Jeg kom ud af livmoderen og talte.
Okay, ikke tale, men skrige. Min mor husker mig med det samme og gjorde det kendt for verden, at jeg var her med et højt "WAAAAAAAH!" Og fra den dag fremad var jeg en taler.
Tilsyneladende kunne jeg recitere gammel kinesisk poesi i en moden alder af tre år (eller var den yngre, ifølge min mor?). Jeg var det sjoveste barn, mine forældre kendte. Når jeg ser hjemmevideoer, er jeg forbløffet over, hvor meget jeg ville blabbe væk til alle og enhver, der ville lytte - og på perfekt mandarin -kinesisk.
Jeg har altid tænkt, at mit ønske om at tale og være vokal var en gave. Jeg kunne tale mig ud af tingene. Og ind i tingene. Folk var imponeret over, at jeg var så veltalende i så ung en alder. Det var en udfordring for mig at overgå fra kinesisk, mit første sprog, til engelsk - men jeg gjorde det og udmærkede mig ved det.
Engelsk var altid mit yndlingsfag i skolen. Jeg var en del af et debathold i gymnasiet. Jeg skrev også til skolens papir. Jeg havde masser af tanker og ideer, og jeg ville have, at verden skulle kende mit indre indre virke.
Jeg havde aldrig chancen for at bremse. Jeg tænkte, at hvis jeg ikke talte eller gjorde mine meninger kendt, var jeg passiv og stille. Jeg ville fremstå som selvsikker og fuld af ideer. Jeg ville have, at folk skulle tage mig alvorligt. Jeg ville ikke fastholde den stereotype af en stille, passiv kinesisk-amerikansk pige.
Min far er i modsætning til mig utrolig stoisk. Han taler næsten aldrig, medmindre det er direkte adresseret eller når han har brug for det. Han lytter. Han tænker. Han observerer. Han rationaliserer. Han suger til sig. Jeg plejede at blive virkelig ked af det, da han sagde til mig: "Belinda, du skal lytte mere og tale mindre."
Jeg tog det personligt, som om han ikke ville have mig til at være vokal. Var han bange for, at en kvinde udfordrede ham eller andre? Ville han have mig til at være den stereotype, stille asiatisk-amerikanske kvinde, jeg så frygtede, at jeg på en eller anden måde ville blive? Jeg plejede at trodse ham eller enhver, der ville bede mig om at sænke farten og lytte mere.
Om at lære at lytte
Men da jeg endelig tog deres råd til mig i løbet af årene, indså jeg - at lytte er som en supermagt. Jeg plejede at være så fanget af mine egne tanker, og hvad jeg så ville sige, at jeg ikke ville tage mig tid til at behandle det, der blev sagt til mig.
"Hvad hedder du?" Jeg ville spørge og fokusere på det indtryk, jeg gjorde, og ikke den person, jeg henvendte mig til. Fem minutter senere glemte jeg deres navn, men føler mig for flov til at spørge igen. Jeg ville have samtaler med mennesker, nikke høfligt og opføre mig som om jeg lyttede, men ville være for internt fokuseret på mig selv og det, jeg skulle sige derefter. Jeg lyttede faktisk slet ikke.
Når jeg lod dette gå og lyttede - og jeg mener faktisk lyttet - indså jeg det for at være den bedst mulige kommunikator,. Jeg stillede spørgsmålstegn ved, hvordan jeg gik hele mit liv uden egentlig at praktisere denne vitale færdighed.
Lytning låste op for en helt ny verden for mig. Pludselig var jeg langt mere interesseret i mennesker, end jeg nogensinde var før. Jeg følte mig også mindre ængstelig, fordi jeg var mindre fokuseret på, hvad jeg derefter ville sige, og faktisk var bekymret for, hvad der blev sagt til mig.
Jeg var i stand til at stille bedre opfølgende spørgsmål og engagere personen langt bedre. Tro mig, folk kan se, hvornår du virkelig lytter, kontra når du bare venter på din tur til at tale. Det er en gamechanger at være en aktiv lytter - for virkelig at tage en anden persons ord til sig og finde måder at forstærke dem, ikke tale om dem.
Sådan bliver du en bedre lytter
Mit største tip til medtalere som mig selv er: lyt aktivt. Indstil dine indre stemmer og bekymringer. Fokuser på den person, der taler. Se dem i øjnene, nik og vis dem, at du følger, svar kun, når de er færdige med at tale, spørg opfølgningsspørgsmål, skift ikke emne eller foretag samtalen om dig (medmindre det forventes), og bare vær høflig.
Jeg plejede at lade mine bekymringer opveje min evne til at være høflig og en god lytter. Jeg værdsatte ikke at lytte, fordi jeg troede, at folk kun værdsatte talere - og da jeg havde en naturlig gave til at tale, hvorfor så ikke bruge det?
Jeg indser nu, at jeg stadig har min gave, men jeg kan bruge den på en meget mere effektiv og effektiv måde. Jeg kan give andre, måske dem, der er lidt mere støjsvage eller mere passive, en chance for at skinne. En chance for at formidle et punkt, blive hørt og have det godt med sig selv. Så kan jeg forstærke den samtale med den indsigt og kommentarer, jeg har.
Nogle gange er det rart at komme ud af hovedet og bare lytte. At værdsætte en god historie, høre nogen dele en personlig konto og vise andre, at du kan validere dem ved at lytte til dem.
Nogle gange er der ingen bedre måde at fortælle nogen, at du værdsætter dem, er enig med dem, støtter dem eller er interesseret i dem end blot at høre dem. Hvad synes du? Jeg lytter…
