Jeg har tjent mere end min mand
hele mit ægteskab.
Kort efter vi blev gift, flyttede min mand og jeg til Los Angeles fra Indiana for at få sol, byliv og lejlighed. Mens han navigerer i sin skuespil- og komediekarriere, spiller vi et sart balancespil med at sortere vores økonomiske liv sammen.
Til tider har vi endda været en enkeltindkomstfamilie på to mennesker og to grådige kaniner (som spiser flere grøntsager end jeg gør). Oven på den gig-baserede karakter af min mands arbejde arbejder han nu på deltid for at hjælpe os med bedre planlægning og budget. Ikke desto mindre har jeg været "forsørger" gennem det hele.
Jeg kryber af udtrykket "forsørger", selvom jeg kort vil bruge det her, fordi det tegner et velkendt billede af vores økonomiske dynamik. Rødderne til udtrykket føle sig patriarkalske og gennemsyret af ulige magtdynamikker, på en måde, der formidler. Det føles som et dominansspil - og vagt truende.
Ikke for at sige, at jeg er fri for disse ideer. Efter at jeg første gang lagde denne historie op, bekymrede jeg mig, og mit ego klæber stadig fast i flammer af "traditionelle" (læs: foruroligende og forældede)
Penge er næsten altid følelsesladet
I en verden, hvor penge betyder adgang til vores mest basale behov, som mad, sundhedspleje, bolig og transport, føles det som en oplagt og håndgribelig måde at måle succes på. For mig og de fleste andre betyder det, at samtaler omkring penge føles som samtaler om, hvorvidt du lykkes i livet - eller mislykkes. Det giver også ubehagelige diskussioner om magt, og hvem der har den.
Når du først introducerer elementerne i langsigtet partnerskab, uensartede indkomster og delte bankkonti og udgifter, bliver det endnu mere kompliceret. I ånden af fuld gennemsigtighed er der dage, hvor jeg længes efter, at min partner og jeg skal have lige indkomster; der er dage, hvor jeg ville ønske, at vi havde lavere udgifter (hej, Los Angeles); der er dage, jeg ville ønske, jeg bare kunne nippe til Arnold Palmers ved poolen, mens min mand samler store penge ind.
Næsten hver samtale vi har om penge cirkler omkring vores følelsesmæssige forhold til det. Efter et årti sammen er der stadig lag af oplevelser, vi skal pakke sammen, før vi kan nå frem til en effektiv økonomisk strategi. Og hvad jeg hører fra venner og familie, er dette normalt - det er en lang og snoede proces. Langsigtede relationer står uundgåeligt over for sunde dynamiske skift i løbet af deres kurser, og et delt økonomisk liv er ikke anderledes.
Men når jeg ser ud over økonomien, kan jeg se, hvad vi ellers har arbejdet hårdt på at opbygge: et støttende, opmuntrende forhold bygget på fælles ressourcer. I vores tilfælde er de penge, der kommer ind, penge, og det hjælper med at understøtte et liv, vi fortsat vælger sammen.
Søger lige resultater
Det vigtige i vores forhold er, at vi altid kommunikerer om vores indkomster, så vi kan opnå de resultater, vi ønsker. (Se hvad jeg gjorde der?)
Uanset om det er individuelt eller som par, har vi hyppige check-in om vores fremskridt. Har jeg nok kreativ plads og husstandsstøtte? Har han ressourcer til at tage klasser, der hjælper ham med at opbygge et stærkere fundament for sig selv? Sætter vi tid og penge af til, at vi kan pleje vores forhold regelmæssigt? Og vigtigst af alt,
Jeg siger ikke, at disse samtaler er lette, og at de ikke altid er neutrale. Men ved at dele vores store overordnede mål og diskutere den tid og de ressourcer, vi har brug for for at nå dertil, kan vi ombygge vores roller. Nogle gange betyder det mere eller mindre arbejde for en af os; nogle gange viser det sig som kompromiser fra os begge.
Håndtering af ubalancerede indkomster er, ja, altid et balancespil.
Hvordan vi håndterer samtaler omkring penge
Det mest nyttige neutraliseringsværktøj, jeg bruger, er et simpelt Google -regneark. Jeg sporer vores udgifter manuelt og bruger formler til at vise ajourførte tal som besparelser, kontrol og kreditkortbalancer. Så i stedet for at have pengediskussioner udelukkende baseret på, hvordan jeg har det den dag (og mine følelser omkring pengeskift konstant), trækker vi arket op og diskuterer præcist, hvor vi er, og hvor vi vil at gå.
Jeg ved, at der er tjenester som Mint, der kan gøre dette for mig, men jeg kan lide at lave en regelmæssig praksis med selv at sidde ned og registrere udgifter. Det giver mig et ekstra touchpoint i, hvad vi bruger - hvornår, hvordan og hvorfor.
Vi har også regelmæssige check-in på vores kommende udgifter: han har brug for nye headshots, jeg skal bestille et fly til Seattle, vi skal begge budgettere tid og penge til en tur tilbage til vores hjemby. At holde fast ved tallene og fakta om, hvor vi er, hjælper os med at minimere følelser i samtalen.
I sidste ende er det vigtigste at huske (og minde dig selv ofte om): løn er ikke det samme som værdi.
Ganske vist kunne min mand og jeg basere mange flere af vores diskussioner på denne idé. Hvilken egentlig værdi bringer vi til hinanden? Hvilken støtte - følelsesmæssig, fysisk, åndelig, mental og ja, økonomisk - er den mest værdifulde for hinanden på nuværende tidspunkt?
Jeg føler denne trang til at være penge værd i mit partnerskab så ofte, at jeg glemmer at spørge mig selv: er jeg tiden værd? Er jeg i sidste ende en hel og opfyldt person, der støtter og elsker dem omkring mig? Vores relationer lever og ånder ikke af de penge, vi indbringer, men den tid og energi, vi investerer i hinanden.
For der kan altid være flere penge, men der kan aldrig være mere tid.
