøm" blev opfundet af annoncører for at tilskynde til udgifter - huset, stakitgærdet, den forsikrede minibus fuld af forsikrede børn - mange ting, der er nu uden for min generations rækkevidde.
Se, jeg siger ikke, at nogen elsker gæld. (Andre end lånefirmaer.) Det er noget, de fleste af os beskæftiger os med - hvad enten det er i form af studielån, bilbetalinger, kreditkort eller medicinske regninger. Men uanset om det er forsætligt eller uventet, er det tid til at stoppe cyklussen af dom og skam omkring det, fordi det kun skader os yderligere.
Det første skridt er at tillade os selv at føle, hvad vi føler - fordi penge følelsesmæssigt. Det kan påvirke, hvor vi sover, hvad vi spiser, hvor vi går hen, og hvordan vi bruger vores tid. Det er uløseligt forbundet med vores eksistens i denne moderne verden, og det er forståeligt at føle sig sårbar, når penge er knappe.
Men jeg finder også stor trøst i at adskille disse følelser, så jeg kan se på situationens virkelighed. Jeg har fundet ud af, at visse former for gæld ikke er så presserende som andre og kan mødes mere sundt med et målt og stabilt svar. (Det alene sænker mit blodtryk betydeligt). Vi kan erkende de tunge følelsesmæssige og økonomiske byrder af gæld, mens vi stadig arbejder igennem dem og fejrer de små sejre.
Så kan vi huske det bureau, vi har. Jeg har fundet empatiske venner, der vil drikke billig kaffe og spise røræg hjemme hos mig - for at bruge tid sammen er vigtigere end at bruge penge. Hvis jeg finder mig selv i gang med rådgivning om personlig økonomi, som jeg ikke har råd til at tage, er det et vigtigt tidspunkt at øve sig på overkommelig egenomsorg eller finde måder at udforske udførelsesform og grundede mig selv i øjeblikket.
Når jeg føler mig særlig flydende og nådig, vil jeg se selv de mest overvældende udgifter fra en taknemmelighed. Vi kan dog ikke altid tvinge dette til, og det er okay. Det, vi kan gøre, er at gøre status over, hvad vi har ud over penge: kæledyr, venner og familie, fotografier og minder. At huske det, der bringer os glæde ud over en lønseddel, bringer os tilbage til, hvem vi er bortset fra vores routingnummer.
Jeg hørte noget fantastisk i en podcast for længe siden, der har givet genlyd hos mig i mange år: Der er bestemt meget at pakke ud omkring evnen til at tjene penge, og det er ikke altid så enkelt, men jeg nyder det følelse. Så jeg har opdateret det:
Vi kan miste det, vi har, men vi kan ikke miste, hvem vi er.
Vi har værdi ud over vores nettoværdi - vi er ikke et tal på en side, men værdige, komplekse og unikke mennesker. Og selv i lyset af knaphed er vi hele.
