Omdefinerer "Optaget"
Jeg hader b-ordet. Og det er ikke det b-ord, du tænker på. Jeg taler om "travlt".
At blive opfattet som travlt, indser jeg, er ikke nødvendigvis en dårlig ting. Travlhed insinuerer betydning. Og vigtigheden tyder på magt. Man kan endda konkludere, at det at blive kaldt "optaget" er en slags kompliment. At have en overflod af steder at være og mennesker at se er kun et mål for, hvor nødvendig du er i verden. Og selv jeg kan indrømme, at det er en positiv ting.
Jeg har selv et ganske robust social- og arbejdsliv. Alene i den sidste måned har jeg deltaget i omkring tre fødselsdagsfester, rejst ud af byen for at arbejde og haft to af mine bedste venner på besøg fra forskellige stater. Jeg kan ærligt talt ikke huske sidste gang, jeg ikke havde en uge, der var helt fri for sociale eller arbejdsmæssige forpligtelser.
Objektivt set er jeg en travl person. Men at blive stemplet som sådan fremkalder en overvældende skyldfølelse, der hænger over mit hoved som en mørk sky. Jeg oplever, at jeg oplever denne skyld, især når det kommer til venskaber.
Jeg kan godt lide, at min omgangskreds er dyb, ikke bred-hvilket betyder, at jeg hellere vil have en lille kreds af virkelig nære venner end en stor kreds af mere venskaber på overfladeniveau. Det lyder måske som en helt enkel måde at få venner på, indtil du er med til at være vokset op, gået på college og bosatte sig i post-grad liv i samme by-hvilket faktisk er tilfældet for mig.
I årenes løb har jeg skabt så mange meningsfulde forbindelser med så mange nye mennesker, at det ofte er svært at give hvert individ den opmærksomhed, jeg synes, de fortjener. Problemet er ikke, at jeg har for mange venner, det er, at jeg er et menneske med menneskelige begrænsninger. Jeg mener, der er kun så mange kaffedatoer, jeg kan passe ind før og efter arbejde, før jeg helt bogstaveligt mister forstanden.
Omdefinerer, hvad det vil sige at være en travl kvinde
Mit problem med ordet "optaget" ligger i konnotationer forbundet med det, især med henvisning til kvinder. Siden begyndelsen af tiden, da Gud placerede Eva i Edens have for at være Adams ”hjælper”, har der været forventet, at kvinder vil være fysisk og følelsesmæssigt tilgængelige på et hvilket som helst tidspunkt. Man behøver ikke engang overholde dette særlige syn på menneskehedens begyndelse for at genkende den ofte uudtalte forventning om, at kvinder skal være nyttige. Og selvom der er noget smukt i de plejende kvaliteter, kvinder tilsyneladende naturligt besidder, er der ingen tvivl om, hvordan denne forventning ofte truer vores autonomi. Når en kvinde afskediges som "for travl", er det normalt fordi hun bruger sin tid på måder, der fremmer hendes karriere eller gør ting og er sammen med mennesker, der giver hende energi.
Når jeg tidligere er blevet kaldt "optaget", har jeg lagt mærke til, at folk bruger det på en måde, der på den ene side er afvisende og på den anden side selvminimerende. Når nogen siger til mig: "Du har altid så travlt nu," synes følelsen at undergrave den intention, jeg har lagt i forholdet indtil det tidspunkt. I samme åndedrag ser det ud til at tyde på en forskellig betydning, hvilket satte mig ubehageligt på en piedestal, som jeg aldrig bad om at være på. Og selvom jeg erkender, at dette sjældent (hvis nogensinde) er personens hensigt, bliver det uundgåeligt, at blive kaldt "optaget", at jeg føler mig skyldig og lidt i forsvaret.
Jeg ville lyve, hvis jeg sagde, at jeg ikke tidligere har været på den anden side af denne samtale. Det føles ikke fantastisk, når jeg virkelig har brug for lidt kvalitetstid med en ven, men de er for bookede til at lave planer med mig. I de øjeblikke er jeg fristet til at gøre det om mig og projektere min usikkerhed om min betydning i deres liv på situationen. Det er fristende at tænke: "Hvis de virkelig brød sig, ville de have tid til mig." (Hvilket efter refleksion faktisk er en ret uretfærdig tilgang til situationen.)
Det er i disse øjeblikke, at mit højere selv sparker ind og sætter mig i skak. Jeg indser, at jeg burde være sikker nok i venskabet til at vide, at min vens travlhed ikke er en afspejling af, hvor jeg rangerer i deres liv. Og jeg håber, at mine venner føler den samme tryghed, når jeg er den, der har for travlt til at lægge planer.
Flytter fra skyld til taknemmelighed
Selv med denne forståelse, er den skyld, jeg er blevet socialiseret til at føle, når jeg har travlt, hængende overhead. Det har taget et bevidst skift i min tankegang for at erkende, at det at have travlt ikke er noget at føle skyld over. Ved at ændre, hvordan jeg tænker på travlhed, har jeg indset, at der ikke er behov for at føle skyld over den overflod af forbindelser og muligheder, der er til rådighed for mig på dette tidspunkt i mit liv. Jeg burde snarere fejre de forbindelser, jeg har skabt, og styre min tid på en måde, der giver mig energi.
Selvom det indadvendte i mig ofte er ret forvirret over antallet af venskaber, jeg har oparbejdet, genkender jeg, hvilken velsignelse det er at have så mange mennesker i mit hjørne, mellem hvem de kan dele min tid. Med dette i tankerne indser jeg, at for at respektere disse meningsfulde forbindelser, jeg har lavet i mit liv, skal jeg også nære mig selv med den alenetid, jeg har brug for at være til stede, når jeg skal bruge tid sammen med andre.
Jeg har lært vigtigheden af at packe mine sociale engagementer ud og ikke overudstille mig selv blot som et middel til at tilfredsstille alle andre. Det betyder, at jeg skal være okay med, at jeg måske kun ser bestemte venner en gang om måneden eller en gang hvert par måneder. Det betyder også forsætligt at skære alene tid til mig selv, når jeg ved, at jeg får brug for det. Værre kommer til det værste, det betyder at annullere planer, hvis jeg føler mig overvældet (men gør det eftertænksomt, selvfølgelig.)
Derudover synes jeg, at det er vigtigt regelmæssigt at lade dine venner vide, hvor vigtige de er for dig. Så når livet bliver lidt hektisk, og du ikke kan bruge så meget tid sammen med en ven, som du gerne vil, så lader de ikke spekulere på, om du er interesseret i dem.
At blive den bedste travle ven
På det sidste har jeg omsat dette i praksis ved at sende en simpel tekst, når en ven går mig ind. En simpel, "Tænker på dig!" eller "Jeg sætter virkelig pris på dit venskab!" budskabet er en stor påmindelse til mennesker i vores liv om, at vi virkelig bekymrer os om dem, selv midt i galskaben.
Næste gang nogen siger til dig: "Jeg føler, at du har for travlt til mig i dag!" tag det som en mulighed for at minde dem om, hvor vigtigt deres venskab er for dig. Tag samtidig et øjeblik på at minde dig selv om, at det at have travlt ikke er noget at føle skyld over, men snarere en indikation på overflod i dit liv.
Og endelig, til mine venner, der læser dette, som jeg ikke har set i et stykke tid, elsker jeg dig. Lad os snart sætte noget på kalenderen 🧡
