Minimalistisk forældre er ikke enkelt
Vi siver gennem en kurv med tog og lastbiler og alle ting dreng, når min etårige søn løfter sit dyb brune øjne for at møde mine og tegn "mere" - spidserne på hans fingre og tommelfingre banker hurtigt sammen succession. "Flere lastbiler," fortæller han mig, før han selv er gammel nok til at sige ord. Hans blik presser mod min beslutsomhed. Mere.
Det knirkende lille bundt af glæde, der ikke kunne overleve på andet end sød mælk og lange snuggles? Det viser sig, at han for længst er væk. Dette lastbil-elskende lille barn skubber grænser og køretøjer og bolde og tålmodighed. Han løber og klatrer og lærer i en ekstraordinær hastighed, og det er virkelig ydmygende at se. Men for hver ny milepæl - hvert første skridt, første mad, første flyvning - kommer der en samfundsmæssig forventning om, at du har brug for flere ting til forældrene korrekt. De første fødevarer kræver poser og tænderinge. Frosne bagels fungerer fint. De første trin kræver sko med blød sål, ikke for stive, men lige nok støtte. De første flyrejser kommer med en lang række underholdningstilbehør, der for det meste kan leves uden. For det meste.
At hengive sig til erindringerne om hver milepæl er en formodet måde at forældre bedre på - mere engagement, mere ernæring, mere læring. Og det er ikke forkert. Jeg har de bløde sko, men kun et par. Jeg lånte poserne og returnerede dem straks. Jeg kunne have brugt kun en swaddle, men hengivet mig til flere. Jeg er ikke immun over for presset, men jeg er blevet akut opmærksom.
Vi graver gennem bunden af kurven for at trække den magnetiske trækvogn ud, når han er blevet træt af gravemaskinen. Hans øjne lyser op, og han mønstrer et sødt højt grynt, jeg er vokset til at genkende som hans måde at sige tak på.
Nogle gange mere bedre. Nogle gange har vi virkelig brug for cementblandere, når gravere ikke kan klare arbejdet. Men for det meste er min erfaring bare mere - mere rod at rydde op, når dagen er færdig, flere stykker at pakke, når vi er på farten, flere dele, der skal renses, når de er vokset ud.
Langt fra fejlfri er der ikke noget minimalistisk ved min forældremetode. Lad mig være klar over det. Tværtimod er denne min dreng omgivet af mere, end vi begge virkelig har brug for - men stadig på en eller anden måde mindre, end jeg let kunne have endt med.
Jeg har fundet ud af, at det at leve med i det mindste en lille smule mindre giver mig chancen for at prioritere køb. Vi siger nej til meget og leder efter bedre, når vi køber. Jeg arbejder hårdt på at finde produkter, der er sikre såvel som bæredygtige, enkle nok til at stimulere fantasien og er lavet godt nok til at holde til mere end et barn. Spørg enhver forælder, og de vil sandsynligvis blive enige om, at vi ikke rigtig ved, hvad vi laver, men jeg ved, at han ikke vil gå glip af det, han ikke har, selvom han kun for en stund morer sig over det, han gør.
Så hurtigt som hans opmærksomhed vendte sig fra den ene lastbil til den anden, rækker han nu efter papirhåndklæderøret fra skraldespanden i hjørnet. Han presser den mod læberne og ler af lyden af hans stemme, der genklangede gennem pap. Jeg tager en sving, og så tager vi en lastbil og sender den raslende igennem. Det viser sig, at røret fra skraldespanden er en perfekt væddeløbsbane.
En gang imellem stemmer hans behov perfekt overens med mine værdier. Når jeg kigger ned, kan jeg få mere kreativitet og kræve mere af sin fantasi. Og i slutningen af dagen, når tålmodigheden er strakt og bukserne er farvede, føles balancen næsten lige.
