Treffen Sie Jennifer Gootman, Vice President of Social Consciousness and Innovation bei West Elm
West Elm ist seit langem ein Favorit von uns, dank seiner branchenführenden Integration von fairem Handel und ethisch handgefertigten Produkten in den Mainstream. Kürzlich haben sie eine neue Initiative angekündigt, bis 2020 40% ihrer Produkte Fair Trade-Zertifizierung zu geben. Wir hatten die Gelegenheit, mit Jennifer Gootman, der Vice President of Social Consciousness and Innovation bei West Elm, mehr über dieses Engagement zu sprechen, um mehr über die Herausforderungen zu erfahren hinter groß angelegten Umstellungen auf den Fairen Handel steht, welche fortschrittlichen Partnerschaften sie am meisten begeistert und was Fair-Trade-Fabriken für die Gemeinden, in denen sie entstehen, bedeuten in.
West Elm ist seinen Partnerschaften mit Fair Trade-zertifizierten Fabriken auf der ganzen Welt bedeutende Verpflichtungen eingegangen. Können Sie uns mehr über Ihre Vision für 2020 erzählen und was dies für die sozialen und ökologischen Auswirkungen von West Elm weltweit bedeutet?
Ja, absolut, aber bevor ich zu unseren Verpflichtungen für 2020 spreche, möchte ich kurz auf den Weg eingehen, den West Elm gegangen ist, um dorthin zu gelangen, wo wir heute sind. Wir begannen mit Handwerk und arbeiteten vor etwa einem Jahrzehnt mit Handwerksgruppen auf der ganzen Welt zusammen. Heute ist unser Engagement im Bereich Design to Impact gewachsen von handgemacht zu Fairer Handel zu LOKAL, die den Herstellern und ihren Gemeinschaften in den USA und weltweit wirtschaftliche Auswirkungen bringt, während wir unseren Kunden weiterhin wunderschön gestaltete, einzigartige und zeitgemäße Produkte bieten.
West Elm war 2014 der erste Einzelhändler, der sich dem Fabrikzertifizierungsprogramm von Fair Trade USA anschloss, und wir begannen mit einer Fabrik in Indien und rund 200 Mitarbeitern. Heute haben wir 11 Fair-Trade-zertifizierte Fabriken mit 5.000 Arbeitern und wachsen weiter. Wir bieten unseren Kunden über 4.500 Fair Trade-zertifizierte Produkte von Teppichen über Möbel bis hin zu Bettwaren und haben bezahlt Fair-Trade-Prämien für Arbeiter für mehr als 1.000.000 Produkte, was einer Prämie von über 600.000 USD entspricht Arbeitskräfte. Arbeiter haben diese Mittel verwendet, um Fahrräder zu kaufen, in die Gesundheitsversorgung zu investieren, Häuser zu bauen und vieles mehr. Bis 2020 haben wir über 10.000 Mitarbeiter im Programm und 40 % unseres Sortiments sind zertifiziert.
Wir waren so aufgeregt, Pottery Barn, Pottery Barn Kids und Pottery Barn Teen bei der jüngsten Ankündigung unserer Muttergesellschaft Williams-Sonoma, Inc. bis 2020 3 Millionen US-Dollar an Fair Trade Community Development Funds an die Arbeiter zu zahlen. Gemeinsam wird unsere Wirkung verstärkt.
Vor welchen Herausforderungen stehen West Elm und andere große Einzelhändler bei der Zusammenarbeit mit Fair-Trade-Fabriken in so großem Maßstab?
Unser Engagement für Fairen Handel erstreckt sich über die gesamte Organisation, von unserem Design über die Beschaffung bis hin zu Händlern, Planern, Kreativ- und Ladenteams. Die Fair Trade-Zertifizierung ist ein strenger, zeit- und ressourcenintensiver Prozess, daher möchten wir konsistente Arbeit und Prämien sicherstellen, was bedeutet, dass wir uns über alle Bereiche unseres Geschäfts hinweg ausrichten.
Manchmal liegen die Herausforderungen jenseits der Fabrikmauern. Zum Beispiel wurde die Fabrik in Vietnam, die unsere Mid-Century-Kollektion herstellt, kürzlich Fair Trade-zertifiziert, wodurch 2.500 weitere Arbeiter in das Programm aufgenommen werden. Es war ein langer Prozess, der über 2 Jahre dauerte und unglaubliche Anstrengungen seitens des Fair-Trade-Teams und der Fabrik erforderte. Eine Herausforderung bestand darin, dass in dieser Region Vietnams erwartet wird, Überstunden in einem Ausmaß zu leisten, das in einer Fair Trade-zertifizierten Fabrik nicht zulässig ist. Die Fabrik befürchtete, durch die Begrenzung der Überstunden Fachkräfte zu verlieren. In diesen zwei Jahren hat die Fabrik investiert, um Überstunden zu reduzieren und die Produktivität zu steigern, damit die Mitnahmegehälter der Arbeiter konstant bleiben und die Fair-Trade-Standards eingehalten werden. Ich bin sehr gespannt, wie diese Arbeiter ihre Prämien investieren.
Können Sie sagen, wie Fair-Trade-Standards die Gemeinschaften und Arbeitsbedingungen in den Fabriken verbessern, mit denen Sie zusammenarbeiten?
Wir halten alle unsere Fabriken an hohe ethische und soziale Standards, aber der Unterschied zum Fairen Handel besteht darin, dass West Elm sich bezahlt macht Prämie auf jedes Produkt, das in einer Fair-Trade-Fabrik gekauft wurde, das direkt in einen Fonds fließt, der von einem gewählten Komitee verwaltet wird Arbeitskräfte. Anstatt dass wir vorschreiben, wie die Mittel verwendet werden sollen, entscheiden die Arbeiter selbst, wie sie das Geld anlegen, weil sie ihre eigenen Bedürfnisse und Träume am besten bestimmen können.
Ein unerwarteter Vorteil war auch die verstärkte Kommunikation zwischen Fabrikleitung und Arbeitern. Eine unserer Bettwarenfabriken hat sich beispielsweise entschieden, die Prämien für eine Krankenstation für die Fabrikarbeiter zu verwenden. Die Fabrikleitung bot an, die Mittel zusammenzuführen, damit das Komitee einige Prämiengelder sparen konnte für zukünftige Projekte, und heute betreut diese Klinik die gesamte Gemeinde von 20.000 und behandelt 80 bis 90 Patienten a Tag.
West Elm zielt auf „Design with Impact“ ab, wobei Ihre Arbeit viele Menschen entlang des Produktionsprozesses positiv beeinflusst. Sie bieten beispielsweise in Zusammenarbeit mit Initiativen wie HERProject in China und Indien Trainingsprogramme zur Finanzkompetenz an. Auf welche Programme freust du dich am meisten und warum sind diese Programme für West Elm wichtig?
Es ist zwar immer schwer, nur eines auszuwählen, aber ein Projekt, das mir gerade besonders am Herzen liegt, ist unser erweitertes Partnerschaft mit Visionspring, einem sozialen Unternehmen mit der Mission Sehtests und erschwingliche Brillen für jedermann. Williams-Sonoma, Inc. kündigte kürzlich eine Partnerschaft an, die Fabrikarbeitern, beginnend mit 20.000 Arbeitern in Indien und den Philippinen bis 2018, Vision-Dienste bieten wird.
Unsere Arbeit mit Visionspring begann 2015, als ich den Stipendienbericht der Alphabetisierung las Programm, das West Elm in Haiti finanzierte, und bemerkte, dass mehrere Arbeiter ausstiegen, weil sie es nicht konnten sehen. Wir haben zuerst mit drei Fabriken in Indien und Nepal pilotiert und die Ergebnisse waren riesig. 56 % der untersuchten Personen benötigten eine Art Sehhilfe und über 90 % waren Erstträger. Visionspring hat Studien veröffentlicht, die Vision-Lösungen mit einer 34%igen Produktivitätssteigerung in Verbindung bringen, was ein Verdienstpotenzial für die Arbeitnehmer, aber auch eine bessere Lebensqualität außerhalb der Arbeit bedeutet. Dies ist die Essenz unserer Design-to-Impact-Philosophie. Wir investieren in Programme, die sich positiv auf den Arbeitsplatz und das Leben der Menschen zu Hause auswirken.
Was ist das größte Missverständnis, das Sie über Fair Trade-zertifizierte Produkte gesehen haben, und wie geht West Elm neue Wege?
Die Leute fragen oft, ob es ein Marketing-Gimmick ist oder ob wir nur die Kosten für die Kunden erhöhen. Wenn Sie das Fair-Trade-Logo auf unseren Produkten sehen, bedeutet dies einen strengen Zertifizierungsprozess durch Dritte und a erheblicher Einsatz von Ressourcen, Zeit und Energie für unsere Lieferanten West Elm und das Team unseres Zertifizierungspartners Fair USA handeln. Wir geben die Kosten der Prämie nicht an unsere Kunden weiter. Wir nehmen das als Kosten für eine bessere Geschäftsabwicklung auf. Wir glauben, dass Investitionen in Fairen Handel zu stärkeren Beziehungen zu unseren Lieferanten führen und glücklicher, gesünder und erfüllter sind Arbeiter, die qualitativ hochwertigere Produkte herstellen und traditionelle Techniken am Leben erhalten, weil sie sich mit dem Verbraucher verbunden fühlen anderes Ende. Es ist kein Allheilmittel, aber ein Schritt in die richtige Richtung, und große Veränderungen fangen klein an.
Gibt es Innovationen in der Welt des Fairen Handels oder der Nachhaltigkeit, die Sie gerade wirklich begeistern und was erhoffen Sie sich für die Zukunft der Einrichtungs- und Dekorationsbranche?
Ich bin mir sicher, dass wir uns mitten in einem großen Wandel der globalen Lieferketten befinden. Ich habe so viele Kollegen bei anderen Marken, die sich mit Leidenschaft und Engagement für die gleichen Ziele einsetzen wie ich, wir teilen Ideen und nutzen uns gegenseitig als Ressource. Es gibt Branchenverbände, wie z Koalition für nachhaltige Bekleidung, die konkurrierende Unternehmen zusammenbringen, um gemeinsam an der Lösung einiger dieser massiven Herausforderungen zu arbeiten. Es gibt eine Vielzahl neuer Unternehmen, die innovative Modelle für ein neues Zeitalter schaffen, wie zum Beispiel Evrnu, der Technologien entwickelt, um Post-Consumer-Textilien wieder in neue Fasern zu verwandeln, und gemeinnützige Organisationen wie Nest, die mit uns an der Handwerkerförderungsprojekt Transparenz und Chancen in den Handwerkssektor zu bringen.
Haben Sie persönlich ein Lieblingsprodukt mit Fair Trade-Zertifizierung von West Elm?
Ich liebe die Brüllen und Kaninchen Rhombus Collection wegen der aufwendigen handgehämmerten Metalldetails und natürlich, weil sie in einer Fair-Trade-Fabrik hergestellt wird. Ich bin mit unserem Foto- und Videoteam zur Fabrik in Indien gereist, wo es gemacht wurde, um die Premium-Geschichten einzufangen und die Macher in unserem Herbstkatalog 2017 zu feiern. Egal, wie oft ich eine Fabrik besuche, ich bin immer wieder erstaunt über das Können der Arbeiter, die Rohstoffe wie Metall und Holz in ein wunderschönes West Elm-Produkt wie den Rhombus verwandeln können.
