Mine venner er som gode hårdage:
Jeg har få, og de er langt imellem.
For ni år siden pakkede min kollega-værelseskammerat alt, hvad hun ejede og flyttede over landet, og blev min første langdistance-ven. Siden da har mine venner spredt sig til alle kroge i landet, og derefter nogle (inklusive mig selv).
Det er en god uge, hvis jeg får en time til at chatte med en af dem, og koordinerer vores rotationer med hinandens separate netværk af langdistancevenner. Og som så mange af os kan bevidne efter de sidste par år, er der ikke meget andet som at opretholde langdistancevenner i denne verden, både i udfordringer og belønninger.
Vi har alle oplevet nogle af livets dybeste kampe og tragedier for nylig - og vi har ikke altid været i stand til at være fysisk der for hinanden. I en periode, hvor jeg ikke altid engang sikkert kan se venner, føler alle sig langt væk. Jeg kunne fylde et hav med de tårer, jeg ville ønske, vi kunne have grædt på delte skuldre, men i stedet jeg nøjes med lange telefonopkald, hvor vi hash ud af sorg ved hjælp af vores signatur dårlige vittigheder og utilstrækkelige Jokes.
Der er standardrådgivning af at planlægge en ugentlig telefondato, læse bøger og streame shows sammen og selvfølgelig planlægge den skinnende dag, hvor vi igen kan omfavne hinanden. Når der igen kan komme shenanigans. Men jeg undrer mig altid, er der andre måder at gøre vores forbindelser endnu stærkere på, for at hjælpe os alle med at føle, at vi ikke er så alene?
I stedet for kun at fortælle dig at skrive breve og sende overraskende Starbucks -gavekort (faktisk burde du), her hvordan jeg har holdt mine venner tæt på mit hjerte, især når jeg ikke kan besøge dem i løbet af deres sværeste dage.
Opret et delt sprog.
Jeg har et kodeord med en ven, der siger: "Jeg er okay, selvom jeg lyder som om jeg ikke er det", hvilket er nyttigt, hvis vi taler efter en trættende dag. (Det har noget at gøre med og er en årtier gammel joke på dette tidspunkt.)
Og når vi skal fortælle hinanden, at vi ikke er okay? Vi bruger klart og ærligt sprog. Fortæl sandheden, når du er træt, når du er sur, når du er ked af det (især når du er ked af det), og når du er den lykkeligste, du nogensinde har været. Samtaler med vores BFF'er er en tovejs gade; vær ikke bange for at fortælle dem, når du har brug for en løsning på et problem eller bare en kærlig lytter - og få for vane at spørge dem også.
Det er også i orden at stille spørgsmål, der er behagelige for jer begge, så hvis nogen opdager, at noget er forkert, kan de sikkert og effektivt bede om mere information. Hvis det er behageligt og føles behageligt for jer begge, en simpel "Jeg bemærkede, at du har været stille på det sidste, er du okay?" kan gøre underværker.
TILSLUT PÅ UDFORDRINGER.
Humor lyser min vej i sorgens tider, og jeg har fundet ud af, at det gør det også for mange af mine venner. Vi elsker at sende dårligt oplyste, pinlige billeder af os selv, når vi begge har brug for et grin (eller Instagram -optagelser, hah!). Da jeg ikke altid kan være der for at græde med mine venner, kan jeg i det mindste være på den anden linje for at dele et grin med dem, mens vi behandler, hvad vi virkelig føler. En lille latter er efter min erfaring med til at lette belastningen.
Hvis dette ikke er din hastighed, behøver du ikke grine lige nu, du behøver ikke grine nogensinde (jeg håber dog, at du gør det). Disse år har været ekstremt tunge, og vi er begyndt at skrabe bunden af den tønde af glæde, vi engang havde. Deltag i en virtuel aktivitet eller klasse sammen, protester sammen med hinanden, eller frivillig i samme organisation- find en eller anden måde at forbinde uden for traumet og husk, hvorfor du i første omgang elsker dem så meget.
FEJRE DET LILLE TING SOM MEGET SOM DE STORE.
Jeg er glemsom, når det kommer til venskaber, så jeg indrømmer: Så snart jeg er færdig med et opkald, satte jeg mig påmindelser på min telefon om at skrive til mine venner på de første arbejdsdage, præsentationer, tests, jubilæer, etc. Indstil tidlige påmindelser om fødselsdage, hvis du sender en gave eller et kort (jeg har aldrig sendt noget til tiden). Når det er sagt, er vores følelsesmæssige båndbredde strakt ud over elasticitetspunktet i disse dage; hvis du ikke kan sende dem besked på dagen for, kan du altid følge op senere.
Jeg har delt fotos af min neglelak, mens jeg navigerer i selvmanikyrens vanskelige verden, og mine venner og jeg fejrer mine fremskridt sammen. Det er virkelig de mindste detaljer, der kan hjælpe med at understøtte et godt venskab og bevarer vores forhold intime på tværs af afstanden. (Jeg sender også billeder af ødelagte krukker med salsa og bunker med udfoldet vasketøj for at få balance.)
Udover det gør jeg også gerne en indsats for at huske venners navne - jeg føler mig altid elsket og hørt, når min venner husker navne, og det varmer mit hjerte, når jeg ved, at mine fjerne venner har et lokalt supportnetværk af deres egen.
PLEJEPLADS FOR DEM I DIT DAGLIGE LIV - OG I DIT HJERTE.
Tænk på dem, bekymre dig om dem, fejr dem ofte, selvom de ikke ved, at du gør det. Navngiv dem i dine historier og i daglig samtale. Mine kolleger kender navnene på mine venner og historier om vores eventyr, og jeg kender nogle af deres. Bær dit venskab med dig, uanset hvor du går, uanset hvor langt de er fysisk fra dig. Fordi chancerne er store, gør din ven det samme med dig.
Hjælper dette din ven? Ikke altid. Holder det et varmt rum for dem i dit hjerte? Absolut.
OG VIGTIGST, FORTÆL DEM DU ELSKER DEM.
For hvert år, der går, bliver jeg mere gavmild til at fortælle folk, at jeg elsker dem. Der er som at fortælle en ven, at du elsker dem for første gang, undtagen måske hver gang derefter. (Fortælle mine brødre og få en "jeg elsker dig" tilbage... uvurderlig.)
Hvis du er bange for at åbne den samtale, ved du, at 10/10 gange har jeg fundet ud af, at personen ånder et sukk af anerkendelse og vender kærligheden tilbage. Det åbner et smukt nyt kapitel om venskab.
Du kan udvide til alle de cheesy ting efter det - fortæl din ven, at hun er det søster du aldrig har haft, fortæl hende, at uden hendes kærlighed er du måske ikke, hvor du er i dag. Jeg minder nogle gange mine venner om, hvor meget jeg ikke vidste, at jeg havde brug for dem, før de ankom i mit liv og burde nok gøre det oftere.
Hvis du sætter stor pris på nogens eksistens, så sig det til ham - det er det vigtigste, du nogensinde kan sige. Især her, især nu.
